Чтение онлайн

Сказав это, князь вышел прочь, не дожидаясь ответа. Оказавшись в своих покоях, Павел перевёл дух. Не раздеваясь, он лёг в постель, но сон не шёл к нему.

Из головы не выходил образ Александры. Mademoiselle Игнатьева проникла ему в душу, а ведь такого с ним раньше не случалось. Князь будто наяву видел серебристые глаза, смотрящие на него с недовольством. Ему хотелось коснуться шелковистых прядей, вдохнуть исходящее от неё благоухание духов. Засыпая, Павел думал о том, что должен извиниться перед девушкой.

Утром следующего дня Шафров решил не медлить с принятым ранее решением. Послав цветы Mademoiselle Игнатьевой, он поспешил увидеться с Кириллом. Хотелось обсудить с приятелем принятое им решение. Зотов был рад его принять. Час был раним, потому вместо спиртного граф предложил Павлу кофе. Шарфов не отказался, к тому же хотелось сохранить здравый ум, принимая столь серьезное решение.

– Я вижу, ты пришёл не просто так, Паша?
– начал Кирилл, вопросительно глянув на князя.

– Ты как всегда проницателен, my friend (анг.
– мой друг), - улыбаясь, отозвался Шафров, - думается мне, я нашёл ту, на которой хочу жениться.

– Неужели?
– не скрывая любопытства, поинтересовался Зотов, - и когда же ты успел подыскать подходящую кандидатуру?

– Кузина твоей невесты, - задумчиво промолвил Павел, - по-моему, подходящий для меня вариант.

– Александра?
– глухо спросил Кирилл, запустив пальцы в темно-русые кудри, - отчего именно она? Поверь мне, если ты задумал поиграть с ней и бросить, я тебе это не позволю!

– Ты?
– Павел удивленно поглядел на друга, - не знал, что в обязанности жениха входит забота о всех женщинах семейства невесты.

– Александра хорошая девушка и не заслуживает быть обманутой, - с наигранным безразличием произнёс Зотов.

И хотя Кирилл был убедителен, князь не поверил безразличию в голосе друга.

– Ну, раз так, позволь мне самому попытать удачу, - сухо ответил Павел, впервые чувствуя, что готов повздорить с самым близким другом.

Глава 5

Во время своего очередного визита к Захаровым Кирилл не мог перестать думать о том, что нынче ему поведал Павел.

Граф Зотов умел отвечать за свои поступки. Он старался не допускать оплошностей, ведь несмотря на свои годы, молодой человек с ранних лет нёс ответственность за свою семью.

С Лидией он познакомился, едва скромная дебютантка начала выезжать в свет. Кирилл не искал сильных чувств. Он знал, на какие безумства порой толкает любовь, видя перед собой пример своих родителей. От брака он ожидал чего угодно, но только не любви. Союз с Mademoiselle Захаровой обещал ему тихую семейную жизнь и уверенность в завтрашнем дне.

Но всё изменилось, стоило ему заглянуть в серебристые глаза Александры. Граф и не думал, что когда-то сможет испытать подобные эмоции.

Живая и искренняя Mademoiselle Игнатьева очаровала его с первого взгляда.

Но Кирилл старался подавить нарастающие чувства, и, стоит отметить, ему это прекрасно удавалось. До тех пор, пока лучший друг не поведал ему, что имеет виды на девушку.

В этот миг он не думал о том, как выглядит со стороны. Единственным его желанием было дать Павлу понять, что Александра не игрушка, и богатство - не самое главное её достоинство.

И вот сейчас, наблюдая за своей невестой, Зотов испытывал противоречивые чувства. Лидия была воплощением скромности. Темноволосая и черноокая, девушка не была красавицей в общепринятом понятии. Немногословна и в то же время мила, что и привлекло в своё время графа.

– Кирилл Михайлович, вы нынче очень серьезны. Надеюсь, ничего не стряслось?
– позвала его Лидия, заставив вернуться в реальность.

– Ну, что вы, chere, - поспешил ответить Кирилл, - не берите в голову. Дела службы. Лучше скажите, какие у вас планы на нынешний вечер?

– А вы не помните?
– чуть слышно спросила Лидия, - нынче вы сопровождаете меня на приём, который даёт ваша сестра.

Девушка видела, что в последнее время жених охладел к ней. Не хотелось воспринимать это на свой счёт, но Лидия прекрасно понимала, что не является красавицей. Она долго пыталась понять, что в ней нашёл такой человек, как граф Зотов. Другое дело Александра. Mademoiselle Захарова не завидовала кузине, но не могла не признать, что взоры многих мужчин обращались к той, стоило ей оказаться в зале.

– Простите, Лидия Владимировна, - виновато улыбнулся Зотов, - я действительно запамятовал. Я непременно заеду за вами к назначенному часу. А теперь я вынужден покинуть вас.

Он приблизился к девушке и мимолётно коснулся её ладони. Кирилл боялся себе признаться, но его тяготило общество Лидии.

Покинув особняк Захаровых, граф отправился в фехтовальный зал, чтобы попытаться привести мысли в порядок.

***

В гостиной Раневских нынче было душно. Александра тщетно обмахивалась атласным веером, желая хоть немного избавиться от духоты.

В этот вечер Саша выглядела очаровательно. Платье из вишневого бархата, обрамленного пеной тончайшего кружева, подчеркивало молочно-белую кожу, а тёмные волосы, уложенные в высокую прическу, открывали взору точёную шейку.

Несколько прядей спадали на спину, привлекая внимание к скромному декольте. Любой увидевший Mademoiselle Игнатьеву был вынужден признать, что она прекрасна.

Хозяйка приема Дарья Михайловна направилась к Игнатьевым, имея в голове определенные намерения. Не многие знали, что девушки в этой семье обладают прекрасным голосом. Но madame Раневская знала, оттого непременно собиралась уговорить Александру спеть.

– Татьяна Владимировна, Александра Александровна, очень рада вас видеть, - поприветствовала гостей молодая madame Раневская, - вы, наверное, слышали, что нынче я собираюсь попросить несколько гостей спеть.

Дамы Игнатьевы кивнули.

– Александра Александровна, я буду счастлива, если вы споёте для нас, - тем временем промолвила Дарья Михайловна.

Александра переглянулась с матерью. И когда Татьяна Владимировна одобряюще кивнула, она сказала:

– Почту за честь, madame, - Саша почувствовала, как неожиданно поднимается настроение. Больше всего девушка любила петь. Пианино и ноты были стихией её старшей сестры - Анастасии. Она же любила исполнять романсы, порой представляя себя на месте героини, стараясь проникнуться чувством.