Чтение онлайн

– Я не хочу, чтобы ты сомневался во мне, Поль!
– резким движением княгиня поднялась на ноги, оказываясь рядом с мужем, - верь мне, и тогда я перестану тревожиться!

Обвив его шею руками, девушка коснулась устами уголков твёрдых губ. Невесомые прикосновения быстро превратились в страстный, полный чувств, поцелуй, от которого у обоих перехватило дыхание.

Саша всей душой надеялась, что вскоре их жизнь наполнится новым смыслом, и тогда Павел перестанет в ней сомневаться!

***

Отрадное, лето 1867 года.

Княгиня по привычке спустилась в оранжерею, чтобы заняться любимым делом. За те несколько месяцев, что они провели в Петербурге, в Отрадном построили необычайной красоты павильон, который супруг подарил Саше, чем очень её удивил. Ныне девушка не знала, чем ещё она может занять дни, раз за разом испытывая разочарование.

За два года брака Александра так и не смогла воплотить в жизнь свою самую заветную мечту - стать матерью.

И возможно, Саша относилась бы к этому более спокойно, если бы не тот факт, что совсем недавно вышедшая замуж Лидия уже ожидала дитя. Девушка начинала думать, что это своего рода расплата за те греховные мысли, которые она имела по отношению к мужу. Каждый раз, посещая храм, Александра слёзно просила Господа о прощении.

Жизнь не стояла на месте. Пришло время отправить Катрин в Смольный, где уже пребывали сестры Александры, делающие огромные успехи.

Оставшись в имении наедине с Павлом, княгиня всё чаще впадала в меланхолию. Все её помыслы были устремлены к будущему материнству. Даже на супружеском ложе Саша думала о возможной тягости, а не об удовольствии, которое ей раньше приносила подобная близость. Не делясь своими страхами ни с кем, и чувствуя, что скоро у неё просто не останется сил терпеть, Александра решила поговорить супругом. Закончив свой променад, Саша поспешила в дом. В передней она повстречала Павла, который, по-видимому, тоже искал её.

– Chere, я уже успел по тебе соскучиться, - произнёс Шафров, поймав жену в кольцо своих рук, - чем ты нынче занималась?

Александра, наслаждаясь близостью супруга, чувствовала, что не даёт ему всего, что он заслуживает.

– Я занималась рассадой, - ответила княгиня, а затем неожиданно добавила, - Поль, нам... Нам нужно поговорить. Мне кажется, что со мной что-то не так!

– О чём ты, Сашенька?
– нахмурившись, произнёс Павел.
– Если ты о том, что у нас пока нет детей, то я не вижу поводов для волнения. Мы женаты всего два года, а впереди у нас с тобой целая жизнь! К тому же... Зимой мы можем отправиться на воды.

– Правда?
– оживленно поинтересовалась Александра.
– А как же твои дела в Петербурге? Ты ведь говорил, что должен решить какой-то вопрос, касающийся твоей дипломатической миссии...

– Милая, для меня твоё душевное спокойствие важнее любой миссии, - уверенно произнёс князь, целуя жену в щеку, - к тому же... Я уже подумываю об отставке.

– Спасибо, тебе, Поль!
– впервые за целый день Александра улыбнулась, - я действительно очень хочу, чтобы у нас появился малыш!

Глава 8

Александра очень обрадовалась предстоящей поездке на воды. В хлопотах и заботах княгиня не заметила, как пришла осень. Парк, окружающий поместье, уже успел сменить свой наряд, и глаз радовало неожиданное обилие красок. Но, как это обычно бывает, погода часто бывала непредсказуемой, и княгиня была вынуждена отменять свои променады и оставаться в доме.

Одним дождливым октябрьским днём, когда на улице лил дождь, Саша стояла у окна и с грустью поглядывала на стекающие по стеклу капли. Павел уехал к арендаторам, а девушка осталась дома, в который раз чувствуя в душе пустоту. Слёзы наворачивались на глаза без особой на то причины.

В комнату зашёл лакей, отвлекший княгиню от тягостных мыслей.

– Барыня, там Агриппина пришла, с вами повидаться хочет.

– Проси, - быстро ответила Александра, хотя и не понимала, отчего знахарка пожелала её увидеть. Вытерев платочком выступившие слёзы, княгиня обернулась к двери.

Агриппина вошла в гостиную, и Саша приветливо ей улыбнулась, хотя на душе скребли кошки.

– Здравствуй, Агриппина, - выйдя навстречу, Александра поприветствовала знахарку, слабо улыбнувшись.

– Здравствуй, барыня, - ответила княгине знахарка, - ты уж прости меня, что пришла незваной. Услышала я о твоей беде, помочь хочу.

– Я... Я вас не понимаю, - дрожащим голосом промолвила Саша. Неужели уже многие сплетничают у неё за спиной, обсуждая её проблемы? Боль в груди от этой мысли сделалась просто нестерпимой.

– Ты, барыня, не бойся, я тебе только добра желаю, - промолвила Агриппина, заметив в огромных глазах девушки ужас, - или я ещё не доказала тебе, что нет у меня злых помыслов?

– Вы и в правду можете мне помочь?
– полным отчаянья голосом поинтересовалась Александра.

– Я уже говорила тебе, что я не господь Бог. Но горю твоему попытаюсь помочь.

Дождавшись, пока княгиня присядет на обтянутую бархатом софу, Агриппина сказала:

– О беде твоей ведаю, от тебя услышать должна, чего же ты всё-таки хочешь?

– Дитя хочу! Сил моих больше нет!
– воскликнула Александра, закрыв лицо руками. Ей было ужасно больно, ведь именно дети виделись ей подлинным продолжением любви и счастья.

Агриппина достала из маленького узелка мешочек и протянула его княгине.

– Что это?
– спросила девушка и, не скрыв любопытства, заглянула в мешочек.

– Это травы, - спокойно ответила знахарка, - настой будешь делать, и пить каждый вечер.

– А долго ли их пить надобно?
– нетерпеливо поинтересовалась княгиня.

– Сейчас на дворе октябрь, а к началу зимы можно и перестать, - промолвила знахарка.

– Спасибо тебе, Агриппина!
– радостно воскликнула Александра, прижав мешочек к груди.

– Рано радуешься, барыня, - улыбнувшись, сказала женщина, - вот родится дитя, тогда и будешь меня благодарить.

В глазах Александры мелькнула слабая надежда. Княгиня настолько сильно хотела стать матерью, что хваталась за любую соломинку. Вот и нынче Саша непременно собиралась воспользоваться шансом, дарованным ей судьбой.

***

Ирина надеялась вновь вернуться в Петербург. Но неожиданно Павел написал о том, что он со своей дражайшей супругой уезжает на воды, а Катрин, будучи в Смольном, останется под присмотром учителей, но всё равно кто-то непременно должен был навещать её.