Чтение онлайн

— Уже полдень? — взволнованно прошептала Ясмина. Мы переглянулись, без слов понимая, что обоим страшно.

Зал посвящения находился сразу за верандой. Он весь оброс ползущими по стенам растениями с цветами. Вместо свода открывалось ясно голубое небо, заливая пространство естественным мягким светом. А в центре виднелось небольшое озеро, по которому стелился туман.

Позади вверх тянулись каменные ступени, которые служили скамейками. Они были полностью заполнены адептами академии. Ребята шумели, с интересом разглядывая нас. Что-то обсуждали, кричали друг другу. А мы робкой кучкой столпились напротив, с волнением погладывая на происходящее.

Маг, пригласивший нас, начал поздравительную речь. Потом выступил ректор и несколько преподавателей. Они рассказывали, что рады принимать в своих стенах новое поколениемагов, и что каждое посвящение новичков становится для академии ежемесячным праздником.

Лиц я особо не запомнила и в речи почти не вслушивалась. Всё слилось в одну общую устрашающую картину, в центре которой была я и ещё несколько несчастных.

Ректор объявил о начале посвящения и предложил самому смелому выйти вперёд. Я чуть было не сделала два шага назад, с ужасом понимая, как дрожат колени.

Вперёд вышел один из подростков, парень лет пятнадцати, и толпа встретила его одобрительными окликами.

— Перед вами заколдованное озеро, — начал объяснения ректор, рукой показывая парню, чтобы он подошёл ближе. — В нём живут морские нимфы — сердце нашего острова. Всё, что от вас требуется — это прикоснуться к воде и мысленно позвать нимф. А остальное уже будет зависеть от силы вашей магии.

Он спросил всё ли понятно и после положительных кивков, велел приступать.

Подросток молча направился к озеру, озадаченно остановился у края. Тянуться к воде рукой оказалось неудобно, поэтому он разулся и аккуратно опустился на одно колено. Присев на край, парень опустил ноги по щиколотку в воду.

Вокруг напряжённая тишина. Зрители сосредоточенно наблюдали за каждым его действием.

Несколько секунд ничего не происходило. Но потом над водой появилась чья-то голова и поплылак парню. Из-за тумана я не могла рассмотреть существо, но выглядело в любом случае жутко. Оно приблизилось к парню и протянуло тёмно-синюю руку прикасаясь. В ту же секунду озеро вспыхнуло голубым сиянием, а вокруг раздались похвальные возгласы. Маги хлопали и радостно смеялись, приветствуя нового адепта. Парень возвращался довольный собой.

Следом пошла девушка, тоже подросток. А за ней совсем ещё дети, смелостью которых я искренне восхитилась. К каждому из них подплыло по несколько таких нимф и когда те касались ребят, озеро ярко вспыхивало, у каждого своим цветом. А вокруг аплодировали и весело шумели маги.

— Я пойду следующей, — шепнула Ясмина, когда из не прошедших посвящение, остались только мы вдвоём.

Заметила, как дрожали её руки, но потом девушка сжала их в кулаки и бодро направилась к заколдованному озеру.

После того как Ясмина опустила ноги в воду, прошло намного дольше времени, чем у остальных, только ничего не происходило. Я даже стала переживать за девушку. Но потом над водой внезапно всплыла голова одной из нимф и приблизилась. Существо прикоснулось к Ясмин, а озеро засияло блестящим серебряным светом. Не таким ярким, как у остальных, но очень красивым.

Девушка возвращалась, чуть не прыгая от радости, а глаза сияли счастьем. Вокруг аплодировали, ректор дежурно поздравлял. Ясмина обернулась ко мне и одними губами пожелала удачи.

Ну что ж. Вот и пришло моё время.

* * *

Оказавшись у озера, укутанного белой дымкой тумана, я сняла подобно остальным обувь и рюкзак. Присела на край и спустила ноги в приятную прохладу воды.

Прозрачное облако двигалось, скользило по озеру, окутывало ноги. В воде ничего не было видно, кроме моего отражения и голубого неба. Я мысленно обратилась к нимфам, с надеждой вглядываясь в недра озера. А вокруг могильная тишина и сотни глаз, выжидательно сосредоточенных на мне.

И тут я увидела нимф. Их лица проявились в прозрачном озере через тонкую пелену тумана. Синяя кожа, такого же цвета длинные волосы, глаза затянуты полупрозрачной изумрудной плёнкой и заострённые ушки с расположенными за ними небольшими жабрами. Существа выглядели странно и двигались под водой, удерживая себя руками с перепонками между пальцами.

Не знаю, сколько прошло времени, но нимфы не выныривали из толщи воды и продолжали наблюдать нечитаемым взглядом. А мне вдруг стало нехорошо. Кажется, полноценной адепткой мне сегодня не стать…

В подтверждение моим опасениемза спиной послышался тихий голос ректора, только в такой тишине его расслышали все:

— К сожалению, духи острова не приняли вашу магию. Не расстраивайтесь, в следующем году попробуете ещё раз, — его голос звучал мягко, а вокруг слышались шепотки и разочарованные разговоры. — После сегодняшнего празднования обязательно подойдите ко мне с Наставником, я проинструктирую вас.

Проинструктирует он. Кого инструктировать собрался? Я сама не прочь увидеться со своим Наставником… Как-то страх внутри меня мигом сменился на гнев. Да сколько можно?! Даже магом стать не вышло! Вот как ни хотелось этого признавать, судя по всему, я всё же сегодня за бортом.

Скупо поблагодарила ректора, схватила свои вещи и направилась на выход. Плевать я хотела на эти злые смешки и недобрые взгляды в спину. Главней было, что меня судьба в очередной раз обломала. Вот тебе дали примерить крылья, а потом, смеясь, отобрали. Ужасное чувство!

Боковым зрением я видела, как навстречу кинулась Ясмин, но кто-то из ребят схватил её за руку и одёрнул. А я в то время юркнула за дверь зала посвящения, снова возвращаясь на веранду. Пусть думают, что мне стало плохо, и я в расстройстве сбежала. Это уже не имело никакого значения. Неизвестно сколько осталось времени и меня выкинет с острова.

Я пробежалась по большой без единой души мансарде и остановилась возле места, где налетела на Ясмин. Оглядела всё вокруг, но как не напрягала зрение, портал найти не удалось.

Я услышала чьи-то голоса позади. Наверное, кого-то послали за мной. Быстро попятилась назад и спряталась в кусты. А голоса стали ближе, послышались приближающиеся шаги. Я обернулась, в надежде выяснить, можно ли незаметно улизнуть или спрятаться глубже в заросли. И… Боги всемогущие! Я увидела портал! Он находился слишком низко, поэтому без опыта не заметить. Недолго думая, быстро подползла к вибрирующему клочку пространства и провалилась в пустоту.