Чтение онлайн

— Все! Не могу-у-у, — выдохнула бабка, глядя на количество кругов над головой. Она намотала тридцать кругов.

В этот момент я обогнала ее, делая последний рывок и… упала на траву. Следом на траву повалились все, охая и постанывая. Все, с места больше не сдвинусь!

— Ну как? — не выдержал кто-то из родителей.

— Простите, я отвлекся, — вздохнуло его величество, с неизменной вежливой улыбкой повернувшись к нам. — Так что вы там делали? Вы что-то хотели мне показать?

Позади меня послышался стон. Кажется, кто-то умер. Я видела чей-то вздрагивающий хвост.

Глава шестнадцатая. Три испытания Его Величества

Глава шестнадцатая. Три испытания Его Величества

Мы лежали поверженной кучкой. Я лениво обернулась, видя скошенные к носу глаза и тяжкое дыхание.

— Еще один такой … за-за-забег… и ребенок сиротой останется, — простонал мужской голос.

Я понимала, что с места не сдвинусь. Пусть вокруг меня разбивают клумбу, но я отсюда никуда не пойду.

— Как скажете, — заметил ректор, учтиво и подобострастно улыбаясь. Его тень съежилась на траве, свернулась в дрожащий комочек и напоминала могильный холмик. — Я понимаю, что у вас много обязанностей. И торчать целыми днями в Академии у вас нет времени, поэтому я объявлю о вашем решении немедленно! Один момент!

Ректор вышел на полянку и прокашлялся.

— Дорогие студенты первого курса, — произнес он, пока его тень трусливо поднимала голову. — Его Величество рад бы и дальше провести время в Академии, но, к сожалению, временем он не располагает. Поэтому Его Величество назначило три испытания. Один день — одно испытание! По результатам будет выбран наследник престола!

— А?! — тут же восстали из мертвых родители. — Три испытания?

— Он остановил свой выбор на вашем классе, поскольку именно здесь он увидел выдающиеся таланты! — продолжал ректор, расхаживая над нами.

Я по привычке попыталась поправить свои «выдающиеся таланты», но вспомнила, что в данный момент у меня есть только «маленькие склонности».

— Поэтому… — продолжил ректор, но его отодвинули тростью с набалдашником в виде пылающей короны.

— Я заметил, что вы отличаетесь от других первокурсников, — послышался хриплый голос, пока я смотрела на него и щурилась как кошка. — Сильно отличаетесь. Видимо, я не ошибся, выбрав ваш класс… Итак, испытание первое. Я очень хотел бы узнать вас получше, но, к сожалению, у меня не так много времени, чтобы лично познакомиться с каждым. На это могут уйти долгие недели, которыми я, увы, не располагаю.

Он сделал паузу, пока тень медленно скользила по траве, осматривая нас. Я краем глаза следила за тенью, заметив, что она остановилась возле меня и задумчиво трет подбородок.

— Но я нашел способ, узнать вас получше, — улыбнулось его величество. — Я думаю, что каждый из вас справится с этим простым заданием. Возьмите.

У каждого в руках очутился сверкающий камень.

— Это то, что нужно, чтобы создать настоящее чудовище, монстра, тварь, исчадье, — улыбнулось его величество, пока тень обходила меня уже с другой стороны. — И у вас есть время до завтрашнего утра. Внутри этого камня — чистая душа. В ней нет ни добра, ни зла, ничего. И завтра утром я хочу получить настоящего зверя! Чем страшнее, тем лучше! Приятной вам ночи.

Он развернулся, перехватил трость и направился в сторону Академии. Ректор побежал вслед за ним.

— Вы не думаете, что это … эм… слишком сложно для первокурсника? — слышался его голос.

— Я же сказал, что меня интересуют студенты исключительной силы, — ответило его величество, украдкой обернувшись. Мне показалось, что я поймала его взгляд, сжимая в руках сверкающий камень, внутри, которого бился огонь.

Как только они скрылись из виду, мы остались наедине с «душами». А потом, словно по команде бросились в комнаты. Я влетела, прижав к себе будущее своего ребенка.

— Ой, мам! Это что такое? — послышался голос. А удивленные глаза смотрели на драгоценный камень.

— Так, не трогай его! Сейчас нам нужно создать фамильяра! — занервничала я, чувствуя, как трясутся руки. Осторожно, чтобы не сломать, я положила хрупкий камень на стол. И тут же открыла книгу.

— Фэ, фэ…. — листала я, поглядывая на теплое сияние, исходящее из камня. Мое чудо уселось, положив голову на руки, и смотрело на камень. В его светлых глазах отражался свет, и они казались такими лучистыми.

— Фигня, — шуршала я страничками, отчаянно сопя. — Так, может здесь? Как устроить ад вокруг себя! Хорошая книга, между прочим! Итак, поехали! Губная гармошка, перфоратор…

Я на секунду отложила книгу, вспоминая, как пыталась водить своего сына на занятия по игре на волынке. Нам на выбор сразу предоставили целый ассортимент инструментов для пыток соседей. Но мама выбрала волынку, поскольку, дом у нас маленький, орган не поместится. А волынка в самый раз. Но учитель сказала, что у ребенка есть слух и голос. Поэтому она не может продолжать занятия. «Мы тут учимся фальшивить, а он ни в какую!», — в сердцах заявила она мне. Тогда я решила купить ему детский перфоратор, но вместо того, чтобы довести соседей до нервного тика, он повесил маме три картины и сделал глазок.

«Может, еще разгадится? Может, израстет? Уже первую вон какую гадость сделал?», — утешала я себя, бросая книгу в стопку других книг.

— Мам, — послышался голосок. — А кто мой папа?!

Мама замерла над книгой и подняла брови. Она ждала этого вопроса и готовилась к нему. Дело в том, что демоны обычно растут в полных семьях. Такая семья, как у нас, это — большая редкость.

— Я слышу, что везде есть папы, а у меня только мама, — мне кивнули в сторону стенки. «Пиши список! Прадед с того света раз, двоюродная тетка Виль… как — то там… Ну та, что на нашей свадьбе убила половину гостей! И срочно нужно вызвать моего кузена! Ну и что, что он только что вернулся из тюрьмы! Вызывай!», — слышался деловой мужской голос.

— Твой папа, — вспомнила я одну человеческую книжку «Как объяснить ребенку, что мама была молода, глупа и неопытна». — Летчик!

Я вспомнила, как он летел с обрыва вниз, а я стояла, прижимая к себе младенца.

— В прошлый раз, ты говорила, что он — космонавт, — заметил малыш, рассматривая камень.

— Ну и немножечко космонавт, — с улыбкой ответила я, вспоминая, как пробила головой мужа потолок. — И даже чуточку полярник!

Я помнила, как по обоям растекался лед. А я стояла с вытянутой рукой, прижав к себе плачущего сына.

— А потом вы спрашиваете, почему мы, демоны, злые… — шипела я, собирая когти вместе, чтобы усилить заклинание. Мне в плечо уткнулся совсем малыш, сжимая кулачками мои волосы.

Все начиналось банально. Я была преуспевающим специалистом по контрактам в крупной адской компании. И однажды я пришла на вызов, а там он… Я выполнила все его требования и назначила ему срок. Год. Через год его душа должна была отойти мне. Я и так дала максимальный срок, за что получила нагоняй от начальства. А потом он вызвал меня снова. Просто поговорить. Он стал вызывать меня каждый вечер. Мы гуляли, разговаривали.