Чтение онлайн

– Говори уж.

– А правда раньше на кошках еду проверяли на свежесть? – Йен вскинула голову, привычно-резко реагируя на вопрос о своей расе. Хвост тут же принялся долбить землю, как будто желал найти источник природного газа или ещё какие -то ископаемые глубокой залежи. Скорее просто меня придушить, конечно. Вот тебе и вся благосклонность, до первого неугодного словца. – Я серьезно. Дан где-то читал и показывал мне, что продукт на Терре давали кошке пробовать, если сомневались в пригодности. Если не ест, значит на выброс, – звучит как опыт на живых существах, запрещённый Конвенцией. – Если допустить, что тебе невкусно по той же причине, по которой FBOT не видит живого в этой рыбе, то может она тухлая?

–Угу, плавала уже тухлой, – изогнув бровь, усмехнулась Ашхен. – Это только люди с гнильцой успешно живут. Животные не так.

– Очень смешно. Это намек? – я снял рыбу с самодельного вертела и, обжигая пальцы, сунул кусок в рот. – Готово. Можно есть. Приятного аппетита. – Йен поморщилась, как от издевки. Не знаю, мне вполне вкусно, между прочим. Пожал плечами, с интересом разглядывая, как Ашхен обнюхала еду, потом только отломила небольшой кусочек, снова тщательно его осмотрела и лишь потом сунула в рот с такой опаской, как если бы на нем крупными буквами красовалось предупреждающее: "ЯД".

– Какая гадость, – дожевав, бросила она с отвращением, но героически с видом мученика запихнула в рот ещё кусок. – Все равно придется есть. От голода уже снижаются показатели.

– А люди тут живые есть? – совершенно дикая идея, но что только не подумаешь в такой ситуации.

– С кем-то же мы говорили ещё на Дискавери, – от того, как она ела аппетит портился сам собой. Я отложил рыбу и сделал несколько глотков воды из фляги. – Попробуй.

– Вода нормальная, не воняет. Только рыба, – понятливо отрапортовала кошка, моментально догадавшись, чего я хотел. – Эксперимент на кошках прошел успешно. Можешь пить, Берг. Не отравишься.

– Говорить на корабле можно было с кем угодно, – игнорируя ее подкол, я все же жадно приложился к фляжке. – Не обязательно с гуманоидом. Восстание машин многое бы объяснило…

– Ты перечитал какого-то старья, Рин... Восстание машин невозможно ни с технической, ни с практической точки зрения. Достаточно обесточить планету и все восстание закончится.

– Для этого надо найти способ всю её обесточить единоразово, – я и сам понимал, что звучит феерически глупо. Тут что-то другое. Что-то неуловимое. Здесь дело не в победе Искусственного интеллекта над интеллектом человека.

– Учитывая то, что мы знаем о современных источниках энергии, достаточно перерезать подачу с центральных генераторов. Большинство резервов предназначено на двое-трое суток. Средний человек способен залечь на дно на куда больший период времени, а машины останутся на сберегателях и довольно быстро отключатся сами.

Йен доковыряла половину тушки и брезгливо отложила остатки на камень рядом.

– Предлагаю не засиживаться. К ночи нам бы добраться до точки привала, учитывая, что FBOT не определяет местную фауну, водиться здесь может кто угодно. И я не очень хочу с этим кем-то тягаться силой и ловкостью. У нас снаряды на вес золота.

Погасив костер и убрав за собой так, чтобы следы не посадили нам на хвост кого-то нежелательного, я скептично осмотрел Йен на предмет видимых признаков недомогания: – Ты в порядке? Уверена?

– Еще скажи, что хочешь погладить, – дернув хвостом довольно резко ответила кошка. Я заметил, что она любые проявления заботы о своем самочувтвии теперь воспринимает в штыки. Как будто я не помочь ей пытаюсь, а каждый раз тыкаю ее носом в грязные лужи.

– Я вообще-то про рыбу.

Ашхен передернула плечами, как будто смутившись.

– Не помираю. Мы идем? Не знаю, как ты, а у меня там подруга осталась и я бы хотела скорее ее найти, чтобы убедиться в ее благополучии.

– И парень.

– Идан мне больше не парень, – звучало резко и сухо. Как хлесткая словесная оплеуха.

– Что ты собираешься делать, Йен?

– Идти.

– Я имею в виду в плане отношений. Эта ваша истинность исключает интерес к кому-любо, кроме признанного хвостом? – Называть себя избранным не поворачивался язык. Как какой-то нездоровый культ личности.

Очень коварный вопрос и ты точно не хочешь знать на него ответ. Ответственность за чужую жизнь, не временная, по причине выполнения боевого задания или необходимости заботы, когда побратим болен или ранен, а на всю жизнь... Нет, Ирвин Берг, сын маршала, лучший кадет Академии, представить Высшей расы, презирающий котов, тебе точно не надо знать правду.

– Сперва нам надо их найти, Ирвин. Выполнить задание, и вернутся. А уж потом я подумаю об отношениях. – Чтобы не смотреть в его глаза, что уж больно требовательно всматриваются и как буто видят меня насквозь, вожусь с костюмом, проверяя базовые показатели, пусть даже делала это уже несколько раз и знаю, что они в полном порядке. Нужно хоть чем-то занять руки и сфокусировать внимание на чем-то отвлеченном, потому что буквально кожей ощущаю как он следит за мной. Честное слово, подумала бы, что между нами действительно проявляются зачатки телепатической связи и он может считывать мои эмоции, как и чувствовать ложь…

– То, что мы их найдем даже не обсуждается, а дальше?

– А дальше, я точно не буду с твоим братом, Рин. Даже то, что он меня любит, по твоему утверждению, не причина оставаться парой. Я не люблю его. Увы. Ну а касательно остальных мужчин в моей жизни, отношений... – пожала плечами, решив выдать полуправду, – рано об этом говорить. Пожалуй, для начала, я вернусь на Кэттариан, мама говорила, в отдаленных поселениях есть очень классные Дома… отдыха, как раз для таких, кто не сошелся с истинными. Там есть специальные группы ментальной поддержки, учат с этим жить. Так что все будет хорошо, не бери в голову. Сожалею.. что все так вышло… и благодарна, что помогаешь мне здесь. Постараюсь минимизировать и свести наш… контакт к необходимому минимуму, а после Антареса… я сама справлюсь.

Чтобы сгладить неловкое молчание, сжала и разжала кулаки проверяя нейро соединение с костюмом и уровень синхронизации.

– Давай выдвигатся, ни к чему пустые разговоры, – надеюсь, горечь в моем голосе Берг спишет на усталость и волнение от предстоящего марш-броска. – Хочется оказаться как можно дальше отсюда и у меня точно есть планы на тот горячий источник. Честное слово, предвкушаю! Квазар, как мало человеку надо для счастья!

– Разве это не опасно?

– Что именно? – спрашиваю я.

– Твой хвост, – кивает на то, как FBOT перераспределяет бронь. – Ты его кончик оставила открытым.

– Это та самая ментальная связь с… планетой.

– Серьезно?

– Ну, не прям связь, – становится неловко. – Я просто… как будто чувствую, как она дышит.

– И как?

– По всем моим ощущениям планета почти мертва.

– Почти?

– Ее ядро все еще активно, живая природа, земля, мелкие организмы, а вот все остальное. Ей больно и она как будто умирает.

– Это все может повлиять на тебя? На твое состояние?