Чтение онлайн

Глава 5

Неожиданная правда

Прошло пару часов, с того момента, как я оказалась в неизвестном месте.

Дом был небольшой, но тёплый, приветливый. После бани и успокаивающих травок действительно стало легче. Чувствовала себя вполне сносно, если не учитывать тот факт, что сидела в гостиной чужого дома и разговаривала с самым настоящим гномом.

Её, кстати, звали Марта. Она здесь отвечала за порядок, стряпню и уборку. Очень лестно отзывалась о сероглазом и всячески нахвалила. Любила его искренне, по-доброму. Что, несомненно, подкупало и заставляло задуматься, ведь первая встреча с сероглазым магом, оставляла желать лучшего.

Я с грустью вспомнила своё брошенное платье. Интересно, когда-нибудь смогу вернуться?

— Сразу поняла, что ты хорошая, — честно призналась Марта, когда я как на духу выложила произошедшее сегодня. Ну, и добрую часть своей сиротской жизни поведала. А что? Мне скрывать совершенно нечего. Особенно за вкусным ягодным чаем в компании милой гномки, в доме бессовестного мага из Запретного Королевства.

— Глаза у тебя светлые, честные. Да и хозяин, а бы кого сюда порталом не отправит. Он бережёт это место от посторонних. Значит, доверился тебе!

Мы сидели в просторной гостиной, согреваемой мягким огнём небольшого камина. Скромное, без особых изысков убранство, мягкое кресло, ягодный аромат горячего напитка и улыбка Марты. От всего этого я невольно расслабилась и чувствовала себя как дома. Ужинать после такой встряски не хотелось, к тому же время близилось к полуночи. А вот чай в уютном кресле самое то, тем более, нужно высушить мокрые волосы после бани. Да и гномка, чувствую, без расспросов не отпустит.

— Несколько раз хозяин закидывал сюда своего друга, а потом мы вдвоём лечили бедолагу. Он магией, а я травками. У меня бабка была знахаркой, поэтому знаю в этом толк, — болтала без умолку Марта. — Остальных хозяин отправляет в своё поместье или прямиком в столицу. Там лекари есть и кому присмотреть, вдруг случись что.

— И много нас таких, несчастных, он спас? — не без иронии усмехнулась я, но гномка не заметила или виду не подала.

— Ой, много. Хозяин добрый, благородный. Не может оставить никого в беде. А вот для себя он никогда кристаллами не пользовался. Слишком трудно сейчас найти сильного мастера, который смог бы сделать их правильно. Для этого особая магия нужна.

Магия… особая. Сколько всего неизвестного. Ощущение, что в другой мир попала. Надо бы расспросить её побольше, пока есть возможность.

— Марта, а в Запретном Королевстве живут люди?

— Живут, конечно. Правда, не так много, тяжело им без магии. Но возвращаться в человеческое королевство не хотят. Потому что правду знают.

— Какую правду? — не поняла я.

Она бросила на меня оценивающий взгляд, словно сомневалась, стоит ли продолжать разговор дальше.

— А такую, что король людских земель в сговоре с силами иного мира. И теперь пытается уничтожить всех магов, единственных, кто может противостоять этим чудовищам.

— О чём ты? — сказанное шокировало меня, несмотря на моё неблагородное происхождение, я гордилась своей образованностью и историю знала отменно. — Король Эдрик не может иметь ничего общего с иными силами. Он запретил магию во всём королевстве, наоборот, чтобы обезопасить людей от потусторонних сил, которые насылали маги! — возмущённо тараторила я то, что вдалбливали каждому ребёнку с раннего детства.

– Он создал Инквизицию из людей, а также присягнувших в верности магов, чтобы защищать королевство от сбежавших в Запретные Земли магов — отступников и их колдовских сподвижников…

Я запнулась, подбирая слова, которые не обидят гномку.

— Ну, то есть, всех волшебных существ, владеющих магией. Теперь любой, кто имеет что-то общее с колдовством, является преступником и жестоко карается на территории человеческого королевства.

— Боги всемогущие! — зашипела гномка. — Что ты несёшь, ребёнок? Чем вам только людям мозги промывают? — глаза Марты недобро сверкнули, отчего её лицо уже не выглядело таким милым. — Этот ваш король Эдрик, пожри его бесы, устроил переворот двадцать лет назад. Он заключил договор с потусторонними силами и, заручившись их поддержкой обманным путём, захватил власть в людском королевстве. А его нечисть ползала по всей земле и устраивала беспорядки, нападала на местных жителей и портила урожай. Власть развязала Эдрику руки, и он решил избавиться от единственного противника, который мог противостоять пришлым. На тот момент никто не понимал, откуда взялись эти твари, а король обвинил во всём магов. Создал Инквизицию, во главе которой не маги, присягнувшие короне, как ты сказала, а самые настоящие потусторонние! Они-то и принялись уничтожать ничего не подозревающих магов. Таким образом, многолетняя война разделила мир на две половины. По одну сторону человеческое королевство, по другую — маги, обосновавшие своё царство. То есть, по-вашему, Запретное Королевство.

— Подождите, но как же…Я видела Инквизицию. Да, они носят маски. Но совсем не похожи на каких-то потусторонних.

Меня одолевали сомнения. Как же так? Неужели её слова — правда? Тогда получается, всю свою жизнь я прожила в чьём-то мастерски продуманном обмане…

— Конечно, потому что те, что из них разумные — это бестелесные духи, которые могут вселяться в людей и животных. Их так и называют, Вселенцы. С магами и магическими существами они такого провернуть не могут. А с людьми запросто! Вы столько лет живете рядом, а подмены не чувствуете. Сколько их уже в человеческом королевстве вселилось? Один бес знает! А вот те пришлые, что не особо умные и примитивные, и выглядят, как потусторонняя нечисть! Никогда не нападают в одиночку, ими всегда кто-то управляет. Как послушные псы, выполняют команду старших по силе.

— Но с тех самых пор, как маги ушли в Запретное Королевство, никаких нападений не было, — не унималась я, просто не могла поверить в слова Марты. Я, как порядочная поданная своего королевства, искренне верила, что тогда, в великой войне людей и магов, король Эдрик спас нас от лапищ нечистой силы.

— А ты что думала? Естественно! Теперь эта нечисть охотится только в магическом королевстве. Зачем вашему королю и его заговорщикам пугать стадо овец, которое в нужный момент станет сосудом для подселения разумного Вселенца? — она раздражённо хмурилась, интенсивно жестикулируя указательным пальцем, словно попрекала меня в чём-то. — Люди для них просто корм и к тому же безмозглый. А вот маги будут сопротивляться до последнего. Война не заканчивалась, милая. И самое страшное ещё впереди.

Я нервно сглотнула. И почему-то боялась спрашивать что-то ещё. Правда бывает жутко неприятной, беспощадной, сокрушительной. Вот так милое чаепитие закончилось крахом моего прозаического мира.

Глава 6

Без права выбора

— Марта, что-то никак не пойму… Какое отношение к магии имею я? — сказала, а у самой мурашки забегали вдоль позвоночника.

Гномка пожала плечами и отхлебнула горячий напиток, со вкусом причмокивая. Всем своим видом она показывала обыденность нашего разговора. В то время как я не могла успокоить внутреннюю дрожь, внезапно нахлынувшего беспокойства.

— Судя по тому, что ты рассказала, сегодня в тебе проснулась магия, милая.

Я хотела ахнуть, но сдержалась. Не хотелось выглядеть излишне наивной. Хотя на самом деле, моему удивлению не было предела.

— И что это значит? Я теперь не человек, а маг? — я поёжилась, никогда не думала, что произнесу подобные слова.

— Хм. Если сможешь совладать со своей силой, то да, у тебя есть неплохой шанс стать магом.

— А если не захочу, могу не становиться магом?