Чтение онлайн

– Разве что на настроение. Но бесить меня и доводить до состояния горячей кометы можешь только ты. Поразительная способность, – пытаюсь отшутиться.

– Засчитано комплиментом, Ашхен. Ты готова? Выдвигаемся?

Некоторое время мы идем в тишине, которую разрывает лишь редкий хруст веток под ногами костюма. Хвост сигнализировал о приближающейся опасности на несколько минут раньше, чем отрапортовал FBOT.

– Три неопознанных объекта приближаются к нам с юго-запада, – рапортую Ирвину, прижимаясь к ближайшему валуну.

– Траектория полета?

– Летят прямо на нас.

– Время контакта с объектами?

– Пять минут по времяисчеслению Содружества.

– Активируем щиты и хамелеон Шакса.

Да, мы сняли дополнительную установку с его костюма, глупо лишаться настолько важной модификации. правда вживить в наши костюмы его не удалось, все же мы не танки, но прикрепить к предплечью, пусть и топорным путем, получилось.

– Слишком маленькая скорость для атакеров, – бормочет Рин. – Скорее всего поисковые дроны.

– Звучит обнадеживающе, да?

– Похоже они уверены, что мы живы, а эту уверенность кто-то должен подпитывать… у меня есть идея.

– Слушаю.

– Мы покажем им себя, оставим след… Придется бежать.

– Всегда любила бегать.

Никто не может принять решение за командира отряда, пока он жив. Бремя ответственности всегда лежит на плечах старшего, и это его совесть чаще всего оказывается измазанной чужой кровью. Поэтому я соглашаюсь, не дав Ирвину договорить. Поддержу его при любых раскладах, подпитывая уверенность в том, что он все делает правильно.

– Если разделимся, встречаемся в заданой точке. Время ожидания сутки по времени Тритона.

Закрыла глаза, переводя дыхание.

– Готова?

– Да.

– Стартуем.

Глухой звук ускорителей FBOТ, от которого ветви ближайших деревьев и разросшиеся кусты покачивает, пригибая к земле.

– Снимай хамелеон.

– Есть.

Звук пищащих датчиков костюма послужил стартовым сигналом, мы сорвались с места, показывая врагу себя во всей красе.

– Ты знаешь, – стараясь правильно дышать, что при беге и одновременном разговоре не очень-то и выходит, но я не могу промолчать, – именно вот эта твоя черта всегда подстегивала меня нестись вперед.

– Какая?

– Полная безбашенность, Рин. Поисковые дроны, отправленнеы Антаресом именно для этой цели – найти нас, и мы несемся к ним на всех парах, как оголодавшие дети к мамке.

– Очень неожиданно, правда?

Правда. Это всегда восхищало в нем. Неожиданные, какзалось бы, на первый взгляд, совершенно безумные решения. Но Ирвин Берг умел удивлять, выводить команду на первые турнирные места именно благодаря этому – нестандартности решений.

– Есть контакт. Они видят нас. Маневрируем?

– Еще рано… когда фиксаторы дронов определят наши модели и попытаются включить глушилки, используем “веер гейши”

– Принято.

С четыре десятка дронов вытягиваются в несколько рядов, черными точками дырявя небо. Первые ряды летят низко, поднимаясь с каждой ступенькой - рядом выше и выше. Видимо, таким образом делятся по дальности радиуса сканирования местности.

– Готовность на три… два… один… – с разбега Рин хватает меня за руки, фиксируя хват, мы раскручиваем друг друга в безумном, смертоносном танце, как квазарова юла, крутясь “веером гейши”, взлетаем вверх, оказываясь прямо в самом центре дронового построения. Дальность действия наших электромагнитных глушилок позволяет вывести из строя практически все машины только так, будучи в непосредственной близости.

– Остальных ведем на скалы, Йен. На таких скоростях они разобьются о породу.

– Есть, – рапортую, как только ноги приземляются вновь на землю и мы возобновляем бег. – Что ты делаешь?!

Замечаю, что Рин подхватывает один из сломанных дронов, на ходу вырвав материнскую плату, отбрасывает бесполезный корпус в сторону.

– Хочу посмотреть что там.

– Все дроны уничтожены. Теперь они знают, что мы живы, – рапортую Ирвину.

– Таков был план. Меняем курс, на северо-западе фиксирую пустоты. Передаю координаты.

– Это же… похоже на коридоры и помещения, а не на пещеру.

– Проверим. Тем более, если пустят за нами хвост, к источнику сейчас идти не стоит.

– Есть.

Ирвин– Эта пещера не естественного происхождения, – капитан очевидность, да. Ашхен точно и без меня сделала похожий вывод. Отрывистый кивок служил этому явным подтверждением. Собранная, отлитая будто из особой формы биоматериала, кошка внутренне напряглась. От хвоста до ушей превратившись в живой локатор. Кончик хвоста аккуратно ощупывал породу. Напряженное лицо стало жестче: сведенные брови, сомкнутые плотно губы.

– Проход был взорван, – заключила Йен. Звезды ведают, откуда. Эта ее способность всегда вызывала недоумение и… какой-то неприятный озноб.

Столько лет котов называли отсталыми и неразвитыми, но никто из первых людей, ни один представитель чистой расы не обладал способностью “слышать” планеты. И такой регенерацией, как коты тоже никто не мог похвастаться. Теперь, глядя на то, как Ашхен медленно обходит пробитый в руде кратер, я задумался, откуда пошла наша вражда. С момента, когда Шакс ввернул в адрес кошки пару скользких шуточек, а она не позволила вытирать об себя ноги? Почему меня это так задело?

Нашпигованный официальным мнением, привыкший считать его своим и единственно верным, тянувшийся за величием отца, я пошел по тропе отторжения. И чем больше меня восхищало поведение кошки, чем чаще она показывала себя не менее достойной мундира, чем чистые расы, тем сильнее внутри кипела злость. Несоответствие того, чему я верил и того, что я видел очень мешали оставаться верным выбранному курсу. Йен по многим показателям превосходила среднечеловеческие и это бесило. Бесило, что она, угнетенная, рабская единица Тритона, умеет такие вещи, которые для меня, потомка переселенцев с Терры, никогда не будут доступны. Я хотел быть лучшим, хотел доказать, что чистая кровь людей – залог успешного развития Содружества. И вот теперь мы здесь. Благодаря Йен я все еще жив. Она ведь могла припомнить прошлые стычки и оставить нас с Шаксом у места приземления. Без двойного груза дошла бы до укрытия в 5 раз быстрее с меньшими потерями для себя. Первое время я думал, что спасение – вынужденная мера. Как выяснилось, без меня Ашхен придется туго и физически, и морально. Но в разговорах стало ясно, что эгоизма в том поступке не было. Эйелен спасала нас с Шаксом не ради собственного благополучилия, а потому что не могла иначе. Такая вот натура, не способная, выходит, на низось ради мести.

– Что-то еще можешь сказать? – не понимая, как работает ее хвосто-датчик ( или лучше назвать его приемником?), я ощущал себя пятилеткой, задающим глупые вопросы о вещах другим очевидных.

– Здесь несколько полостей в скале, которые системы FBOT не определяют, – Йен обернулась, недовольно хлестнула хвостом по каменистой стене. Я за последнее время многое научился подмечать в ее настроении и в том, как хвост выражает внутреннее состояние хозяйки. Йен злилась. То ли потому, что тоже не любила чувствовать себя дурочкой, то ли потому, что мы все равно мало что могли в четыре руки против такого количества камня. – Но они точно есть! Я чувствую! Знаю…