Чтение онлайн

– Об этом знала я, и этого вполне достаточно! Мне всю жизнь приходилось вдвое больше трудиться над собой, чтобы ничем не отличаться от других дракониц! А скольких трудов стоило влюбить в себя Райдена – настоящего кронпринца?! Да я все крылья себе стёрла, пока гонялась за ним по заставам... – жаловалась на жизнь императрица. – Каково же было мне, когда этот олух выбрал военное существование вместо роскошной жизни во дворце, балов и светских приёмов? Да мне тебя за все эти годы с лихвой хватило! Одни твои нескончаемые тренировки чего стоят. Я очень рада, что в этот момент и появилась мама, наставившая меня на путь истинный.

– Боюсь, что она не наставила тебя на него, дочка, а окончательно сбила... – разочарованно выдохнул пожилой дракон.

– Очнись, с её помощью я стала императрицей! А когда сумею вернуть императора целым и невредимым из лап Верховного демона буду выглядеть настоящей героиней. Хотя, он наверняка потеряет рассудок от таких переживаний. Зато Рай забудет свою бледную моль и вернётся ко мне.

– Ты предательница, и непременно будешь наказана за всё, что успела натворить.

Столько откровений с трудом помещались даже в моём сознании. Значит та ведьма, что таскалась следом за Аурелией – её мать, а в Сцеуре у императрицы есть ещё и сестра...

При таком раскладе, боюсь, что Милане в обители зла грозит смертельная опасность, хотя ещё есть надежда на её отца. Надеюсь, он не позволит причинить вред собственной дочери.

– Какие громкие слова... – презрительный смешок императрицы гулким эхом прокатился по зале. – Не забывай, что я наполовину ведьма, и поймать меня не так-то просто.

– Верно говоришь, дочка, – послышался за нашими спинами голос ведьмы. – Я не позволю этой своре схватить тебя.

В этот момент один из эльфов громко крякнул, упал на пол, схватился за горло и стал извиваться в попытке избавиться от душившей его невидимой руки.

Мадам Грессильда, преодолев минутное оцепенение, быстро влила в рот несчастного какое-то снадобье, освободив его от магического влияния. Очередная атака Матильды разбилась о выставленный Аргадом щит, а вот яркий золотой шар опермага и моя огненная лавина обратили возомнившую себя всемогущей ведьму в бегство.

– И это ты говоришь мне о предательстве? – взвизгнула драконица, отбегая к двери, куда направилась её взъерошенная мать. – Вот она – отеческая любовь... Решил сдать меня Министерству? Хотя, кому там сдавать?..

– А ты думала, что я и дальше буду устилать перед тобой тропу, после того, как вы пытались свести меня со свету? – фыркнул Эр. – Нет, милая моя. Слишком уж далеко ты зашла. Что заслужила, то и получи! Да и мамаша твоя натворила на пару пожизненных сроков в камере нижнего уровня.

Больше не скрываясь, вся наша компания, присоединившись к Эру, двинулась на беглянок.

– Ты необычайно живуч для старого, потрёпанного дракона... – нервно фыркнула Матильда, вместе с оскалившейся дочерью пятясь к выходу, но один из эльфов преградил им путь.

– Ну, ничего, моя вторая дочь, жена Верховного демона скоро закончит то, что не вышло у меня.

– Я основательно подготовлюсь к нашей встрече, дорогая.

– Не успеешь! Вторжение вот-вот начнётся! Удачно сдохнуть, неудачники! – сверкнув сумасшедшими глазами, выкрикнула ведьма, кидая под ноги себе и Аурелии пригоршню сверкающего пепла, мгновенно взорвавшегося и образовавшего целое плотное, не проницаемое облако.

Когда дым немного рассеялся, злодеек в тронной зале уже не было...

В глазах опермагов отразилось вселенское разочарование.

– У нас критически мало времени на подготовку! – я быстро вывел всех из оцепенения.

Времени не было совсем, поэтому медлить нельзя было ни одной минуты.

– Ар, необходимо срочно повторить супер защиту Академии Стихий, но теперь вокруг Дальнего кордона и Приграничной заставы! – выдал я на одном дыхании. – Собери сильнейших магов Кхара! Эр, надеюсь ваши военные связи ещё не разорваны?! Думаю, сейчас самое время усилить гарнизон новобранцами, отставными воинами и старшими адептами-боевиками. Мадам Грессильда, вас прошу обеспечить магов необходимыми снадобьями для пополнения магических резервов, а гарнизонный лазарет – нужными микстурами и толковыми целителями.

Раздав всем ценные указания, я направился прямиком на границу миров.

Скоро здесь будет жарко!

Райден.Надо отдать должное моим помощникам, уже через пару часов долина близ заставы кишела магами различного уровня. Эльфы, колдуны, драконы и даже сильнейшие из гномов вливали свои магические силы в защитный купол. Ибо, если демонам удастся пробить оба эти уровня защиты, под ударом окажутся все народы и государства.

Мы с капитаном Фарном, Эром Агрро и ещё тремя толковыми стратегами, ныне пребывающими в отставке, разрабатывали план встречи не званных гостей когда в дверь ворвалась рыдающая Элиза в сопровождении более взрослой своей копии.

– Ваше Высочество, боюсь, нам ничего не поможет! – размазывала она влагу по щекам. – Нападение будет неожиданным и страшным! Боюсь, к такому совершенно невозможно подготовиться.

– Дорогая, боюсь мужчинам сейчас не до твоих переживаний... – мать тянула девушку за руку к двери.

– Будем надеяться, что Кхара не оставит нас в трудную минуту. Идём, дочка, поможем мадам Грессильде.

Все собравшиеся вокруг огромного стола замерли, ожидая моего объяснения, но язык не поворачивался, объявить о возможной гибели старого мудреца Эрнола, и передавшемся его даре юной ведьме-полукровке.

– Она может помочь нам правильно расставить смотрящих, – с трудом выдавил из себя мастер Агрро, считавший бывшего Хранителя мудрости императорского дворца Даргората своим другом. – Останься, деточка.

Элиза вытерла слёзы и с воодушевлением включилась в общую беседу.

– Думаю, основную защиту стоит выстраивать не на первом, а на втором рубеже, обманом вселив во врага надежду на лёгкую победу, – заявила она. – Пусть думают, что армия Кхара ослабла, и мир падёт к их ногам, стоит им только чуть-чуть испугать стражников.

– Не думаю, что стоит пропускать этих мерзких созданий так далеко, – отозвался капитан Фарн. – Не ровен час, что этот план рассыплется на мелкие осколки, разлетись они куда попало.