Чтение онлайн

– Да. Традиции нерушимы, и когда пришло время призвать преемницу, замок был освобожден от чужого присутствия. Пока здесь осталась только герцогская семья и доверенные слуги. Это сделано, чтобы вы могли привыкнуть, освоиться тут. Мы все этого желаем, ведь вы наша будущая правительница. – Он легонько поклонился.

И этот туда же.

Мы осмотрели портретную галерею, где на нас со стен смотрело множество лиц – надменных, улыбающихся, недовольных, индифферентных и даже забавных, – несколько очаровательных внутренних двориков с фонтанами, деревьями и клумбами (Анистэль именно их называл тайными садами), комнаты для отдыха, милейшие, отделанные в светлых тонах салоны, где, по всей видимости, принимали приближенных гостей. Стиль напомнил мне земной Ренессанс, хотя, к стыду своему, в интерьерах и архитектуре разбиралась я слабо. Все было обставлено с большим вкусом, без особой роскоши – скорее, тут ценили сдержанность и качество материала, а не бьющее в лицо богатство. Лунный замок, определенно, мне нравился.

Проведя меня длинной анфиладой залов, Анистэль остановился перед высоченными дверьми, украшенными растительной резьбой, и тут к нему подбежал слуга, возникший словно из воздуха; эльф наклонился, слуга что-то шепнул в подставленное острое ухо. Анистэль покосился на меня.

– Прошу прощения, леди. Я покину вас на несколько минут, неотложное дело. Однако вы можете сами осмотреть тронный зал, никто не помешает вам. – Он открыл дверь, и я послушно вошла. Створка мягко затворилась за мною.

Ого!

Это было самое большое помещение из всех, что мы видели до сих пор. Слева – ряд высоких стрельчатых окон, откуда открывается уже полюбившийся мне вид на город; справа – сплошь покрытая мозаикой стена, где один сюжет переходил в другой. Наверняка отображены значимые события этого мира, у меня пока просто нет знаний, чтобы их оценить. Заложив руки за спину, я медленно пошла вдоль стены по вымощенному золотистой плиткой полу. Сделанные из мозаики рыцари, девы, единороги, драконы, неизвестные мне существа сплетались в причудливом сюжетном танце; я пообещала себе, что обязательно стребую с Анистэля подробный рассказ обо всей этой красоте и попрошу книгу, где рассказываются все эти мифы. Ну, или это будет исторический трактат, не знаю. Хотя еще нужно выяснить, могу ли я читать на местном языке; с разговорами проблем не возникло, а вот письменная речь…

Так, потихоньку-полегоньку, я дошла до трона – тоже, как выяснилось, весьма примечательного. Стоял он на возвышении, вели к нему три широкие полукруглые ступени. Ничего трогать я не собиралась, но очень хотелось посмотреть поближе, так что по ступенькам я поднялась.

Да-а… Мастера тут отменные. Похоже, трон делал тот же скульптор, что сотворил камин-пещеру у меня в комнате. Или это у них такой общепринятый стиль. Каменное кресло с высокой спинкой стояло будто посреди розового куста; цветы выглядели настолько настоящими, что я даже прикоснулась к ближайшему из них, чтобы убедиться: камень. На спинке трона был изображен неизвестный мне символ: круг, из которого, словно ветви, разбегаются короткие ломаные линии. Я вспомнила, что уже видела этот символ кое-где, когда мы ходили по замку с Анистэлем.

И все-таки розы меня завораживали. Их словно мороз прихватил; они стояли, белые, почти готовые освободиться от власти камня, качнуть стеблями… но нет.

– Какие же вы красивые, – вздохнула я, проведя пальцем по сердцевинке особо понравившегося мне бутона. – И как жаль, что вы не цветете. Вот было бы здорово, если бы трон был окружен живыми розами…

Цветок качнулся под моей рукой.

Я взвизгнула, решив, что поломала произведение искусства, и отскочила назад, едва не загремев со ступенек; но дело было не в этом. Розы стремительно обретали краски; по стеблям и листьям бежала зеленая волна, по бутонам – ярко-алая. Куст словно вздохнул, освобождаясь от плена, цветы закачались под сквозняком. Минута – и каменный трон, который, слава богу, ни во что не превратился, стоял, окруженный розовым великолепием. По залу потянуло ароматом цветов.

– Мамочки… – прошептала я.

Отчего куст вдруг решил повести себя так странно, я не понимала. Может, это у них так всегда? А может, это розыгрыш для неофитов вроде меня? Я ведь вообще пока не понимаю, что тут происходит и как, но магия в этом мире точно существует – она свершилась только что, на моих глазах.

Или это я все-таки испортила произведение искусства? Ой-ой-ой…

Я приблизилась и потрогала цветы. Розы были настоящие, причем свеженькие, будто кто-то одним махом перенес куст сюда из ближайшего сада. Ладно, сделаем вид, что мы тут ни при чем. Я резво сбежала со ступенек и направилась к выходу из зала, где и столкнулась с вернувшимся Анистэлем.

– Вы осмотрелись, леди? – Эльф попытался войти, но я преградила ему путь. – Хотите, чтобы я рассказал вам подробнее о тронном зале? Мозаики на стенах…

– Нет, давайте сделаем это в другой раз, – мило улыбнулась я. – История наверняка длинная, а я немного устала. Вы не могли бы проводить меня в мою комнату? Я пока еще путаюсь в коридорах.

– Конечно, леди.

Ну да, это было позорное бегство. А что еще мне оставалось делать после того, как я превратила незнамо во что герцогский трон?!

Анистэль проводил меня до моей комнаты и сдал с рук на руки Игни; кроме служанки, поджидал меня обед, что было очень кстати – проголодаться я успела. Долгая прогулка, нервы… Игни попыталась было прислуживать мне за обедом, но я порывалась все сделать сама. К счастью, принципиальных отличий в конструкции посуды, столовых приборов и прочих тарелок не наблюдалось. Не знаю, как долго я бы осваивала все это, если бы у них тут пили из причудливо изогнутой системы трубочек – встречаются такие на выставках современного искусства и вызывают желание поинтересоваться, что курил автор…

Поэтому у Игни я интересовалась в основном составами и названиями блюд. Все оказалось довольно просто: водились тут и курицы, и свинки, и рыба, и много похожих на земные овощей – например, на одном из блюд я заметила нежно любимые мною огурцы. Из ягод – клубника и черешня. Оказалось, что в Энистее как раз наступила поздняя весна.

– А у нас была осень, – задумчиво проговорила я. Темные дни словно придвинулись, и я поспешно глотнула из бокала сока, чтобы не расплакаться (оказалось, пьют тут не только вино – иначе недолго и в алкоголичку превратиться).

– Осень в Феастаде очень яркая, – застенчиво сказала Игни. Похоже, она немного оттаяла и уже не так меня опасалась. – Я люблю гулять по паркам, когда у меня выходной. А когда мне дают отпуск, езжу к родителям в деревню, но обычно это бывает в начале весны.

– У вас красивая земля, насколько я успела понять.

– Очень красивая, леди. Вы сами увидите.

Когда я закончила есть, Игни, тут же начавшая прибирать со стола, сообщила мне:

– Пока вас не было, принесли книги по приказу ее высочества. Они лежат на столе в кабинете.

Подарок от герцогини? Интересно…

Поблагодарив служанку, я прошла в кабинет и обнаружила на маленьком столике три увесистых тома. На них лежала записка: «Альесса, вы можете начать изучение устройства нашего мира вот по этим книгам. Если что-то покажется вам непонятным, записывайте, и на ваши вопросы будут даны ответы». Ага, вот и выяснили: читать на местном языке я тоже умею. На мой взгляд, записка написана на русском.

Решив больше не обращать внимания на эти мелочи жизни, я принялась изучать сокровища, которые мне достались.