Чтение онлайн

Впрочем, меня этот факт не сильно расстроил. Пройдя еще метров двести по колено в воде, я выбрался на каменный берег, вылил воду из сапог и двинулся дальше, вдоль небольшой речки, в которую превратился ручей.

К этому времени уже наступила ночь. Птицы поутихли. Лишь ухали где-то в вышине совы, и откуда-то с горы доносились монотонные звуки похожие на пение кукушки. Вскоре стали проявлять себя хищники

Впереди, у озера, кто-то протяжно завыл, со склона горы донесся чей-то утробный рев, и мне стало слегка неуютно. Самым хреновым было то, что я не знаю, кого здесь нужно бояться, и совершенно не различаю голоса местных хищников. Выть тут может какая-нибудь птица, а изюбри[2] во время гона ревут так, что непосвященный человек легко спутает их рёв с рё вом хищников.

Да, летом у тех же волков корма достаточно, и на людей они, как правило, не нападают, но здесь-то все звери непуганые. Да и откуда мне знать, как ведут себя местные волки? Ну или кто-там впереди только что выл? Нет, хищников я не боялся. Вижу и слышу отлично, с реакцией — полный порядок. В кармане волшебный меч и пистолет с тремя полными магазинами. Вот только встречаться я ни с кем не хочу, и уж тем более убивать. Ведь каждый труп — это оставленный след, а небольшой порез может серьёзно повлиять на скорость движения. Нет, раны зарастают сейчас на мне как на волшебной собаке, но это не повод подставляться. В общем, по-хорошему нужно найти место ночлега. Если меня кто-то преследовал, то они уже или отстали, или их невозможно сбить со следа моими примитивными уловками. Во втором случае стоит подождать загонщиков в удобном для себя месте. Так будет намного умнее.

Первого хищника я встретил через сто метров на берегу реки, и им оказалась крупная выдра. Метра полтора в длину, и по весу — килограммов тридцать, если не больше. Выдра лежала на брюхе в позе притаившегося кота и высматривала что-то в воде. Услышав позади шаги, обернулась, блеснув в темноте глазами, но никакой агрессии не проявила. Страха не было тоже. Скорее удивление и еще любопытство. Заметив меня, выдра склонила голову, и что-то протявкала. Это она так поздоровалась?

— И тебе не хворать, — в ответ произнёс я и, сдерживая улыбку, добавил: — Я не поляк. Бобров люблю и выдр тоже. Вы классные!

Выдра меня не поняла, и потому не ответила. Возможно, не стоило говорить с ней по-русски?

Да, все так. Русский я не забыл. Сейчас как компьютер могу переключаться с языка на язык и вставлять русские слова в местные предложения. На самом деле это прекрасно. У местных очень невыразительный язык в некоторых его аспектах. Примерно, как у пиндосов, где все богатство языка вертится вокруг одного слова в разных его вариантах.

Подмигнув выдре на прощание, я пошел дальше и вскоре наткнулся на скалу, которая торчала из земли посреди леса.

Примерно двадцать шагов на сорок и в высоту — метров двенадцать. Южный и юго-западный склоны поросли мхом, но с севера на скалу можно было забраться. Жечь костёр не хотелось, а без него в чужом лесу ночевать глупо. Усталости я не чувствовал и мог спокойно дойти по лесу до озера, но спать-то мне все равно где-то придется? Вершина скалы для этой цели подходит.

Мох на южной стороне рос ровно. Разрывов и следов когтей на нем не было. На такую скалу не запрыгнет ни лев, ни леопард, а по отвесной северной стене заберется только мартышка. Майор спецназа тоже залезет туда без труда — его такому учили.

Забраться оказалось проще, чем я думал. Силы у меня заметно прибавилось — спасибо изменившейся сущности. Не знаю, как это работает, но, да и по фигу. Больше — не меньше. Подумаю на эту тему утром. Оно ведь, если верить поговорке, мудренее вечера и ночи.

На вершине скалы обнаружилась небольшая удобная площадка, загаженная птичьим пометом. Найдя более-менее чистое место, я нарвал мха и выложил его на камне. Затем вытащил из кармана плащ убитого Найла и с сомнением его рассмотрел. Эта тряпка оказалась зачарованной, и мое хранилище сработало не хуже химчистки.

По логике, этот плащ должен быть лучше того, что надет на мне. Найл все-таки был учителем Фатха и советником целого короля. Нет, сам я никаких отличий не видел, но это не значит, что их нет. Мгновение поколебавшись, я снял плащ и расстелил его на мох. Плащ Найла надел на себя, оглядел окружающий лес и, не увидев опасности, улегся на свое импровизированное ложе.

Вообще, я могу нормально спать и на голых камнях, но на хрена лишать себя комфорта, если это не требуется? В нормальных условиях лучше высыпаешься и засыпаешь быстрее. Так и случилось.

Уснул я практически мгновенно, но вскоре проснулся от необъяснимого чувства тревоги. Открыв глаза, мгновенно выхватил «глок», принял сидячее положение, оглядел площадку и не увидев опасности. Мысленно выругавшись, убрал пистолет обратно в карман, прислушался и попытался сообразить, что меня так потревожило.

На небо к этому времени уже выползла вторая луна, и, судя по её положению, проспал я часа два, или чуть меньше. Звуки из леса доносятся вроде обычные: шумит на ветру листва, трещат насекомые, вдали перекрикиваются какие-то птицы. Странное чувство… С земли меня увидеть нельзя, с горы тоже не разглядишь сквозь листву. Однако очень похоже, что на меня спящего кто-то смотрел. Вот только кто?

Я еще раз внимательно оглядел кроны стоящих возле скалы деревьев, но ничего подозрительного там не увидел. Вздохнул, оглянулся и решил посмотреть, что происходит внизу.

Да, только так. Я не мог проснуться внезапно, и нужно обязательно доискаться причин. Прошедшие годы научили правильно спать, и это пару раз спасало мне жизнь. Возможно, с изменением сущности шестое чувство усилилось?

С угла площадки за моей спиной открывался вид на две стороны. Я аккуратно подполз туда на локтях, выглянул из-за небольшого уступа и почувствовал, как по спине пробежала волна холодных мурашек.

С запада в сторону горы шло странное существо, похожее на ожившее пугало. Высокое, кряжистое и нескладное. С тонкими ногами-палками и такими же лапами, которые заканчивались чем-то отдаленно похожим на кисти. Тело и голова существа представляли собой густое переплетение веток. Физиономии как таковой нет, но зато у него были глаза. Большие, круглые, без зрачков и темно-зеленые.

Существо шло не спеша, медленно поворачивая круглую голову из стороны в сторону и по-хозяйски оглядывая окружающий лес. Со стороны оно напоминало шерифа из фильмов о Диком западе. По крайней мере, в голову пришло именно такое сравнение. Какой-то местный леший? Дух леса? Астер о чем-то таком мне рассказывал. Просил еще избегать встреч с подобными существами.

В тот момент, когда я увидел этого типа, до него было метров семьдесят или чуть больше. Маршрут лешего пролегал мимо скалы, и меня он пока что не видел. Не знаю, что будет, когда заметит, но вряд ли будет атаковать. Опасным это существо не казалось.

Волна мурашек была первой реакцией землянина на увиденное. Посмотрел бы я на кого-то еще на моем месте. Ночью, увидев такое в лесу, можно и обделаться от страха. Впрочем, я уже тут всякого навидался, и меня испугать сложно. Удивить можно легко, но долго я удивляться не буду. Вот и сейчас идущее к горе существо воспринималось ожившим пугалом. Забавно, но не больше. Это как негра встретить в московском метро, после приезда из Африки.