Чтение онлайн

Айрин со смехом вцепилась в него, невольно засмотревшись на принца. Эдгар раскраснелся, и с его лица не сходила широкая улыбка, а янтарные глаза сияли от счастья и хмельной храбрости.

— Так попроси ее руки!

— Ох, Айрин, — он откинулся назад, едва вновь не приложившись затылком о стену. — Всевынши… Всевышпыш… Он свидетель, как я этого желаю! Но отец не позволит.

— Она не из знати?

— Самая знать, — принц наклонился и шепнул, как самую величайшую тайну: — род Фаргор.

Айрин со скрипом напрягла память. Разве у Лорд-Маршала имелась дочь?

Она заметила троих мужчин, покинувших трактир вслед за ними. Ее трезвости вполне хватило на адекватную оценку происходящего, хотя мысли коварно разбегались по темным закоулкам. Ее очень встревожило угрюмое выражение их лиц. Айрин попыталась растормошить принца, но тот замотал головой и громко выразил желание продолжить банкет.

Один из троицы сплюнул и хрустнул кулаками. Двое других двинулись прямиком к ним. Айрин мигом окончательно протрезвела.

— Эдгар, нам пора возвращаться, — зашептала она ему на ухо, на что тот возмущенно фыркнул, — эти люди настроены недружелюбно.

— Посмотри-ка на это, Клык, — прогудел один, — совсем страх потеряли! Милуются посреди улицы.

Айрин заозиралась. Случайные прохожие стыдливо отворачивали головы и ускоряли шаг, не желая вступать в конфликт.

— Куда катится мир, — поддакнул тот, кого назвали Клыком. — Раньше бы их уже насадили на колья.

От оскала третьего Айрин пробила крупная дрожь. Эдгар, все еще сжимающий ее в объятьях, прищурился и, покачнувшись, выступил вперед.

— Господа, ваши речи отвратительно архаичны, — мужики помрачнели. Айрин бросило в холодный пот. Если принц рассчитывал на ее магию, то очень зря, она истратила весь запас в дуэльном круге. — Вы помешали нашему времяперпр… — он тихо выругался и повторил медленнее, — времяпрепровождению. Сделайте одолжение: уберитесь с глаз!

— Перед дружком своим будешь рот открывать, — Клык оглянулся на товарищей. — Выбьем их них дерьмо.

— Вы неправильно поняли, — Айрин выскочила из-за спины принца. — Я девушка! — в доказательство она сбросила шляпу.

— Ах, извините, госпожа! — Клык тотчас разразился хохотом. — Что скажешь, Бурый?

— Хорошенькая, — хмыкнул тот.

— Уберите от нее свои паршивые мещанские лапы, — процедил принц. Он потянулся к поясу, но не нащупал верного меча.

— Аристократы. Значит, есть, чем поживиться.

— Не бойся, Айрин, — Эдгар гордо вскинул голову. — Это всего лишь челядь.

Она бы поспорила. Мужики выглядели, как отъявленные бандиты: каждый выше нее на голову и вдвое шире. Последний, чьего имени не назвали подельники, достал нож. Айрин потянула будущего короля назад, но тот с хмельной горячностью нарывался на драку:

— Не позволю вашим гнусным словам оскорблять честь этой леди! Само ваше присутствие…

К чести самого принца, первый удар он выдержал стойко. Второй прошел мимо цели: Эдгар поднырнул под огромный кулак и врезал противнику по корпусу, заставив того ненадолго отступить. Сбоку от него вырос второй мужик, попутно отшвырнувший Айрин прямо в руки Бурого. Они зажали принца в тиски, нанося короткие мощные удары. Большую часть из них Эдрагу удавалось блокировать, до тех пор, пока Клык не сделал ему коварную подсечку. Второй воспользовался замешательством врага и прописал ему в глаз с такой силы, что Эдгар тут же рухнул на землю и больше не шевелился.

Айрин тем временем визжала и лягалась. Бурый, как назло, схватил ее запястья, и она не могла сотворить даже самого ничтожного заклинания. Мозолистая рука, отвратительно разящая пивом, зажала ей рот, и девушка намертво сжала челюсти на одном из пальцев. Мужик с воплем дернул рукой, едва не лишив ее зубов, но Айрин продолжала с утробным рычанием грызть плоть, пока ее рот не наполнился чужой кровью. Она ослабила хватку, едва сдерживая рвотный позыв, и оказалась на свободе — мужик баюкал ладонь и пересчитывал пальцы. Ей на глаза попалось неподвижное тело принца, и она с визгом вскинула руки. Но кулак Клыка врезался ей в живот раньше, и Айрин согнулась пополам.

— Сучка! — орал позади Бурый. — Я буду драть тебя, пока ты не сдохнешь! Вепрь, держи!

Тот сгреб ее волосы и подтянул вверх, заставив распрямиться, несмотря на боль. Взгляд Айрин метался по пустой улице. Всевидящий, где же стража? И тут они услышали конский топот.

На дороге показался патруль: стражник и маг, которого Айрин опознала по мантии с эмблемой Академии. Но к ее священному ужасу, стражник неодобрительно цокнул:

— Я же просил не на моем участке! Не могли до доков девку дотащить?

— Она бешеная! — рявкнул Бурый, потрясая раненой рукой. — Едва мне палец не отгрызла.

— Не мои проблемы, — скривился стражник и заметил еще одно тело. — Клык, ты совсем башку отбил на кулачных боях? Труп мне подсунул?

— Жив этот аристократишка, — мужик помассировал плечо. — Сильный ублюдок.

— Это ты ублюдок, — стражник спешился и склонился над Эдгаром. — Мать твою, Клык, на нем же никаких опознавательных знаков! Как я узнаю, кого ты тут оприходовал? — он развернулся к Айрин. — Как его имя? Хотя, шлюхи редко знают настоящие имена.

Она прожигала продажного стражника взглядом и желала ему всех возможных кар небесных. Вепрь еще сдавливал ей одну руку, а во второй она концентрировала жалкие крохи магии, чтобы вложить их в одну единственную огненную руну. Если им повезет, она лишь обожжет им кожу. Если нет — на этой улице все же найдут трупы.

Ее наверняка казнят за самоуправство, нарушение приказа, нападение и неспособность защитить кронпринца. Утром Рунара будет ждать неприятный сюрприз. Воспоминание о маге разъярило еще сильнее, а жирная морда стражника вызывала жгучее желание оплавить ее, как восковую свечу.

Эти мысли пронеслись за какое-то мгновение, а в следующее вокруг Айрин взвилась дьявольская сияющая веревка, спеленавшая ее в тугой магический кокон. Маг склонил голову и озадаченно поджал губы.

— Неужели твоя знакомая? — хмыкнул стражник.

— Она хотела напасть на тебя, — мерцающие темные глаза приковали ее к месту. — Я вижу движение энергии.

— Это тянет на магическое преступление! — присвистнул стражник и повернулся к Клыку. — Ты поаккуратнее тут и с оплатой не затягивай. Шатур, пакуй девку и тело!