Чтение онлайн

Теперь вот уже можно было с чистой совестью терять сознание и отдаваться на милость вечному сну…

… Однако боль, вперемешку с крупной дрожью, вернула её в этот мир так некстати. Вернее, не то, чтобы она помереть хотела во цвете лет, но именно сейчас, в этот момент, кто-то делал ей искусственное дыхание, истязая грудную клетку девушки, а уж горло, содранное от многократных выплесков из него воды, саднило точно, как у живой! Закашлявшись, она попыталась сопротивляться, но тот, кто «реанимировал» её, не дал ей такой возможности, явно зная своё дело. Где-то совсем рядом, хныкая и причитая, шептались её подружки — Алёнушка и Снегурочка. Оставалось только надеяться, что губ её в такой, мягко говоря, некрасивый момент, касался Елисей.

Но распахнув глаза пошире, Маруся поняла, что это вовсе не он…

Синие губы, зелёная кожа и волосы…

На этот раз вода фонтаном сама брызнула из её желудка — рвотный рефлекс штука полезная. А вкупе с неординарной фантазией, какой, без сомнения, обладала девушка, полезная вдвойне. Стоило ей только представить, что вот эти синие губы касались её губ, как процедура повторилась — наверняка, очистился не только желудок, но и лёгкие, и всё остальное. Конечно, с рефлексами было трудно совладать, и всё же она испытывала некоторое чувство вины за них, ведь эмоции явно читались на её лице. Или не читались вовсе, потому как тот, кто, без сомнения, вернул её сейчас к жизни, бодренько произнёс:

— Вот молодец! Давай ещё! Ну же!

Но Марусе было, кажется, достаточно. Девочки бросились к ней, пытаясь обнять, а она обратилась к своему «спасителю» хриплым, надорванным произведёнными процедурами, голосом.

— Спасибо, Водослав Андреевич! Так это Вы, значит, меня спасли от той злыдни хвостатой? Я уж думала всё, не видать мне венца, да кольца обручального на этом свете…

Тот утвердительно покачал головой.

— Я. Вот только благодарить меня не надо. Это дочка моя, Дарёнка, озоровать удумала! Это она тебя чуть не погубила, поэтому я у тебя прощения просить должен!

— Постойте, так эта русалка — Ваша дочь?! — удивилась Маруся. Вот и впрямь говорят, что в семье не без урода. Пусть даже и морального.

— Моя, — грустно покачал головой водяной. — Девка без матери росла, и так с ней еле справлялся, а как в возраст вошла, совсем от рук отбилась! Дурная голова…

— Не переживайте так, Водослав Андреевич! — поспешила утешить его Маруся. — Всякое в жизни бывает. Может, повзрослеет-поумнеет ещё?

— Конечно, конечно, — быстро заёрзал водяной, явно пытаясь сказать что-то ещё, но явно смущаясь. — Мать ей нужна, и я вот тут подумал… Выходи за меня замуж, Маруся! Кто, кроме тебя, с ней ещё справиться?!

Маруся прикинула, что ей прямо сейчас лучше сделать — вновь в обморок упасть или сразу мёртвой прикинуться. Не успела она от троих предыдущих ухажёров в глуши лесной укрыться, как тут четвёртый подоспел, да ещё с «прицепом» в виде сумасбродной дочки-русалки, которая её убить пыталась! Да и сам Водослав Андреевич, честно говоря, не особо Марусю устраивал в качестве мужа. Даже тот Златогор, хоть и был зелёным, но имел оттенок чешуи изумрудной, сразу видно, ухаживал за собой. А этот более утопленника какого-то напоминал, да и возраст его был, мягко сказать, постарше предпочтений девушки. И сердцу приказывать она не имела никакого морального права, а уж тот факт, что в этом вопросе и сердце, и голова говорили ей единодушное «нет», совсем уж подтверждало правильность её умозаключений.

Но ведь водяной ждал её ответа, заискивающе вытаращивая глаза — мол, что скажешь? А Марусе-то и выдать было нечего, кроме твёрдого отказа. Однако она медлила, понимая, что может нажить себе ещё одного врага. Да и жизнь он ей спас, как-никак, а отклонение столь выгодного предложения могло немало так расстроить бедолагу.

Алёнка и Снегурушка, завистливо поглядывая на неё, тоже ждали, что она ответит. Вот же ж, опять скажут, что Маруся всех женихов у них из-под носа уводит, хотя девушка начала подозревать, что это они на неё, как мухи на клубнику, отчего-то слетаются. Но ведь поди ты, докажи этим двум, что это не так! Как раз до того, как эта хвостатая Дарёнка её в речке искупала, Маруся как раз этим и занималась, но наткнулась на стену непонимания. Для них муж был солнышком в окошке, для которого нужно было вывернуться на изнанку, но угодить. Девушка же сама привыкла быть этим самым светилом, наверное, оттого всё так и происходило в её жизни. Приехала в Академию за женихом — а получила их целую кучу, до обеда в окошко не перекидаешь. А ведь выбирать всё равно придётся…

— Маруся, — вкрадчиво произнёс Водослав Андреевич. — Ты это, не торопись с ответом, подумай хорошенько. Понимаю, что дело для девицы это нелёгкое, тут первым порывом только хуже можно сделать. Но и про перспективы учёбы в академии, если ты вдруг станешь моей женой, тоже не забывай…

Маруся с удивлением взглянула на своего нового ухажёра, отметив, что его деловая хватка была всё-таки на высоте. Намёк она поняла сразу, и в самом деле решила не торопиться — а вдруг, Кощей Бессмертный, да Баба Яга палок в колёса ей наставят, да не позволят поступить в академию Тридевятого царства честно. А тут такой шанс… Хотя зачем ей нужно будет там учиться, если к тому времени девица всё равно уже будет замужем?

Дилемма…

Но, на всякий случай, Маруся всё же решила повременить с ответом.

— Я подумаю, уважаемый Водослав Андреевич, — произнесла она тихо. Сейчас вообще лучше было какое-то время жертвой обстоятельств прикидываться, чтобы шибко не донимали.

И водяной понимающе и удовлетворённо кивнул. Подружки же огорчённо начали вздыхать — им, видите ли, прямо сейчас ответ Маруси узнать хотелось. А то, что вопрос её судьбы в тот миг мог решиться, их мало волновало.

Неплохо было бы поспать хотя бы часок, но тут раздался шелест приближающихся крыльев, и все, поняв глаза к небу, заметили приближающуюся к ним птицу Сирин. Вот уж кому точно было пофиг на всё! Немного покружив в воздухе, она спустилась на землю, равнодушно сообщив:

— Завтра всех прошедших первое испытание, ждёт второе. Об это утром, ровно в семь часов, объявит сам ректор Кощей Кощеевич, потому убедительная просьба — не опаздывать. Это может повлиять на балл поступления.

И, окинув всех равнодушным взглядом, птица вновь взмыла вверх, и была такова.

В общем, ни о каком сне можно было даже не помышлять. До общежития бы добраться, умыться и переодеться. А там идти навстречу своей судьбе.

Попрощавшись с водяным, что продолжал смотреть на неё елейным влюблённым взглядом, при этом пожёвывая стебелёк камыша, Маруся забралась обратно в ступу, и остальные девушки последовали её примеру. Настроение уже было не тем, как в начале их приключения, когда они только добирались сюда, а потому подруги молчали, вымотанные бессонной ночью и неприятным происшествием, случившимся с Марусей. Наверное, им о много нужно был ещё поговорить, но сил на то уже попросту не хватало. И так девушки в полнейшей тишине вновь явились в общежитие.

Но каково же было их удивление, когда по прибытию они не обнаружили в комнате Иванушку — брата Алёнушки, заключённого в тело самого настоящего козла, отчего та тут же включила панику, и, как оказалось, не напрасно. Всё здесь было перевёрнуто, мебель кое-где поломана, одежда и другие принадлежности валялись прямо на полу! Попахивало явным похищением… К тому же, кто-то знал, что девушек в это время не будет дома, и явно этим воспользовался!

— Что же делать?! Что делать?! — ревела в три ручья Алёнушка, хватаясь за голову. — Не доглядела, не уберегла!

Снегурочка уже была готова включится в тот же процесс, но тут Маруся гаркнула на обеих:

— Прекратите сырость разводить! Дайте подумать!

Как ни странно, подруги её послушались и принялись терпеливо ждать умозаключений девушки. Однако время шло — минут пять уж точно, а она так ничего дельного и не сказала.

— Что делать? Как быть?! — вновь запричитала Алёнка, а Маруся, нахмурившись, твёрдо произнесла, втянув носом воздух, что поступал во всё ещё распахнутое ими окно.

— Чувствую, здесь костром пахнет…