Чтение онлайн

Я остановилась на дорожке, недалеко от крутых ступеней таверны. Спряталась под слабым прикрытием от ветра — деревянной кружкой пенного напитка размером с меня, которая служила своеобразной вывеской. Размотала шарф с шеи. Натянула капюшон на голову, а потом начала снова обматывать шарф, только теперь уже вокруг куртки, так, чтобы зафиксировать капюшон.

Протяжно скрипнула дверь таверны, выпуская клубы пара, запахи готовящейся еды и шум толпы. Хлопнула, закрываясь и оберегая посетителей от холода. Раздались громкие взрывы хохота, грохот железных набивок по камню, бряцанье оружия.

— Эй, смотри Гранк, студенточка!

Мерзкий, глумливый голос с характерным гнусавым выговором, заставил меня напряжённо вскинуть взгляд.

Быки.

Низкие покатые лбы, слегка приплюснутые носы, в которые вдеты толстые металлические кольца. Из смолянистой гривы волос торчали обломанные на концах кривые рога. Мясистые губы плотоядно кривились в пошловатой улыбке, приоткрывая острые жёлтые клыки.

Тяжёлые массивные тела, состоящие из одних только раскачанных мышц, покрытые тонким рисунком ритуальных шрамов. На поясах плотных кожаных брюк в серебряных петлях закреплены кривые парные тесаки. Неестественно длинные руки заканчивались крепкими кулачищами, размером с голову взрослого мужчины.

На голой груди каждого быка тройные ожерелья из маленьких чёрных шариков — каждый шарик чья-то жизнь, отобранная насильно.

Откуда они здесь, в центре Ранду?!

— Вижу, — слегка растягивая буквы, ответил самый здоровый из них, названный Гранком, — свежая, сочная…тёлка!

Быки снова заржали, словно услышали очень остроумную шутку.

Гранк оскалился и поиграл буграми грудных мышц, плотоядно посматривая на меня маленькими красными глазками.

Я невольно перевела взгляд на его грудь, где висело ожерелье. Пять ниток, битком забитых чёрными бусинами! И чёрный рисунок-тавро в ярёмной ямке, поросшей курчавым красным волосом.

Айгыр — признанный вожак банды быков. Самый беспринципный и самый опасный из всей шестёрки.

Я сделала маленький шаг назад.

— Стой, тёлка, — мгновенно среагировал айгыр, — сюда иди.

Снова шаг назад.

— Э, — айгыр сплюнул зелёную жвачку прямо на ступени таверны, — э, тёлка, ты чё не поняла? Сюда пошла быстро.

Мрак! Зелёная жвачка это листья южного растения джуда. Быки, да и не только они, жуют её для общего тонуса, перед боем. Сок листьев джуды снимает болевой синдром, блокирует кровотечения и избавляет от малейшего проявления страха.

Быки явно собрались на дело, но могут и со мной для начала поразвлечься. Им это раз плюнуть. Половые игрища и кураж, в сочетании с листьями джуды, только силы прибавят.

Снова шаг назад и я упёрлась спиной в деревянную бочку, из которой была сделана пивная кружка. Дальше бежать было некуда.

— Не ссы, — рыготнул Гранк и, тяжело переваливаясь, начал спускаться, — айгыр студентку не обидит. Так… помнёт слегка. Тебе понравится, телочка. Ещё добавки просить будешь, гы-ы.

Под скабрёзный гогот быков, айгыр спустился со ступеней и подошёл. Верзила навис надо мной, обдав крепким запахом лука и браги, протянул руку и дёрнул за плечо, подтягивая и прижимая к себе. Скривил губы в подобие улыбки на мой протестующий возглас, и уставился недобро поблёскивающими глазками.

— Девка, не сопротивляйся, — свистнула сталь вынимаемого из петли тесака, — а лучше сама разденься. Если не хочешь, чтоб я твоё тряпьё попортил.

Бык покрутил перед моим носом остриём теска, спустил его ниже и зацепил верхнюю пуговицу куртки. Лёгкий щелчок и верхняя пуговица отлетела.

— Стой, стой! — взвизгнула я, — я сама, пусти.

Быки на ступенях заголосили ещё громче. В скабрёзных шутках, стали проскальзывать крики одобрения в мой адрес. Кто-то засвистел похабную мелодийку, предлагая раздеться под её мотивчик.

Айгыр довольно улыбнулся.

— Хорошая, тёлочка, — он слегка оттолкнул меня, — давай, развлеки меня.

Я осторожно отошла от бочки, чтобы открыть путь к спасению. В голове билась только одна мысль — снять медальон, а потом треснуть по быкам заклятием. И сбежать.

Многообещающе улыбнулась айгыру, усыпляя его бдительность.

Неспешно, стараясь, чтобы руки не сильно дрожали, начала разматывать шарф. Без жалости бросила его на землю. Медленно сняла капюшон, открывая волосы.

— Косу расплети, — хрипло приказал айгыр.

Снова улыбнулась, незаметно приняла позу для боевого заклинания — одна нога назад, слегка согнута в колене, вторая вперёд и носком в бок. Плавно подняла руки, перекинула косу вперёд и начала расплетать волосы, пристально глядя в одну точку — меченную ярёмную ямку айгыра. Туда направлю удар, чтобы наверняка вывести быка из строя.

— Шевелись, тёлка, — бык хищно облизнул губы кроваво красным языком.

Снова улыбка и волосы свободно рассыпались по плечам. Непослушными пальцами расстегнула пуговицы и скинула куртку, отправив её к шарфу.

Холодный ветер моментально вгрызся в моё тело, заиграл волосами. Прикусив губу, чтобы не тряслась от страха и холода, я начала расстёгивать крючки жилета.

Со ступеней понёсся свист и улюлюканье.

Кто-то смелый выкрикнул.

— Гранк, давай я первый! Вдруг тёлка кусается.

— Рискни здоровьем, Минт, — низко прорычал айгыр и слегка повернул рогатую голову быкам.

Я замерла. Мелькнула слабая надежда, что быки сейчас передерутся и забудут про меня, но нет. «Смелый» несмело буркнул.

— Пошутил я…чё начинаешь…

— Я ща тоже пошучу, — повёл плечами айгыр, а потом рявкнул, — шевелись, тёлка!…хотя мне и так пойдёт, гы-ыы. Остальное сам сниму!

Айгыр слегка склонил рогатую голову и резко шагнул вперёд.

Звенящая пустота сдавила голову. В истерике забилась единственная мысль — не успеваю! Помертвевшей рукой я потянулась к наглухо застёгнутому воротничку и дёрнула. Ткань захрустела, выстреливая в стороны оторвавшиеся пуговки. Красные глазки быка вспыхнули восторгом.

— Не терпится, тёлка…

Резкая вспышка и разлетающиеся деревянные щепки оборвали фразу айгыра. Тёплая волна сбила меня с ног и больно уронила на колени. В ушах зазвенело от бешенного рёва быка. Боевой клич айгыра взвился в максимум, оглушая меня.

Судорожно сжимая непослушной рукой воротничок блузки, я подняла голову.

На ступенях таверны стоял человек. Быки валялись вокруг, развалившись как с перепою. Айгыр повернулся ко мне спиной, и теперь стоял в угрожающей боевой стойке, подняв в воздух оба тесака.