Чтение онлайн

Лили села на кровати.

Умбра подошла ближе — молча, но заинтересованно.

Виолетта начала — тихо, осторожно:

— У моего отца есть старый знакомый. Они вместе служили… давно. Много лет назад. В королевской страже.

Пауза:

— Его зовут Элдар Кейнсворт. Сейчас он — городской советник по магии. В управе.

Эльвира:

— Советник по магии?

Виолетта кивнула:

— Да. Он отвечает за… за всё, что связано с магией в городе. Регистрация магов, расследование магических преступлений, поиски пропавших магов.

Голос тверже:

— Когда Элара пропала — он вёл расследование. Лично. Потому что наши семьи… мы знакомы. Он знал Элару с детства.

Аэрис:

— И что он нашёл?

Виолетта опустила взгляд:

— Ничего. Поиски длились два месяца. Городская стража, маги, следопыты. Обыскали весь город, окрестности, леса.

Пауза:

— Тело не нашли. Следов магической борьбы — тоже. Никаких зацепок.

Голос дрожит:

— Элдар сказал моему отцу: "Я сделал всё, что мог. Но её нет. Вероятно… погибла. Может, утонула в реке, может, дикие звери… Мне очень жаль".

Виолетта вытерла глаза:

— Дело закрыли. Элару объявили погибшей. Семья… семья устроила поминки. Похоронили пустой гроб.

Тишина — тяжёлая, грустная.

Эльвира тихо:

— Но ты не поверила.

Виолетта покачала головой:

— Нет. Не могла. Элара была сильной. Осторожной. Она не могла просто… исчезнуть. Не так.

Подняла руку с кольцом:

— И кольцо. Оно осталось. Она никогда бы его не сняла. Никогда. Это значило, что что-то случилось. Что-то страшное.

Пауза:

— Но никто не слушал. Все говорили: "Виолетта, отпусти. Она мертва. Прими это".

Голос жёсткий:

— Я не приняла. И поступила в академию. Чтобы узнать правду.

— Перед поступлением в академию… отец дал мне письмо. Для Элдара. Просил передать лично.

— В письме… отец благодарил его за поиски. За то, что он пытался. И просил… если Элдар узнает что-то новое — сообщить нам.

Пауза:

— Но я не могла пойти к нему так. Потому что стыдилась.

Опустила взгляд:

— Элдар — советник. Богатый, влиятельный. Живёт в большом доме в центре города. Принимает важных людей.

— А я… я бедная студентка. В заплатанной тунике, с потрёпанными книгами. Дочь обедневшего рода Аркейнов.

Голос дрогнул:

— Я не хотела приходить к нему такой. Не хотела, чтобы он видел, как низко мы пали. Как мы бедны.

— Поэтому взяла напрокат платье. Красивое, дорогое. И коня. Чтобы выглядеть… достойно. Чтобы он не жалел меня.

Лили, тихо:

— Виолетта…

Виолетта вытерла глаза:

— Глупо, правда? Но мне было важно. Я хотела, чтобы он видел меня сильной. Достойной.

Аэрис:

— И ты отнесла письмо?

Виолетта кивнула:

— Да. В тот день. Поехала в город, нашла его дом. Меня приняли — вежливо, формально.

— Элдар прочитал письмо. Сказал: "Передай отцу — если узнаю что-то, обязательно сообщу. Но надежды мало. Прошло слишком много времени".

Она помолчала, потом добавила:

— Я поблагодарила. Уехала. А потом встретилась с вами. А с ним больше не виделась.

Виолетта посмотрела на кольцо снова — оно всё ещё светилось.

— Но теперь всё изменилось.

Подняла взгляд на подруг — решительно:

— Теперь у меня есть доказательство. Кольцо светится. Это значит — Элара жива.

Эльвира:

— И ты хочешь показать кольцо Элдару?

Виолетта кивнула:

— Да. Я пойду к нему. Покажу кольцо. Расскажу про Элару. Про то, что она жива.

Голос стал тверже:

— Он советник по магии. Он может активизировать поиски. Официально. С ресурсами города, стражей, магами.

— Раньше не искали, потому что думали, что она мертва. Но теперь — теперь я докажу, что она жива. И они обязаны будут искать снова.

Аэрис:

— А он тебе поверит? Что кольцо светится не просто так?

Виолетта:

— Элдар — опытный маг. Он знает о защитных амулетах рода Аркейнов. Он видел это кольцо на Эларе, когда она была ребёнком.

— Если я покажу ему, как оно светится — он поймёт. Он поверит.

Умбра, тихо:

— Когда пойдёшь?

Виолетта:

— В субботу. Выходной день. Можно выйти из академии свободно.

Посмотрела на подруг:

— Пойду одна. Это… это моё дело. Моя семья. Моя ответственность.

Эльвира встала:

— Нет.

Виолетта:

— Что?

Эльвира, твёрдо:

— Ты не пойдёшь одна. Мы пойдём вместе.

Аэрис кивнула:

— Согласна. Мы команда. Забыла уже?

Лили:

— Только что говорили — никто ничего не делает один.

Умбра:

— Вместе сильнее.

Виолетта смотрела на них — удивлённо, растроганно.

— Но… это моя проблема…

Эльвира обняла её:

— Наша. Элара — твоя кузина. Значит, и наша тоже. Мы поможем найти её.

Виолетта заплакала — тихо, благодарно:

— Спасибо… спасибо вам…

Аэрис:

— Ладно, хватит слёз. Нам нужен план. Как мы пойдём к этому Элдару? Что скажем?

Виолетта вытерла глаза — кивнула:

— Скажем правду. Покажем кольцо. Расскажем, что оно светится. Что Элара в опасности. Что нужно искать её. Срочно.

Эльвира:

— А если он не поверит?

Виолетта:

— Поверит. Он обязан. Если есть хоть шанс, что она жива — он не имеет права игнорировать это.

Пауза:

— А если откажется… я буду настаивать. Умолять. Что угодно. Но он должен помочь.

Умбра:

— Суббота. Три дня.

Виолетта кивнула:

— Да. Три дня. Потерпим. Подготовимся. А в субботу — действуем.

Аэрис:

— Что нам нужно сделать до субботы?

Виолетта задумалась:

— Во-первых, следить за кольцом. Записывать, когда оно светится, как ярко, как долго. Чем больше данных — тем убедительнее.