Чтение онлайн

При жизни эта тварь гуманоидом не являлась. Здоровенный двуногий ящер с развитыми верхними конечностями и длинным хвостом. Ростом — под четыре метра, с мощными птичьими лапами, грудными костяными пластинами и массивной башкой с жуткими челюстями.

Понимая, что счет пошел на мгновения, и не дожидаясь, когда ящер закончит свое превращение, я рванул к нему и на ходу выхватил меч.

Со стороны это, наверное, выглядело забавно: пустой поселок, улица и эта вот беготня. Я — к появляющемуся скелету, четыре мертвых мужика — за мной, и сзади — аса с оставшимися двумя. Тоже, наверное, бежит, да… Утренняя, сука, пробежка.

Двадцать пять метров я пролетел секунды за три. Гигант к тому времени завершил превращение, мгновенно включился в происходящее и попытался схватить меня поперек тела. Хлестнув по стене хвостом, костяной монстр тяжело шагнул навстречу и распахнул свою жуткую пасть.

Он опоздал всего на пару мгновений — не успел довернуть морду, чтобы гарантированно откусить мне башку. Зато успел я…

Мелькнули перед глазами ужасные челюсти, в лицо дохнуло запахом трена, и волшебный клинок с хрустом перерубил лапу чудовища чуть повыше сустава.

До последнего не верил, что смогу разрубить толстую кость косым ударом меча, но у меня получилось! Почти получилось… Тварь все-таки достала меня своей лапой.

Сильный удар в плечо развернул тело на сто восемьдесят градусов, и я лишь каким-то чудом успел убрать меч в астральный карман. В следующий миг перед глазами мелькнуло яркое солнце, стена дома метнулась навстречу, скрипнули под сапогами мелкие камни.

Не удержав равновесия, я упал и ощутимо приложился бедром. Промахнувшийся ящер громко клацнул зубами, сделал по инерции шаг и, не найдя обломком лапы опоры, с грохотом обрушился на дорогу. Дернулся, попытался встать и не смог. Впереди что-то проорал маг. Лязг доспехов приблизился.

Бедро и плечо скрутила резкая боль, но двигаться она не мешала. Рухнув на землю, я прокатился по твердому грунту, встал в положение для стрельбы с колена и выхватил пистолет.

До бегущих ко мне не-живых оставалось еще метров сорок. Маг отстал от них примерно на столько же. Впереди прямо передо мной тяжело ворочался здоровенный скелет, но стрелять он мне не мешал.

Ощутив в ладони привычную тяжесть, я выбрал целью голову ближнего не-живого и плавно потянул спусковую скобу. «Глок» в руке вздрогнул, мелькнула перед глазами улетевшая гильза, следом прозвучал характерный глухой удар, и на шлеме мертвого солдата появилась небольшая дыра. Это выглядело не так, как в хорошем боевике или игре. Бегущий мертвец просто споткнулся, выронил копье и мордой впечатался в землю. Тот что бежал за ним следом — запнулся, и тоже упал на дорогу.

Не дожидаясь продолжения, я тремя выстрелами застрелил оставшихся двух, а потом слил еще три пули в лежащего. Не было времени ждать, когда он поднимется на ноги, а попасть с двадцати метров в голову дергающегося урода — задача, блин, не из легких.

Убедившись, что все четверо посланных по мою душу солдат отправились в страну вечной охоты или, как тут говорят, в Сумерки, я оценил расстояние до мага и вскочил на ноги. Сменив пистолет на меч, подбежал к ящеру и, увернувшись от хвоста, одним ударом срубил ему голову.

Треснуло. Череп ящера с глухим звуком обрушился на дорогу, хвост замер на середине движения и скелет развалился на составляющие. Ребра и кости с треском упали на землю, верхняя часть черепа обиженно съехала на бок. Синий огонь в глазах погас — как у поверженного терминатора.

Одновременно с этим маг, с которым нас разделяло полсотни метров обозвал меня сыном какой-то там шлюхи и выбросил вперед правую руку. Брошенное заклинание было чем-то похоже на бола[1]. Четыре или пять черных шаров на таких же черных веревках — я не приглядывался и не считал. Отпрыгнул вправо, пропуская враждебную магию, и сразу же забежал в промежуток между домами.

Тактика дальнейших действий понятна. На близкой дистанции аса убьет меня без вариантов. Чудес не бывает даже в сказочном мире. Против моей Скверны и меча, у него такой же меч, баклер[2], два телохранителя и непонятный арсенал заклинаний. Пистолет бесполезен, а раз так — будем импровизировать.

Пробежав шесть шагов и убрав меч в карман, я подпрыгнул, зацепился за край и рывком втащил тело на крышу. Вскочил на ноги и, не поднимаясь во весь рост, пробежал в дальний правый угол строения. Там присел, снова вытащил меч и, коснувшись рукой теплого камня, стал ждать ответного хода противника.

Все на самом деле несложно. С улицы и из того прохода куда я забежал, почувствовать меня не получится. Крыша квадратная, со стороной метров десять, не меньше, высотой — больше трёх с половиной, а геометрию я вроде бы не забыл. Обнаружить меня можно только пройдя по проходу, над которым я сейчас находился. Только вряд ли аса до этого додумается. Земля внизу твердая, следов на ней не видно, но даже если он поймет, где я нахожусь, что в таком случае делать? Отправит на крышу не-живых? Попробует забраться сюда сам, рискуя получить по башке? Залезет на соседнюю крышу?

Тут не о нем нужно думать, а о том, что делать мне самому. Сбежать, или попробовать атаковать? Почувствовать они меня не могут — только увидеть. Спрыгнув с крыши и скрываясь за домами, можно добраться до края поселка, но что делать потом? Бежать по дороге на восток? Ползти, скрываясь в траве? Оставив за спиной этих уродов? Отличный план, как сказал бы Лебовски[3], но что-то он мне совершенно не нравится. Местность я знаю хреново, о возможностях противника могу только гадать, и проверять их совсем неохота.

Атаковать — тоже такая себе идея, но оно может выгореть, если спрыгнуть уроду на голову. Не рядом с ним со стены, а прямо в него. В обычном бою, со щитом в руке, он не оставит мне шансов. Тут ведь ни хрена не игра. Если же ошеломить противника — появится возможность решить все одним ударом меча и не получить за это ответку. Еще нужно чтобы сошлись звезды — без этого атаковать я не буду.

Звёзды сошлись…

Секунд через пять двое оставшихся не-живых с характерным лязгом прошли по улице мимо дома и направились в проход, из которого я запрыгнул на крышу. Шагов аса слышно не было, но после потери четырех бойцов этот тип должен был находиться рядом с оставшимися. Так и случилось.

Снизу донеслась приглушенная брань. Меня обозвали сыном радальской шлюхи, а затем маг приказал:

— Быстро идем к тому дому напротив!

Памятуя о том, что нежить всегда двигается впереди своего хозяина, и понимая, что второго такого шанса мне не представится, я дождался, когда снизу донесутся шаги уходящих не-живых, и решил, что пора начинать.

Сорвавшись с места, пробежал до края дома и прыгнул в то место, где находился этот урод. Занеся меч для удара и прямыми ногами вперед, чтобы нанести максимальный ущерб от столкновения.