Чтение онлайн

— Что такое, Дарина? — моментально серьёзнеет он.

— Долина драконов? — задаю вопрос. — Серьёзно? Но как? Они, насколько я знаю положение дел, не могут участвовать, и уж тем более быть одними из сильнейших Академий Астарот!

И парень тут же расслабляется.

— Да, они участвуют, Дарина, — отвечает, как ни в чём не бывало. — Академия Жизни находится на территории Долины, это верно, но так же в Долине есть города и деревушки, в которых живут разные представители рас: гномы, иногда их ещё называют дворфы, затем те, в ком присутствует драконья кровь — полукровки, если быть точнее, но в очень малых её количествах, они, скорее, относятся к людям, нежели к крылатому народу, ещё там проживают человеческие маги и там же, в закрытых деревушках, живут горные эльфы.

Удивлённо выгибаю бровь.

— Долго объяснять, но если вкратце, то это смесь тёмного эльфа и светлого. Полукровки, не принадлежащие ни к одной из этих рас. Они — чужаки для одних и для других.

У меня от услышанного, чуть челюсть на арену не выпала. Как так? Родить, значит, родили, а принять в лоно семьи — так это фигушки, что ли? Вот же… гады остроухие!

— В общем, Дарин, в тех землях, на самом деле, живут не только драконы, а многие расы, которым приятен климат Долины. Им комфортно там. И их никто не трогает. Ну, или изгои общества, отщепенцы… Ну, как-то так, — пожимает плечами Ройс.

— Ага, — киваю, пытаясь сообразить, о чём говорит Дэн.

— Так, кто там ещё у них живёт? — Дэн почесал макушку. — А, точно! Совсем о них забыл. Морозные феи…

— Кто? Морозные феи? — Удивлённо вскидываю голову и в полном офигее смотрю на брата. — А что, и такие бывают?

— Ага, — теперь он кивает, с улыбкой глядя на моё удивление. — Редкие существа. Но невероятно сильные коварные и даже жестокие. Надеюсь, что против нас не выставят этих крошек.

— Крошек? — хмурюсь, не совсем понимая.

— Да. Они маленькие, по сравнению, например, со мной, хотя с тобой они, возможно, будут одного роста, — хмыкнул парень. — Но да и не важно это. Главное, что они быстрые и опасные. Их магия сильна и коварна. Они опутывают тебя ею, насылая чары, и, сперва, тебе приятно и прохладно, будто ты вдыхаешь свежайший, морозный воздух в раскалённой пустыне, но спустя всего один краткий миг просто превращаешься в ледышку. И ты ничего с этим не можешь сделать, а значит, проигрываешь.

— Ого! — уважительно тяну я.

Нет, ну серьёзно, я и подумать не могла, что существуют такие феи. Надо же… морозные. И коварные. Да уж, будет к лучшему, если мы не встретимся с ними в поединке.

— Ага, — снова кивнул Дэн. — Но знаешь, кто из всех, кого я только что перечислил, самые серьёзные противники?

Отрицательно качаю головой.

— Сильфы, Дарина.

— Сильфы? — хмурюсь.

Кажется, я уже слышала это слово. И в голове всплыл урок зоологии у профессора Магнуса Меллора. Отличный преподаватель. Да, в основном он преподаёт зоологию, но так же у него есть довольно занимательный урок по видам и расам, населяющих Астарот. И он точно что-то упоминал про сильф.

Дэн угукнул, глядя на арену, где о чём-то продолжал вещать мужчина, но я теперь мало обращала на него внимание — разговор с братом был куда как интереснее.

— Напомни, кто они такие? — попросила Дэна.

— Сильфы то? — он снова перевёл взгляд на меня. — Дарин, а вам разве профессор Меллор не говорил об этом?

Состроила виноватую гримасу и честно призналась:

— Я забыла.

— Ох, сестрёнка, у тебя не голова, а дырявый котелок, — засмеялся Дэн. — Так и быть, расскажу.

И я приготовилась слушать.

— Сильфы — существа, олицетворяющие стихию Воздуха.

— Погоди, — замахала руками, останавливая брата, — они что, элементали?

— Да, они — воплощение этой стихии. Скажи, ты же знаешь о том, кто и какую стихию олицетворяет?

Насупила брови, пытаясь воскресить в памяти всё, о чем говорил профессор Меллор. Но мои попытки оказались тщетными — ничего не помню, словно у меня и впрямь, не голова, а дырявый котелок, как и сказал Дэниел.

Ройс засмеялся.

— Их всего четыре. И каждую кто-то, да олицетворяет, Дарина. Гномы — Земля. Вода — ундины, и или, как нам более привычно их называть, русалки, Огонь — саламандры, а вот Воздух — сильфы.

— Точно! — стукнула себя ладонью по лбу. — Профессор как-то говорил нам на первом занятии, но я как-то запамятовала об этом — просто, у меня за это время столько событий произошло, что удивительно, как я не свихнулась ещё.

— Тоже верно, — кивнул Дэн. — Так вот, сильфы. Так как они являются духами воздуха, то могут становиться невидимыми. Им подвластно всё, что касается воздушных потоков. Они управляют ими. А теперь представь, если сильф нападёт? Что ты можешь сделать с воздухом? Что можно противопоставить ему?

У меня сердце из-за этого ёкнуло.

— Это значит, — продолжил Дэн, — что если на турнире будет хотя бы один сильф, то команде, которая с ним столкнётся, придётся, ох, как не сладко. Невидимый, бестелесный дух, который может напасть в любой момент, и ты этого даже не успеешь заметить, пока не окажется слишком поздно.

— А… а как с ними бороться? — сглатываю. И понимаю, что у меня не очень хорошее предчувствие.

— А я знаю? — развёл он руками в стороны. — На то сильфы и являются элементалями, что побороть их практически невозможно.

— Если только уничтожить другим элементом стихии, — бормочу себе под нос.

— Ну, как вариант, — пожал плечами Дэн.

Не думала, что он услышит — через такой-то гвалт толпы.

— В общем, надеюсь, что их на Турнире Академий не будет.

Согласно кивнула. Ну а чего, я бы тоже не хотела повстречаться с теми, кого практически невозможно устранить из соревнований, при этом, не причиняя особого вреда.

А тем временем на помосте продолжалась речь незнакомца:

— А теперь, давайте же повстречаем наших участников!

И вот у меня реально сердце в пятки ухнуло.

Что, уже?! Так скоро? А где Даррен? А… а давайте ещё чуть-чуть подождём, а?

Дэн, видя мою нервозность, подбадривающе похлопал по плечу, но мне, честно сказать, это мало помогло. Зато Аллард и Торн, казалось, были в полнейшем предвкушении скорой заварушки. Вон, даже руки потирают!

— Итак, первыми приглашаются команды-участницы Академии смерти!

И стадион снова разразился овациями и бурными аплодисментами.

Вздрогнула всем телом.