Чтение онлайн

С другой стороны, Шайна никак не отреагировала на сообщение о моем пробуждении, которое ей передали больше часа назад. Ну а этот Дирк как-то очень уж разговорчив и хорошо так посвящен в бытие мертвого демона. Ещё он странно дружелюбен, и это наводит на мысль, что наш разговор был спланирован. Нет, я совсем не против, но если это так, стал бы он рассказывать о первоначальном назначении клетки? В том случае, если бы меня собирались списать в расход? Впрочем, это же можно легко проверить.

Дождавшись небольшой паузы в непрекращающемся рассказе, я поднял взгляд и уточнил:

— Тебе же приказали мне все это рассказать? Так?

Спросил, и увидел, что попал в точку. Услышав вопрос, солдат осекся, нахмурился, но слишком поздно изобразил непонимание и сам понял, что я уже не поверю.

Криво усмехнувшись, он опустил взгляд, покачал головой и снова посмотрел на меня.

— А ты, я смотрю, догадливый…

— Какой есть, — я пожал плечами и мысленно выдохнул. — Только зачем ей это понадобилось?

— У госпожи просто нет времени все это тебе объяснять, но ты зачем-то ей нужен. Она это скажет сама.

— А ты, выходит, профессиональный переговорщик? — я усмехнулся. — Поначалу даже поверил…

— А я не врал тебе, — Дирк легко пожал плечами. — В этом не было смысла. Ну разве что монашеский сан я никогда не носил. Ту миссию мы охраняли. Нас тогда и правда сильно потрепали, — он тяжело вздохнул и поправил на коленях копье. — Ну а насчёт переговорщика ты верно подметил. У нас в отряде никто бы не смог с тобой говорить. То есть поговорить могли бы, но разговор не сложился бы. Слишком велика неприязнь…

— Но ты же говорил, что в Империи хватает тех, кто носит в себе Хаос.

— Так и есть, — покивал собеседник, — но все они подтвердили лояльность нашему государству.

«Вот даже интересно, как они ее подтвердили? Очевидно, носят какие-нибудь неснимаемые ошейники?» — мысленно хмыкнул я, а вслух произнес:

— Ясно… Тогда скажи: когда твоя госпожа соизволит со мной поговорить?

— Это произойдет на стоянке, — Дирк повернул голову и посмотрел по ходу движения. — Мы остановимся около леса. Тут осталось — меньше десяти лиг.

— Хорошо, — я уселся поудобнее и посмотрел на своего собеседника. — Тогда, раз начал рассказывать, продолжай. Мне и правда все интересно.

— Да и приказ пока никто не отменял, — Дирк усмехнулся и продолжил рассказывать.

До леса отряд добирался около трёх часов, но я не пожалел ни об одной минуте этого времени. Дирк и правда был неплохим рассказчиком, и знал он достаточно много, но меня не сильно интересовала история мертвого демона. Как только появилась возможность, я задал ему вопрос о разорванной земле и, что называется, угадал.

Сам Дирк в той войне не участвовал, в виду своего совсем юного возраста, но рассказал о ней немало. Главная проблема таких историй в том, что их всегда пишут победители. Все победы мифологизируются, и врагов в каждой битве обычно в сто раз больше, чем наших. Однако в общих чертах ситуация прояснилась. Хотя неприятных вопросов добавилось.

Началось все, как я и предполагал, с войны на западной границе Империи. Там случился какой-то жуткий прорыв астральной границы, из которого в Аэнор хлынули тысячи жутких чудовищ. Дирк не знал, откуда взялись эти твари. По его словам, в астрале хватает всякого, а границы мира укрепляют боги, но в тот раз их барьеры не устояли.

За несколько дней до прорыва к Императору явился Спаситель и подробно обрисовал масштабы угрозы. Все самые боеспособные части страны уже на следующий день порталами отправились на запад. С ними ушли и семь легионов Зари. Основные сражения с прорвавшимися в мир тварями произошли на территории Атики — небольшого государства, граничащего с Империей. Какую-то часть населения получилось эвакуировать, но страна после тех событий до сих пор не оправилась.

Грегор вторгся в Надал через декаду после прорыва границы на западе, и случилось то, что случилось. Потом непонятно… Четыре храмовых легиона прошли по всей Сатарии — восточной провинции Империи — и вторглись в центральную область страны, где были остановлены вернувшимися легионами светлых.

Кронхольм был разрушен первым из городов-крепостей, но ни о какой массовой казни Дирк ни разу не упомянул. Возможно, забыл? Однако о резне в храмовом комплексе Великой Матери, устроенной Грегором, он рассказал и пояснил, что именно это и послужило причиной вторжения темных.

К слову, самого Грегора в Империи предали анафеме и с тех пор зовут проклятым. И это даже после того, что тёмные натворили в Сатарии. Еще странно, что Дирк рассказывал о четырех храмовых легионах, хотя со мной к Кронхольму их пришло пять.

А еще я хорошо помню, что говорил Астер. Меня почему-то считали предателем, поэтому могло оказаться, что я в той резне не участвовал. Гребаный сон оборвался на самом интересном и сейчас можно только гадать о том, что произошло у Кронхольма. Дирк имен не называл, а задавать уточняющие вопросы было нельзя, поскольку я по легенде не мог знать о том, что происходило около крепости. Нет, несколько наводящих вопросов все-таки получилось задать, но ситуацию это не прояснило. О казни Дирк все равно ничего не сказал.

Как я понял из рассказа, у светлых не получилось разгромить храмовые легионы. Они одержали победы в паре сражений, и темные отступили в земли Надала, где к тому времени уже творился форменный треш. Светлые не стали их преследовать. Легионы Зари были сильно истощены после войны на западе. Имперцы укрепили восточную границу и установили барьеры, но сам Дирк не знал, что конкретно происходило в Надале.

По его словам, Хозяйка Забвения вступила в союз с Хаосом и превратилась в чудовище похлеще любого демона. Примерно через пять лет после тех событий Ретан и боги стихий атаковали и убили Асану. Та битва и посмертное проклятие Хозяйки Забвения разорвали реальность и запустили процессы, которые здесь происходят и по сей день.

Вообще, Надал был немаленькой страной — примерно семьсот лиг от восточной границы до западной. Вся эта территория сейчас проклята, но воздействие проклятия неравномерно. Где-то нежити больше, где-то меньше, но самые опасные твари, по словам Дирка, обитают в окрестностях Храма Забвения.

После гибели Асаны сюда — в разорванную землю зашли три легиона Зари. Не встречая сопротивления, они направились к Храму Забвения с целью его разрушить. По дороге уничтожали нежить, спасали выживших, но та экспедиция не увенчалась успехом. В главном святилище Госпожи жизнь продолжалась, и там находилось до двух легионов защитников, сумевших пережить катаклизм.