Чтение онлайн

Люда стояла полуживая.

— Теперь уж скоро будет возвращаться, — сказал первый.

— Нужно прислушиваться к оклику, — ответили ему полушёпотом.

— Не бойся, старик не прозевает. Он и поныне не может забыть того, как его встретили на Красном дворе.

Люда угадала, о ком идёт речь, и внимательно прислушивалась.

— Пойдём подальше, к тем двум дубам. Ты, боярин, встанешь с одной стороны, а я с другой. Смотри только не промахнись.

В голове молодой девушки мелькнули слова Путяты. Из разговора неизвестных она догадалась, что они посланы Изяславом с худой целью и что один из них, видимо, Славоша.

Дыхание замерло в груди Люды. «Надо оповестить стражу, — подумала она. — Но как? Легко наткнуться на ножи разбойников».

Через минуту все трое отошли на тропинку и спрятались за дубами в ожидании сигнала, который должен был дать Добрыня, стороживший Болеслава, который, похоже, собирался здесь вскоре проехать. Люда решила перебежать тропинку наискось, между кустами, и войти в терем с противоположной стороны двора. Когда всё успокоилось и утихло, она потихоньку встала со скамеечки и пошла между кустами так тихо, что едва слышала собственные шаги. Добежав до терема, Люда оповестила стражу. Тотчас же послали в обоз предостеречь короля, чтобы он возвращался другим путём. В то же время солдаты окружили сад, отрезали злоумышленникам путь к лодке и начали разыскивать убийц.

Посланцы Изяслава, ни о чём не подозревая, спокойно ожидали проезда короля. Они уже давно слышали продолжительный свист Добрыни, означавший, что король оставил обоз. Убийцы ждали, но Болеслава всё не было. Добрыня видел, как король вышел из обоза, но не заметил, какой дорогой он пошёл. Вдруг на тропинке послышались шаги. Убийцы насторожились. Вскоре они услышали отчётливые голоса многих людей, которые заполнили весь сад. Это встревожило Славошу.

— Плохо, — шепнул он одному из товарищей. — Кажись, Добрыня изменил!

А шум всё приближался. Громкие шаги, стук оружия говорили о том, что вместо Болеслава по саду движется толпа вооружённого народа. Трое злоумышленников, не сговариваясь, побежали к лодке. Но и там их ждали вооружённые люди. Убийц схватили и связали.

— Э-э, ночные пташки собрались на охоту! — послышались голоса.

— Отведём их во двор. Пусть там посидят до утра. Днём мы увидим, кто они такие.

Их схватили под руки и повели...

Ранним утром все трое стояли перед Болеславом. Он молча посмотрел на них и на одном задержал свой взгляд. Это был красивый мужчина 22—23 лет, старавшийся гордо держать себя пред королём. Где-то Болеслав его видел, но где — вспомнить не мог.

— Кто вы? — спросил он.

— Слуги княжеские.

— Слуги? А как же вы служите князю?

Разбойники молчали.

— Значит, вы служите князю с ножами в руках? Кто вас послал?

— Тот, кто имеет право посылать, — отозвался один из разбойников.

Болеслав кивнул Болеху:

— Прикажи повесить этих негодяев. Какой жизнью жили, такой смертью путь умрут.

— Кого ты приказываешь вешать? — гордо спросил красивый мужчина. — Не меня ли?

— Всех троих, — спокойно ответил Болеслав.

— Меня? Сына?..

Болеслав внимательнее посмотрел на него и наконец узнал. Это был Мстислав.

— Да, и тебя прикажу повесить, — коротко сказал король.

— Не смеешь! Завтра же ты сам поплатишься своей головой.

Король махнул рукой страже:

— Отвести этих негодяев.

Стража схватила их и повела за ворота.

— Ну говорите, где вас вешать? — шутили солдаты.

Угреватое лицо Славоши покраснело от гнева.

— Вешай где хочешь, ляшская собака. Сегодня ты нас повесишь, а завтра повесят тебя.

— О, какой грозный! Не поздно ли?

Отряд шёл по лесной дороге, пока не увидел поляну, на которой одиноко рос развесистый дуб.

— Здесь хорошо и недалеко от дороги.

— По крайней мере, вас будут видеть здесь другие и у них отпадёт охота заниматься разбойничьим ремеслом.

Все остановились под дубом. Прежде всего набросили петлю на шею Славоши. Он стоял спокойно и молча, как и всегда, когда исполнял княжескую волю — вешал и убивал. Двое людей держали его, а двое других начали тянуть за другой конец верёвки. Лицо Славоши исказилось, налилось кровью, он захрипел и замотал ногами, точно отыскивая точку опоры или желая убежать. Один из солдат полез на дуб, взял конец верёвки, обмотал его вокруг ветки и завязал.

Так кончил свою жизнь Славоша.

— Ну, князёк, теперь твой черёд, — заухмылялись солдаты. — Будьте ласковы, позвольте забросить петельку на вашу белую шейку.

— Смотри, как бы завтра на твою шею не набросили петлю, — огрызнулся Мстислав. — У Изяслава немало верных слуг.

Однако солдаты не обращали на это внимания.

Когда всех троих повесили, отряд постоял ещё несколько минут, чтобы кто-нибудь не обрезал верёвки, и возвратился на Красный двор.

Добрыня в тот вечер, когда давал сигналы Славоше и двум другим, долго ждал в условленном месте, но никто из княжеских послов не возвращался. Он не знал, что с ними случилось, но предчувствовал что-то недоброе. Уже полночь минула и заря вечерняя погасла, а убийцы не появлялись. Он ждал.

Лишь когда солнце взошло, он решил возвращаться.

Однако он не пошёл по обычной дороге, опасаясь встретиться с польскими солдатами. Он углубился в лес и пошёл по тропинкам, которые ему были хорошо известны, в Киев на Княжий двор.

Тропинка как раз вела через ту поляну, на которой повесили Славошу, Мстислава и третьего разбойника. Выйдя из леса на поляну, он сразу увидел трупы и в одном из них узнал Славошу.

— Да, напрасно я ожидал вас, — прошептал он.

В другом трупе Добрыня узнал Мстислава, и его охватил ужас. Опрометью бросился он в лес и долго шёл, не разбирая дороги.

Было уже за полдень, когда Добрыня пришёл на Княжий двор. Гридни впустили его без доклада. Едва он показался в дверях княжьей гридницы, Изяслав сразу обратил на него свой вопросительный взор.

— Где Мстислав? — спросил он сурово.

— Всё в руках короля, — поклонился Добрыня.

Изяслав молча прошёлся по избе, потом сел у стола.

— Где же они? — спросил он.

— Им не вернуться к тебе, милостивый князь, — отвечал Добрыня. — Король приказал их повесить.

— Что?! — князь ударил по столу кулаком. — Ты... ты лжёшь!..

— Нет. — Добрыня покачал головой.

— Ты видел их трупы?

— Видел, милостивый князь.

Князь повернулся лицом к окну и неподвижно стоял несколько минут. Затем он повернулся к отроку и громко сказал:

— Позвать сюда конюхов и гридней.

Через несколько минут в гридницу вошло несколько плечистых людей. Изяслав, по-прежнему стоя у окна и не поворачиваясь к ним, ровно произнёс:

— Возьмите Добрыню и посадите в мешок.