Чтение онлайн

— У вас тёмные кристаллы есть? — глянул я на собравшихся.

— Какие ещё кристаллы? — нахмурилась Медина.

— Тёмные. С тёмной энергией. Любого вида. Но лучше крови, проклятий, тьмы…

— Обойдёшься, — резко ответила девушка.

— Так, значит, они есть? Ардеус, — посмотрел я на парня. — Мне нужны кристаллы.

— Они… очень дороги, — ответил он, покосившись на змею.

— Лови, — сказал мне высокий парень.

Из воздуха он достал тёмный кристалл, кинул мне. Я поймал его да змее скормил. Она довольно захрустела, окуталась энергией и даже как-то заблестела, будто надраили.

«Наведи здесь порядок…» — сказала мне змея, отползла в сторону и направилась к окну.

«Погоди! Ты, случаем, не знаешь, где находятся статуи Затейника?»

«Их много… Я за пределы дерева давно не выбиралась… Не знаю…»

Обернувшись, она зашипела на людей да свалила, снова пройдя сквозь окно, при этом не разрушив его.

— Итак, — сказал я, привлекая внимание, когда мы снова остались одни. — Как вижу, ваша фракция в сильном упадке. Придётся наводить порядок.

— Смелое утверждение… — неуверенно произнёс самый крепкий тут парень, но тут же взял себя в руки и шагнул вперёд. — Так змею надо кристаллами кормить? Дорого, но мы потянем, если она полезной окажется. А ты, — кивнул он на меня. — Идём на арену. Я вызываю тебя на бой за место главы.

— Не много ли ты на себя берёшь, Мафий? — ожил парень в охотничьем костюме.

— Самое-то, — усмехнулся Мафий. — Или хочешь тоже бросить вызов, Аскл?

— Если ты победишь, точно брошу, не сомневайся. Давно пора укоротить твою тупую голову.

— Как хотите, — поднялся я. — Сами определитесь, кто там первый. Вперёд — на арену.

На меня снова уставились, на этот раз оценивающе. Должна же в их головах поселиться мысль, что раз я уделал Королеву, то и их могу?

Кто знает, кто знает. Ардеус, судя по виду, точно задумался и решил притормозить. Я же протопал на выход, где пришлось буквально выдавливать духовной силой людей, которые не спешили уйти с моего пути.

Я же глава фракции теперь. Где почтение?!

Пока сюда возвращался, пока с людьми общался, пока выходил — у входа на территорию фракции целая толпа собралась. Кто-то прямо караулил, а кто-то в стороне стоял, обсуждал новости.

— Кто-то хочет бросить мне вызов за место главы фракции?! — крикнул я. — Кто здесь достаточно смелый?!

Наглость подействовала, как надо. Мигом очередь выстроилась.

Если быть совсем честным, то я слабо представлял, что со всем этим делать. Одно было ясно точно: нужно делать не то, чего от меня ожидают. Смешно, но, прояви я хоть каплю вежливости, уже бы мёртвым валялся, а так… Ситуация стремительно развивается.

Также, если честно, сомневаюсь, что победа над Амастой у меня заслуженная. Отец меня не просто так учил выдавать свои лучшие атаки в виде связки. Если Король, особенно талантливый, хорошо подготовленный, вложится в защиту, я ему попросту особо ничего сделать не смогу. Точнее, смогу, если он будет стоять и ждать.

Возможно, я себя недооценивал, всё же двух Королей победил, но никакой уверенности в будущих победах не ощущал. Иначе говоря, меня сейчас и какой-нибудь Старший Мастер мог победить. А то и пиковый Дух, если вложится в атаку и правильно подгадает момент.

В общем, я не придумал ничего лучше, чем выбесить толпу, бросить вызов всем и договориться о массовом бое.

Удивило то, насколько легко это получилось. Немного наглости да насмешки, и вот толпа завелась, сама себя подбодрила. На арену меня чуть ли не вытащили. И народу туда уйма набилась. Распорядители забегали, попытались порядок навести. Что-то даже получилось.

— Всем разойтись на равное расстояние! — пронёсся по арене властный голос. — Всем даю минуту на размышления и, если не уверены, покиньте арену немедленно!

Фраза прозвучала странно, как будто и без всяких размышлений следовало покинуть арену немедленно. Полностью согласен. Тут тридцать человек набилось. Несколько из фракции «Чёрной Орхидеи». Все остальные… Да кто их знает.

— Ты меня очень подставил, — тихо сказал Ардеус, буквально сквозь плотно сжатые губы процедил, подойдя ко мне на арене.

— Тш… — шикнул я. — Это ты меня в ловушку заманил. Разве не так?

— Я не знал об этом! — сказал он раздражённо, перестав цедить, и повысил голос.

— На позиции! — гаркнул распорядитель.

— Я тебя прикончу, — пообещал Ардеус.

— Смотри, не надорвись, — подмигнул я ему.

Ардеус отошёл в сторону, достал меч, уставился на меня.

Замечу, что здесь все на меня смотрели. Я ещё и в центр встал, прямо в окружение. Аж мурашки по спине побежали.

Когда прозвучал гонг, в меня не меньше десятка атак понеслось. И били минимум Старшие Мастера, вкладываясь так, чтобы ещё и соперников задеть. Я вниз провалился, используя таинство мягкого гранита. Ардеус оказался самым быстрым — прямо надо мной нечто тёмное прошло, что следом ударило в землю. Но я тут же принялся укреплять защиту и проваливаться ещё глубже. В тот же момент щедро на выдохе выпустил две трети запаса стихии земли.

Глазами не видел, но прекрасно ощущал, что поднялись самые настоящие земляные волны, и я постарался добавить максимум хаоса, взрывая их и поднимая полевые облака.

Драпать, драпать, драпать!

Драться с ними всерьёз? Ищите психов.

Кто-то попытался приложить меня сверху. Кто-то напускал свои земляные техники, а я знай себе пробирался в сторону.

Когда стратегия исчерпала себя, рванул вверх. Стоило выскочить, разродился вихрем во все стороны, усиливая пылевую бурю. А тут и без неё творилось черт знает что.

На меня понёсся Ардеус, метнул железный цветок. Я эту штуку на себе испытывал и отмахнулся сгустком силы бинху. Кто знает, чем бы это закончилось, но в Ардеуса луч угодил, снёс его в сторону.

Я же оттолкнулся от воздуха и одним усиленным прыжком добрался до верха стены.

— Сдаюсь! — крикнул я и смущённо улыбнулся, замахал руками наставникам.

— Подъем наверх равен проигрышу… — проговорил один из мужчин. — Но это уже неважно. Ученик Лай выбывает из состязания и лишается статуса главы фракции!

— Спасибо! — поклонился я. — Не буду отвлекать, старшие!

Бросив взгляд на битву внизу, на глазах у наставников и многочисленных учеников спрыгнул вниз. Пусть сами развлекаются.

Далеко я уйти не успел, но путь мне преградили вовсе не ученики, а тот мужчина в сером балахоне. Ардеус его вроде бы под стать одежде назвал. Господин Серый, если не путаю?

— Старший, — поклонился я, когда он прямо у меня на пути возник. — Чем обязан?

— Повеселился? — спросил он не очень-то довольно.