Чтение онлайн

С этими словами Рунар протянул ей драгоценный камень, который на ощупь оказался почти обжигающим и тянул руку вниз, словно был минимум вчетверо больше. На рубиновых гранях мерцали синие блики. Айрин пригляделась и заметила внутри крохотную искорку, а затем неожиданно расслышала доносящийся издалека шум прибоя.

Прежде ей доводилось видеть большие волны, когда односельчане валили деревья на распил, и старый толстый клен рухнул в озеро. Однако они не могли сравниться с тем, что она слышала сейчас.

Айрин направила все свое естество в след за рокотом моря и будто бы вспомнила, как волны в белой пене катились на каменистый берег одна за одной, а воздух полнился дыханием грозы. Бесконечная вода тянулась до самого горизонта, где соприкасалась с тучами, словно нанесенными на небо таурукской тушью.

— Ну, как ощущения? — поинтересовался маг.

— Великий океан, — прошептала она, по-прежнему не открывая глаз.

Видение подарило ей покой. В нем не было духов, только она и бесконечная вода, за которой больше не осталось земли.

Рунар хмыкнул.

— Угадала. Я заключил в рубин часть своего детского воспоминания, которое должно перекрыть шепот, что мучает тебя.

— Оно прекрасно, — едва слышно отозвалась Айрин.

— Ты его видишь?

Она открыла глаза, и видение исчезло, остался только шум.

— Смутно. Скорее, как пережитое чувство.

Маг покрутил в пальцах свой золотой кулон, затем с некоторой поспешностью надел его обратно на шею.

— Любопытно. Возможно, причина во врожденной эмпатии. Раз ты проснулась, настоятельно приглашаю тебя на прогулку в город. У тебя есть плащ?

Плаща у нее не оказалось, и Рунар отдал ей подбитую мехом куртку, в которой Айрин выглядела нелепо. Запасного платья у нее не нашлось, так что пришлось идти в прежнем, благо, что вечерний сумрак скрыл его потрепанный вид. Маг сменил мантию на обычные неброские одежды, прихватил с собой кошель и свернутые в тугую трубку гербовые бумаги.

Они выбрались за внешние стены через скрытые рунами тайные ходы у самого подножья отвесной скалы, на которой стоял замок. На первый взгляд скала обрывалась в озеро у самого выхода, но сбоку притаилась удобная узкая тропка.

Довольно долго им пришлось идти, изо всех сил прижимаясь к скале, зато неровные выступы над головой надежно скрывали их от караульных на стенах.

В город маги вошли, когда совсем стемнело. Всюду зажигались фонари, на площадях прохожих развлекали местные барды, а из трактиров доносились веселые песни и громкая брань. Торговцы с прилавками на колесах предлагали горячие пирожки и жареные овощи. Когда голодная Айрин проводила очередного тоскливым взглядом, Рунар закатил глаза и раскошелился на два ароматных мясных пирожка.

Их путь лежал мимо здания театра, от основания до крыши подсвеченного фонарями. Ко входу подъезжали кареты, к которым тут же подскакивали лакеи, а на широкой лестнице оркестр исполнял утонченную музыку.

Айрин узнала несколько улиц и была уверена, что Рунар ведет ее к пристани, однако, тот неожиданно свернул в квартал мастеров.

— Придумай себе имя, на которое точно сможешь отозваться, — негромко попросил он, нарушив молчание. — Только что-нибудь неброское.

— Берта? — после паузы предложила она. — А тебя мне снова звать Лисом?

— Нет, только не здесь. Я Рандор. Запомни легенду: мы молодожены и пришли к кузнецу, чтобы сделать для тебя ожерелье. Рубин нам подарил твой богатый дядюшка-купец, сорвавший куш на страусиных бегах в Шарибе, за то, что ты убедила его поехать туда и попытать счастья во время опасного сезона штормов. Несмотря на наше шаткое финансовое положение, мы решили не продавать рубин, а вставить в оправу. Все понятно?

Айрин себе под нос повторила историю, поняла, что перепутала ежа с ужом и махнула рукой.

— Ты мой муж, остальное на тебе. Постой, у меня нет обручального кольца!

Рунар снял перстень Придворного мага и надел ей на палец печаткой вниз. Серебряный ободок тускло блеснул в свете фонарей. Айрин сжала кулак — кольцо было ей не по размеру. Несведущий человек ни за что бы не признал в нем вещь, за которую ей отрубили бы руку не то, что по локоть, а для надежности по самую шею.

Перед ними выросли ворота кузни с истертой от времени вывеской, отлитой из цветных металлов в форме молота. Со двора доносился оглушительный лязг и стук, которые перекрывал зычный мужской бас.

Рунар прошел через калитку и с видом неуверенного в себе молодого купца из провинции направился на звук. Айрин, как послушная жена, молча посеменила следом.

К ее удивлению, мастер оказался крепким и коренастым, ничем не напоминая знакомого ей кузнеца из Дубового Перевала с косой саженью в плечах. Он внимательно выслушал просьбу Рунара, осмотрел рубин и пригласил заказчиков в дом, наказав сыну пока продолжать работу без него.

— Хорош камень, — прогремел мужчина, на этот раз разглядывая его под увеличительным стеклом. — Огранка превосходная: симметрия и угол выдержаны в каждой грани. Где, говоришь, дядька его достал? В Шарибе? Тебе бы, мил человек, продать его, да в саму Академию Магии! Там любят такие безделушки. А на вырученные деньги накупишь своей жене браслетов али бус каких попроще. — Тут он понял, что сболтнул лишнего и поспешно сказал: — Не серчай только, жена у тебя красавица, каких поискать, да только такие каменья в пору королеве нашей, да хранит ее Всевышний, а не купчихе. За вас же беспокоюсь, милостивые господа! Ограбят и, не дай бог, убьют, а то чего еще похуже, — кузнец виновато покосился на насупленную Айрин. — Да и золота-серебра у меня столько нет для оправы, тут же далеко не нитка нужна!

В ответ Рунар достал кошель и высыпал на стол перед кузнецом горку серебряных монет.

— Переплавь их, за работу я заплачу столько же. Желательно бы управиться за пару часов.

— Мил человек, да как же управиться? Я то…

— Вы один из лучших кузнецов Реймекара, — перебил его маг. — Или молва лжет?

С минуту кузнец раздумывал, затем сгреб монеты и указал на скамью у окна.

— Сделаю все в лучшем виде, а вы пока тут обождите, нечего в кузне потеть. Рубин не скраду, не сомневайтесь, мне моя репутация дорога. Погодите, женку кликну, чтобы вам чаю да пирогов принесла. Она у меня диву, какие пироги печет! — мастер завернул серебро и рубин в кусочек плотной ткани и вдруг повернулся к Айрин. — Смотри, девонька, как тебя твой муж любит, ничего для тебя не жалеет!

Она залилась краской, мечтая провалиться под землю. Еще Рунар, как назло, взял ее за руку и любовно поцеловал тыльную сторону ладони.

— Правду говоришь, кузнец, совсем от нее разум потерял.

Мужчина одобрительно хохотнул и вышел на улицу, велев сыну поживее раздувать меха.

Оставшись с магом наедине, Айрин высвободилась и обняла себя за плечи.

— Думаешь, он нам поверил?

— Конечно, нет. — Рунар пристально оглядел комнату. — Представление нужно для его семьи. Этот кузнец время от времени выполняет особые заказы для Академии и короны и лучше всех работает с артефактами.