Чтение онлайн

Яркое дрожащее пламя затухало и зажигалось вновь. Само по себе. Стаканы из дорого хрусталя странным образом лопались и взрывались, осыпая всех стеклянным крошевом. В растерянности я протёрла глаза, но ничего не изменилось.

Вокруг продолжался хаос. Люди мельтешили по залу в поисках выхода. Кричали и прикрывали головы, от разлетающихся в разные стороны осколков.

— На нас напали! Это магическая атака! — раздалось откуда-то спереди, среди гула и женского визга.

— Магия! Запрещённая магия! — истошно кричали.

Запрещённая магия? Я испуганно ахнула и чуть ещё раз не сползла по стенке. Никогда в жизни её не видела, но уже становилось страшно.

— Зовите Инквизицию скорее, в зале маги! — совсем рядом раздался командный мужской голос. — Перекройте двери, они не должны сбежать!

И мужчина рванул наперевес толпе, рискуя быть затоптанным. Никто не собирался останавливаться, все толкались, не пропуская ни женщин, ни стариков. Люди словно обезумели, каждый хотел спасти свою шкуру.

Двигаясь вдоль стены, я быстро свернула к служебным помещениям. По коридору носился персонал, покидая ресторацию через задний выход. Люди боялись. Навряд ли магов, на самом деле их мало кто видел. Я так точно никогда! Но с минуты на минуты грянет Инквизиция, тогда не жди добра. Судя по слухам, те не особо разбирались кто прав, кто виноват. А методы допроса были настолько «любезны», что свидетели попросту не выживали.

Я не бежала за остальными, а летела в сторону гардеробной. За ней находилась маленькая комнатка, бывшее подсобное помещение. Я выпросила ее у администрации на период испытательного срока, снимать жильё в Армате бессовестно дорого. А чтобы найти что-то приемлемое, требовалось уверенность, что работа у меня будет.

Юркнув за дверь, принялась собирать свои скромные пожитки. Правильней «делать ноги», но среди вещей, в которых числилось всего два невзрачных платья и несколько дамских безделушек, находилось самое ценное…

Отодвинув матрас, достала мешочек с монетами — мой двухлетний заработок с прошлой работы. Шаркнув рукой дальше, выудила невзрачную, на первый взгляд, книгу. Внутри хранилось то самое сокровище: документы, грамота с отличием за окончание школы, рекомендательное письмо учебного куратора, положительная характеристика лично от директора со всеми королевскими печатями.

Это могло сделать из меня человека, и давало возможность поступить в самое престижное учебное заведение столицы — Королевскую Академию образования. Чем я и грезила последние годы.

Осталось совсем немного, может быть год. Тогда я смогу собрать нужную сумму, чтобы уехать в столицу. Снять жильё, купить необходимое и подать заявку на обучение. А когда закончатся деньги, надеялась найти подработку. Только уже не официантки, нет! Я хотела преподавать… Историю, литературу, или математику. Ещё не определилась со специализацией, но готова была на все. Да, только это были мечты. Пока мечты…

Проверив, всё ли в порядке, сложила книгу на дно рюкзака. Туда же вместила платья и мешочек с деньгами. Глаза быстро забегали в поиске необходимого.

Вдруг, в проёме смежного помещения послышался отдаленный шум. Я кинулась к двери, торопливо опуская хлипкий засов.

В этом крыле не было криков, и отчётливо послышались шаги в мою сторону. Когда напротив двери остановились, сердце забилось быстрее. В страхе, я зажмурилась.

* * *

Несколько секунд тишины показались вечностью. Я уже успела представить своё убийство магами отступниками, и обвинение Инквизицией с публичной казнью.

— Ну! Сама откроешь?! Или мне выбить эти жалкие двери? — раздался нетерпеливый мужской голос.

Голос показался смутно знакомым, но я ничего не успела осознать до конца. Руки сами потянулись к затворке. И, как только она звякнула, дверь с шумом открылась. Я едва успела отскочить.

— И как это вообще понимать?! — над головой раздалось гневное рычание. — Кто тебе дал право использовать магию вне Запретных Земель?

Что? Какую ещё магию? Ничего не могла понять. Пытаясь совладать с эмоциями, взглянула на нависшее надо мной лицо мужчины.

От удивления я перестала дышать. Не может быть… Это был он! Тот самый мужчина из зала, с которым сидела милая златовласая аристократка.

Глаза, наполненные самой холодной сталью, словно пылали разъяренным огнём. Брови хищно сведены к переносице. Скулы подозрительно напряглись, а губы сжались в тонкую подрагивающую линию.

— Что ты молчишь?! Ты вообще понимаешь, что тут натворила? — глухой раздраженный голос, и я вижу, как темнеют вены на его висках.

— Кто твой Наставник?! Говори быстро!

Не могу нормально разговаривать, когда на меня так кричат. И собственно говоря, в чем дело? Я точно знаю, что не имею никакого отношения ко всему происходящему!

Мысли прокатились волной, но вслух, из-за подкатившего страха, я ничего не произнесла. Когда мужчина резко схватил меня за плечи, я вмиг пришла в себя и с размаху пнула его в колено. Тот не шевельнулся, только странно повёл чёрной бровью.

— Отпустите меня немедленно! Я не понимаю о чём вы! — кричала, пытаясь вырваться из капкана мужских рук. — Никаких магов и Наставников я никогда не видела!

Не знаю, что на него так подействовало: мои, подобные мольбе, слова или непрекращающееся барахтанье в сильных руках, но он отпустил. Мужчина, которому я едва доставала до плеча, молча вышел из комнаты. Я уже было обрадовалась. А вдруг меня перепутали? Ну, правда, с кем не бывает…

Отголоски надежды рассыпались вдребезги. Мне стало понятно, что маг пошёл закрывать дверь смежного помещения. Закрыв все замки, мужчина на секунду замер, кажется, даже что-то прошептал. После чего дверь вспыхнула неярким желтым свечением.

Что? Что это?! Внутри все похолодело.

— Вы… что… маг? — пробормотала я и невольно попятилась назад.

Неужели маг? Тогда зачем я ему? Я не знала, что делать. В голове мелькали обрывки мыслей, я дрожала от страха. Вспомнила, что читала в книгах: маги намного сильнее обычных людей. Убивают быстро, незаметно. Нервно сглотнула и взглядом окинула комнату в поисках чего-нибудь потяжелее.

— Говоришь, никогда не видела Наставника? — задумчиво и довольно спокойно, спросил он, при этом, напрочь игнорируя мой вопрос.