Чтение онлайн

— Господа, — не переставая улыбаться, проговорил я, привлекая к себе внимание, — как считаете, кто-нибудь из этих милых зверушек выжил?

***

Аварис.

С момента нападения на Каэр Морхен прошло пару дней. И все это время было потрачено на допросы выживших. Конечно, их было немного, и они мало что знали. Но даже имеющегося оказалось более чем достаточно, чтобы понять, кто стоит за этим нападением.

Один из чудом выживших преториев смог поведать, что далеко не Алоис был зачинщиком всего произошедшего. Мне оставалось только усмехнуться в ответ на его слова, ведь это было очевидно и так. Слишком уж ныне покойный член Капитула был негибок умом для подобных заговоров.

И хоть никто не мог назвать имен, я понимал, что след вел к северным королевствам. А если точнее, то к их всяческим секретным службам. Ведь у кого, кроме них, хватит навыков и ресурсов, чтобы настроить народ против ведьмаков.

«Впрочем, во всем этом мне еще предстоит разобраться, — подумал я, закатывая рукава и покручивая между пальцев секционный нож, — а пока у меня есть занятие поинтереснее».

Настроение было великолепным. Ведь после разборок и допросов я смог найти на дне рва несколько более или менее целых тушек тварей, что немного меня заинтересовали. После этого я буквально выгнал Косимо из его лаборатории, чтобы запереться в ней и с головой окунуться в исследования.

Конечно, можно было переместиться обратно домой. Все же в знакомой обстановке было бы куда приятнее заниматься делами. Но в тот момент я об этом не думал. Моя голова была занята предстоящими исследованиями.

Водрузив тушу на большой разделочный стол, я с интересом кромсал мертвое тело чудовища, напевая себе под нос незамысловатую мелодию. В какой-то момент я отстранился от мира и потерял счет времени. Лишь краем сознания отмечал, что кто-то пытался отвлечь меня и дозваться, но я, будучи увлеченным исследованием новых существ, просто вышвыривал посетителей за пределы лаборатории. Кажется, что в основном доставалось старику Косимо, который не оставлял надежд отвоевать свою лабораторию или хотя бы поучаствовать в исследованиях.

Впрочем, все рано или поздно заканчивается. Закончился и мой исследовательский угар. И произошло это резко, в один момент. Узнав все, что мог, я отстранился от останков и положил инструменты на стол, едва сдерживаясь, чтобы разочаровано не сплюнуть.

Прикрыв глаза, я выдохнул, выпуская все напряжение. И только после этого я позволил себе расслабленно опереться о край стола. Убрав волосы, что-то и дело лезли в глаза, я сделал простой жест пальцами, и в тот же миг в моей руке появилась чаша с вином.

— Сплошное разочарование, — смотря на останки чудовища, проговорил я, после чего наконец пригубил вина. — И почему каждый хочет создать чудовище, которое только и способно, что убивать?

Изученные мною чудовища были интересны тем, что они в какой-то степени походили на убитого мной монстра, который уничтожил Марибор. По ним было видно, что ученик попытался повторить успех учителя, но не смог добиться чего-то значимого. Твари обладали слабой способностью к поглощению магической энергии, но на этом их особенности заканчивались. Если не считать других особенностей их строения, что делали этих монстров крайне агрессивными и способными убивать только ради самого факта убийства.

Иными словами, эти чудовища были для меня бесполезны. В них не было чего-то инновационного. Ничего из того, что не смог бы сделать я сам. Тупые и агрессивные машины для убийства.

— Впрочем, — пробормотал я, поворачивая голову в сторону, где на еще одном столе лежала чудом уцелевшая половина тела создателя этих тварей, — чего еще ожидать от поехавшего.

Ученик Альзура, вероятно, успел тронуться умом, раз решил попытаться изменить свое тело мутагенами. Бледная кожа, через которую просвечивали вены, небольшие хаотичные наросты из хитина по всему телу и полностью черные глаза — вот и все, чего он добился вмешательством в свое тело. Возможно, он и смог еще чего-то добиться своими экспериментами, но этого уже не выяснить. А копаться в его потрохах у меня не было желания.

Во всяком случае, хоть исследования мне и ничего не дали, я не был сильно расстроен. Ведь отрицательный результат — тоже результат. К тому же, это в который раз позволило мне убедиться в том, что мои личные изыскания все еще опережают местных умельцев. Пожалуй, только ведьмаки были единственным, что стоило моего внимания из всего, что было создано местными.

— А ведь какие были надежды, — с тяжелым вздохом пробормотал я.

Вдруг послышался звук открывающейся двери, который заставил меня устало закатить глаза.

— Косимо, я ведь сказал не беспокоить меня, — произнес я, даже не посмотрев в сторону входа. — И верну я тебе лабораторию. Я как раз уже закончил. Сможешь даже поковыряться в… том, что осталось.

На последних словах я с сомнением взглянул на останки чудовища. У меня были большие сомнения, что даже у такого опытного и умелого чародея, как Косимо, получится что-то узнать из этих ошметков.

— Это я, — совершенно неожиданно прозвучал голос Лии.

Не прошло и секунды, как я обернулся и удивленно уставился на нее. Девчонка не спешила продолжать разговор. Ее лицо было серьезным и сосредоточенным, хотя она позволила себе мельком бросить взгляд в сторону того, что осталось от чудовищ и их создателя. В этот момент ее лицо на секунду приобрело брезгливое выражение, и она быстро перевела свой взгляд на меня.

Сделав короткий пас, я превратил лежащий под рукой нож в большое полотнище и накинул его на результаты своей работы.

— Ты что-то хотела, егоза? — как ни в чем не бывало спросил я.

Одновременно с этим я критически осмотрел себя и неприязненно поморщился. Одежда и руки были заляпаны в темно-зеленой крови чудовища. Отставив бокал, я начал вытирать руки о созданное полотнище, но вскоре, чертыхнувшись, бросил это занятие. В тот же миг я использовал бытовые чары, что помогли мгновенно очистить одежду от грязи.

— Я подумала над твоим предложением, — проговорила Амелия, пока я призывал небольшой поток воды, чтобы отмыть руки. — Я согласна.

Вода продолжала течь на мои руки, но я уже не двигался. Медленно повернув голову в сторону моей спутницы, я удивленно взглянул на нее. Почему-то я был уверен, что с нее станется отказаться от моего предложения.

— Помоги мне вернуть магию, — повторила она, пристально посмотрев на меня.

На моем лице появилась довольная улыбка.

— В таком случае, надо все подготовить, — проговорил я, после чего продолжил. — Но перед этим надо закончить пару незавершенных дел.