Чтение онлайн

Все, кто находился в холле и слышал их разговор, начали с подозрением коситься на Хэла.

— Почему ты так спокойно об этом говоришь? Ведь если верить твоим словам, я — Вестник Ужаса. — Подытожил парень.

— Я спокоен потому, что никому доподлинно неизвестно о происхождении Вестников и Абсолютов и то, плохую ли роль во Вселенной они на самом деле играют. Всё очень спорно. Ведь без смерти отпадает нужда в рождении новой жизни, без ужаса ни у кого не возникнет нужды спасаться, а без хаоса мир замрет, как мертвая картинка.

Хэл посидел несколько секунд, переваривая сказанное, затем продолжил спрашивать:

— Что ты скажешь о моей способности рассматривать все в темноте? — Парень зажмурил глаза и открыл снова.

— Мне доподлинно неизвестно почему ты это можешь, но я знаю, что это — одна из возможных способностей эллемов.

— Звучит правдоподобно. Я думал ты псих. — Стрельнув взглядом в сторону диспетчерской, Хэл снова повернулся к слепому.

— Не тебе одному так думалось. — Кариец, будто довольный, почесал свою седую бороду.

— Что скажешь о Сайбрите? — У Хэла остались некоторые подозрения по поводу гайзера.

— К сожалению, ничего.

— Энергии не хватает?

— Нет. Из всех здешних он единственный, кто защищен от моих способностей сенсора. Всему виной его броня. Воздух не может пройти сквозь нее — она герметична… Единственное, что можно точно сказать, так это то — что он тоже эллем.

— Я закончил. — Будто услышав и намеренно перебив карийца издалека, выскочил из окна кабинки Сайбрит. — Погнали.

Маркус щелкнул кнопу открытия ворот, и те долгожданно заскользили вверх, шумя передаточными механизмами.

— Приготовьтесь! — Сказал он повышенным тоном, принимая позицию посередине и напротив ворот.

Охранник поднял свою винтовку.

Выстроенная рядом шеренга из остальных не заставила себя долго ждать. Все, у кого осталось хоть какое-то оружие, направили его в сторону увеличивающегося проема, в ожидании очередных партий врага.

Но напрасно они боялись — перед ними открылись… Улицы городка, освещенного желтыми, оранжевыми и белым цветами прожекторов и настенных ламп. Блоки зданий имели разные формы — от башен с дисковидными навершиями, до приземистых домиков. Их, будто коробки, сложили один на другой. Окружено это всё было подъемными кранами, нагроможденными друг на друга контейнерами и жилыми блоками. Это смахивало то-ли на огромных габаритов склад, то-ли на заброшенное рабочее поселение, изобилующие землеройной и подъемно-транспортной техникой. Находился городок в огромной — сто метров в высоту — пещере, своды которой отдавали желто-белыми отражениями обледеневших сталактитов.

Переплетенные прозрачные коридоры мостов между блоками тоже были бито освещены — некоторые лампы вышли из строя. Но можно было отдать должное работавшим здесь инженерам — за семнадцать лет отсутствия техобслуживания, электричество были способны дать еще многие источники.

Созерцать картину им довелось недолго — послышавшиеся из глубин пещеры множества рычащих звуков привели группу в чувство.

— Наверх! — Оэлли обнаружила вертикальную пожарную лестницу, ведущую на обломанный коридор-мост, объединяющий несколько жилых невысоких блоков.

Времени на спор с ней не было, как и нужды в этом. Поэтому все восьмеро, они последовали идее, спешно залетев на навесной мост-тоннель. Первым внутрь попал Хэл, и в очередной раз он отдал должное за то, что реактор был запущен. Потому что если бы не оборванная искрящая проводка, которая скрутила в судорожном приступе полудохлого мутанта с вывернутой шеей, то парень вполне мог бы отправиться в полет обратно наземь. Габаритами тварь обладала внушительными. С подлета обезглавив её, Хэл окинул взглядом открывшийся путь. Наблюдать за подкреплением тварей ему не довелось, и это порадовало.

Оэлли, поднявшись за ним, отскочила в сторону при виде мертвого здоровяка. Её реакции последовали и все остальные — это выглядело несколько весело, и только стальная маска на гримасе Сайбрита все испортила, не выдав никаких эмоций.

— Аккуратно, там искрит. — Указал он в сторону разорванного кабеля, убившего тварь.

Они по очереди обогнули опасное место — тоннель-мост был довольно узок, так что все разом они не прошли бы.

В последующих подъемах серьезные опасности их больше не ожидали, и только охватив взглядом низы улиц из окон моста, можно было обнаружить группы ходячих покойников, которыми заправляли все те же атхаши и схожие с убитой электричеством тварью монстры.

— Это еще что за разновидность фауны? — Парень притормозил и позволил Сайбриту догнать его, после чего поинтересовался последними.

— Мы называли их «Кио-атхаши». Здоровые скоты — пополам переломить обычного смертного им ничего не стоит. — Под «мы» он, вероятно, снова имел в виду клан наемников.

— Интересно, как тут устроена пищевая цепочка. — Присоединился Маркус. — Все-таки они семнадцать лет в закрытом пространстве живут.

Двое обернулись и посмотрели на солдата. Потом снова переглянулись друг с другом, и Хэл понял, что ни ему, ни седоволосому решать эту загадку не хотелось. Да и не требовалось это — Лите уже подала свою идею на этот счет, перехватив разговор с Маркусом.

Они преодолели два таких перехода с подъемами на другие мосты, и оказались перед еще одними раздвижными воротами, которые выводили на крышу одного из жилых блоков.

Открывшийся вид панорамы на пещерный промышленный городок зиял лучами прожекторов, отражающихся от ледяных сводов, которые в свою очередь рассеивали свет по всей площади. Несколько зданий выделялось из остальных особым своеобразием. Будучи башнями, они подпирали своды в центре, тем самым не давая им обрушиться. Вокруг них интересным образом располагались остальные корпуса жилых зданий, землеройных машин, кранов и прочего. Они формировали девять колец, расходящихся от центра, где были башни-колонны, и до краев пещеры. Представшая картина оставляла загадкой только то, какой все же пещерой была данная — искусственной, или же естественной.

Сайбрит подошел на край крыши, после чего развернулся лицом к группе и поднял руки в охватывающем жесте.

— Добро пожаловать в «Девять кругов».

— В этом городе жил весь персонал центральной базы «Сайлайна» — Адель поежилась, в пещере было совсем не тепло.

Они находились все на той же крыше, голосованием решив устроить недолгий привал.

— В некоторых его районах велись раскопки тривия — ценного маталла, который можно и сейчас продать по высокой цене. — Продолжала ассистентка. — Сама я тут не жила, но жил мой учитель. — Она зло стрельнула взглядом в сторону Хэла. — Остальных подробностей, кроме того, что большая часть населения превратилась в этих тварей, я не скажу. За остальным обращайтесь к нему. — И ткнула пальцем вверх.

В указанном направлении на крыше была нерабочая высотка электропередачи, и на её вершине сейчас стоял Сайбрит, сложив руки на груди, и всматриваясь в просторы. Нетрудно было предположить, что в свое время бывший программист оставил в этом месте годы своей жизни.

Как оказалось, из рассказов Адель — всё подземелье, включая захваченные Фангорром «Врата Пламени» и промышленный завод сверху, некогда являли собой один огромный промышленно-исследовательский комплекс. Это была центральная база корпорации «Сайлайн». Семнадцатый ярус, на выработках которого он, Хэл, провел полгода своей жизни, были только периферийной добывающей отраслью комплекса, впоследствии захваченной мощной на те времена группировкой мародеров, носящих название «Четвертый сектор».