Чтение онлайн

— Нет, — ведьма вздрогнула от его взгляда.

— Миала Лагранте, участница военного похода против риксов. В последнем сражении в неё вселился дух, призванный шаманом, которого не удалось изгнать. Она не осталась буйно помешанной, однако странной — до конца жизни. Её стихией был Огонь, поэтому Миала легко приручила одного феникса, ещё на землях риксов, где полно магических созданий, — тут девушка с ним изображена. Воительница превратилась в странницу, бродила по королевству, останавливаясь там, где приютят. Огненный друг был с ней, пламя его перьев освещало ей дорогу ночью. Днём Миала спала, с наступлением темноты продолжала путь. Она искала заблудившихся, чтобы отвести туда, куда им надо. Составляла компанию путешественникам, защищая их при нападениях, ведь леди Лагранте не забывала, как обращаться с оружием. Если находила умирающих, то исцеляла их — способности проявились после нападения духа. Девушка была покровительницей ночных странников. Поэтому её храм назвали Полуночным. Тут молятся не только путешественники — ещё все, кто принадлежит Огненной стихии, — рассказывать мужчина закончил, хохотнул пару раз и загоготал.

— Я должна обратиться к духам Риции? — прошептала Дашка.

— Ты представительница людей Огня, — напомнил он. — Убийства тебя будет достаточно, полагаю, чтобы храм покинул единственный оставшийся здесь дух — сама Миала Лагранте. Мне жаль тебя, Дарья, — с кончиков его пальцев повалил пар, не с внутренней стороны, как обычно происходил у магов выброс энергии, а с наружной. — Тебя подставили. Но по ночам Аллея дриад — моя территория. Всех, кто появляется на ней, я вижу в магическом шаре, чтобы телепортироваться к визитёрам и что-то от них получить. Ко мне добровольно ходят, как правило. Исключения случаются, ты одно из них.

Ледяной пар повалил к Дашке, от холода потекли слёзы, замерзающие уже на веках, отчего ведьма зажмурилась. Мокрые ресницы слиплись и склеились льдом. Она попробовала направить несколько проклятий, уменьшающих силу магии и блокирующих её вовсе, туда, где стоял, по представлению молодой женщины, сумасшедший колдун. Пар по-прежнему окутывал её, интенсивнее, чем полминуты назад. Дашка стрельнула в человека пламенем — вскрика не последовало. Подлец исчез. Магия, мучающая физически, не относилась к чарам, которые снимались заклинанием, так что спастись можно было, выбравшись из храма. Нащупанная дверь была запертой.

Обмороженные конечности уже не чувствовались. Осознание, что жизнь прервётся совсем скоро, заполняло душу горечью.

И внезапно всего этого не стало. Дождавшись, пока подтает лёд на ресницах, Дашка разлепила их: в Полуночном храме было темно. Ведьма уже бывала в Аркене, и это удержало её от мыслей, что наступила смерть: в обычном загробном мире царил свет.

— Храм осквернён, дух Миалы Лагранте ушёл, — сказал за дверью кто-то. — Скорее по нашей просьбе, чем из-за преступления Аорны. Выбирайся на улицу, теперь ты с ним расправишься.

— Кто вы? — без эмоций — все кончились — произнесла Дашка.

— Не узнала? — усмехнулись снаружи. — Реция, Миротворец.

— Вы! — колдунья обрадовалась, бросившись к стене и забыв о невысокой вероятности, что именно в этом месте окажется дверь; конечно, упёрлась в стену. Выход вспыхнул и загорелся желтоватым цветом, Дашка вышла.

Аорна, стоявший спиной к храму и созерцавший звёзды, удивился скрипу двери. Девчонка во вполне невредимом состоянии, уставившаяся на тёмного священника, его взбесила. Отвратительные глаза из водянистых сделались розоватыми. Вызывать духов, чтобы расправиться с наглой особой, времени не было — надо сперва войти транс. Подходящим проклятием Аорна нашёл заклятие, наводящее на цель ужас. Ему требовался для сотворения колдовства лишь продолжительный взгляд. Дашка приняла его за демонстрацию злости. Миротворец обеспечивал её в этой схватке магической неуязвимостью — вот ведьма и не ощущала даже волнения. Аорне пришлось к взгляду добавить пасы руками, затем — озвучивание текста на колдовском языке. Безуспешно.

— Убей его или хотя бы покалечь, — Реция подлетел к Дашке. — Аорна Бларис — любитель экспериментов на людях. Помогать подонкам обретать существование после смерти — тоже занятие небезобидное.

Тёмный священник, судя по всему, не видел и не слышал призрака, пробуя на ведьме всю свою магию. Когда Дашка собралась атаковать его стихией, он бесследно телепортировался.

— Трус, — охарактеризовал Аорну Миротворец.

— Как за такое благодарить — понятия не имею, — ведьма улыбнулась.

— Не прикидывайся. Я наш долг выполнял. Ради подопечного мы имеем право покидать Академию — по одному. Леди Азари тебе мстит, теперь за мистера Тейлора. Представившись Селин, она побеседовала с Шаки и посоветовала ей предложить тебе взять у алхимиков эликсир якобы для увеличения магической силы, — просветил её Реция. — Зелье номер тридцать два влияет на сознание. Выпьешь — и откроешь его духам загробного мира злодеев. Когда сознательно так поступаешь, представляя, о чём будешь с ними разговаривать, это безопасное предприятие. А потревожишь их просто так — пользу получишь не ты от них, а они от тебя.

— Как Лафина могла! — вспыхнула Дашка. — Меня чуть не убили!

— Твоя одногруппница хотела лишь припугнуть тебя, не думая, что ты угодишь в лапы Марантеллы или какого-нибудь другого безумца, что Шаки достанется от обитателей Риции, что вся семья твоя всполошится, — Миротворец покачал опущенной головой.

— И это зелье мне спокойно дали, — колдунья вдруг провалилась в глубокую тоску. — Завтра на турнире я опозорюсь. Чудесные в Академии нравы.

— Потому тебе в эликсире не отказали. Запрещённые составы, их всего тридцать пять, яды, приворотные зелья — студенты ничего не гнушаются. Среди них — дети политиков, выросшие в среде постоянных козней. У них представления о позволительном разнятся с нашими.

— Не утратил бы храм святости — попросила бы у предков защиты, — Дашка приковала взгляд к величественному зданию.

— Миала для тебя самая подходящая покровительница, — согласился призрак. — Ты и путницей побыла два года назад, направляясь с друзьями в Чёрные Гавани. Как только Миала обретёт новый земной дом, я скажу, где он. К этому она сильно была привязана. Еле убедил покинуть его.

— Ты? — ведьма вспомнила, что Реция о своей причастности к осквернению Полуночного храма уже упоминал.

— Вам необходим опустевший храм в качестве портала в Рицию, — ответил Миротворец.

— Хорошо подсобил, — поразилась Дашка. — В королевстве их мало, но они есть. Мы бы нашли, не идя на жертвы. Ничего, что в храме разовьёт активность Аорна?

— Он будет размышлять над тем, как вам помешать. Ему не до случайных прохожих, на которых можно проводить опыты, — заверил её хранитель. — Теоне и Томасу следует торопиться. У Арионы предчувствие, что Даниэла стремительно теряет рассудок, вот я и ускорил подготовку к визиту в Рицию.

— Чего нам ожидать от Аорны? — ведьма неспешно направилась к порталу.

— Многого, — лаконично ответил призрак. — Духи могут атаковать, не подпуская вас к месту, где томится принцесса, а налаживать разные защитные поля — забота тёмных священников.

— Сколько недель у нас в запасе?

— Около двух, я думаю.

Диалог оборвался. Колдунья считала свои шаги, призрак что-то насвистывал. После того, как они миновали статую шамана, Реция поинтересовался:

— Знаешь, что за мелодию я пытаюсь передать?