Чтение онлайн

Ждал я меньше минуты, когда сгусток наконец начал медленно таять, как кусок масла на раскаленной сковороде. В воздухе распространился запах жженого сахара, и в храме эхом прозвучали слова:

— Ты один из тех, кто может его найти. Поторопись! Время уходит…

Говорила женщина. Глубоким, приятным голосом, но по спине от этих слов почему-то пробежали мурашки. Одновременно с этим пришло осознание. Слова мертвого демона слышали все, а я по итогу оказался как-то впутан в историю с этим кинжалом! Представляю, что чувствует сейчас эта крылатая сука. Она же послала на смерть того, кто мог найти артефакт.

— Вот же дерьмо!

Подтверждая мои мысли за спиной с досадой выругалась валькирия, а уже в следующий миг зал содрогнулся от яростного рёва. Шайба растаяла на алтаре, включилось заклинание уничтожения, и Сила Астрид это почувствовала.

Если кто-то слышал, как ревет лев, то можно смело умножить это на тысячу. Стены храма словно превратились в динамики. Чудовищный звук прозвучал со всех сторон, вмазал по ушам и практически выключил слух.

Одновременно с этим из алтаря вырвались прозрачные щупальца и, обвив меня, попытались задушить. Длинные и вполне материальные, как у немаленького спрута. Они опутали меня по ногам и груди, но голос в голове не соврал. Эти щупальца, по ощущениям, были сделаны из поролона и не нанесли мне никакого вреда.

— Руку не убирай! — легок на помине напомнил невидимый благодетель и язвительно сообщил: — Сейчас начнется веселье.

— Быстрее бы уже, — ответил я и, обернувшись, посмотрел на валькирию.

Она ведь уже, наверное, поняла, что что-то пошло не так, и непонятно как на это отреагирует. Впрочем, заморачивался я зря. Всем находящимся в храме было явно не до меня.

Валькирия с ученицей стояли со скрещенными перед грудью руками так, словно со стороны алтаря дул ураган. Двое рыцарей лежали на полу и пытались подняться, трое других закрывались щитами.

Рёв все так же бил по ушам и мозгам, щупальца продолжали меня обвивать, но особого дискомфорта я не испытывал. Остальным прилетало сильнее.

Стоило мне об этом подумать, как начался ад. Мой, персональный…

В груди разорвалась плазменная граната, и оттуда к алтарю по руке потекла жидкая лава. По крайней мере, ощущалось оно именно так. Одновременно с этим дико заломило суставы, ноги подкосились, и стало ясно, что стоять не получится. Понимая, что связь разрывать нельзя, я напрягся и, кое-как оттолкнувшись ногами, упал на алтарь. Так и лежал, держа ладонь прижатой и мысленно матеря все голоса в голове.

Орать не мог: воздух в легких горел, и непонятно, как вообще получалось дышать. Сознание почему-то меня не оставило, хотя болевого шока хватило бы на пять человек. Этот тип, требуя терпеть, наверное, знал, что все будет так. И я терпел… Как же дорого порой приходится платить за тупость.

Это продолжалось целую вечность, когда алтарь подо мной рассыпался мелкой крошкой. Рухнув на пол и приложившись плечом, я выматерился и понял, что все закончилось! Рёв прекратился, в зале тихо, и у меня ничего не болит! Только немного плечо, от падения.

В нормальной реальности я продолжал бы испытывать боль, но её словно выключили. Так не бывает, но думать буду потом. Сейчас не до этого! Оттолкнувшись руками от каменной крошки, я вскочил на ноги, огляделся и обреченно выругался.

Все здесь оставалось по-прежнему, не считая развалившегося алтаря и оранжевой пленки, которая перекрывала сейчас выход из зала. Откуда она взялась — непонятно, но мне уже фиолетово. Сейчас тут будет весело, как говорил мой внутренний голос, вот только веселиться я буду очень недолго.

Рыцари уже были на ногах и все пятеро буравили меня хмурыми взглядами. Шайна стояла рядом с валькирией и потрясенно оглядывалась. На лице девушки страх мешался с неверием. Не знаю уж, что она увидела, но меня больше занимала её наставница.

Валькирия преобразилась. Лицо Хельги заледенело, в глазах плескалась лютая ненависть. И если бы взгляд был материальным, я бы уже сгорел, как мотылёк в жерле вулкана.

Вот не понимаю, чего её так корежит? Алтарь рассыпался, я жив и могу найти нужный им артефакт. Сплошной позитив, если так разобраться, но разговора не будет. Она уже все решила.

— Мразь! — заметив мой взгляд, выплюнула полубогиня. — Ты хоть понимаешь, что натворил?!

Отвечать не было смысла. Ответа не требовалось, а я и правда не понимал, что происходит. Поэтому проще промолчать.

Скрипнув попавшими под подошвы камнями, я вышел на чистый пол, спокойно посмотрел на Хельгу и приготовился. Меч из ножен доставать не стал — у меня в кармане есть запасной. Сделаю этой курице небольшой сюрприз.

Дальше произошло странное. За спиной валькирии в одно мгновение появились серебристые крылья, и она, схватив за плечо ученицу, отшвырнула её от себя метров на пять. При этом Шайна не произнесла ни звука. Безвольно взмахнув руками и не пытаясь смягчить падение, девушка рухнула на пол и осталась лежать. Хельга зачем-то лишила ученицу сознания.

В следующий миг валькирия атаковала.

Эту суку не просто так называли Молниеносной. Исчезнув в том месте, где только что стояла, она возникла в полутора метрах слева и нанесла косой рубящий, целя в основание шеи. Такого я, конечно, не ждал, но среагировать все же успел. Довернув корпус, подставил под удар щит и провел колющий в неприкрытое сталью лицо. Размахиваться не было времени. Весь расчет строился на внезапности, и оно почти получилось. Только «почти», к сожалению, не считается.

Клинок гулко ударил в подставленный баклер, острие моего меча метнулось противнице в физиономию, но Хельга успела среагировать и отделалась глубокой царапиной.

— Лживая сука! — усмехнулся я, разрывая дистанцию. — Ты думала меня так просто убить?

Хельга в ответ оскалилась, и в её руке появился большой треугольный щит.

— Сдохни! — прорычала она и пошла на меня занося меч для удара, но была отброшена назад прокатившейся по залу волной.

Накатившее из-за спины заклинание обдало жаром, но ничего больше я не почувствовал. Хельгу же отшвырнуло метров на десять. При этом Шайна осталась лежать там, где лежала, а вот рыцарей буквально раздавило о стену.

Громко грохнула в тишине сталь, противно хрустнули кости, лязгнули упавшие на пол щиты, со стороны входа послышались предсмертные хрипы. Одновременно с этим в семи метрах впереди закрутился оранжевый вихрь. Большой и непрозрачный. Пару мгновений спустя он опал, явив миру крылатого демона, и стало понятно, на хрена я только что мучился. Не знаю как, но у меня получилось вернуть из забвения эту рогатую тётку.

Лица я не видел, но со спины она выглядела прикольно. На мой предвзятый мужской взгляд. Высокая и хорошо сложенная. С большими перепончатыми крыльями и длинным хвостом. Из брони на ней были только кираса, наручи и латная юбка. Открытые части тела покрывала матовая чешуя. Вооружена баклером и коротким копьем с широким листовидным наконечником.