Чтение онлайн

— Естественно! — повеселел Оббет. — Я же объяснил, у нас сейчас в городе обстановка непростая. Некоторые ребята почти без дела сидят. Получается, бездельем маются, а это нехорошо. Если договор подпишем, ты почти свой станешь, а с таким поработать не грех. Город у нас не такой уж большой, много желающих не наберётся, ну так мы по тропам клич кинуть можем. Если условия хорошие предложишь, многие приличные бойцы подтянутся. Тех, которые в статусе гостей или друзей паченрави, можешь даже в шудры звать, на такое переманивание людей обиды у наших не будет. Даже порадуются, если не забудешь отблагодарить городской совет щедрым подношением.

— Мне желательно таких найти, чтобы верхом хорошо держались, — сказал я. — В этой бесконечной степи от пехоты меньше пользы.

— Хороших наездников много не обещаю, но тоже найдутся, — заверил Оббет и улыбнулся: — Вот такие вопросы мне нравятся.

— Ну раз уж мы снова к вопросам вернулись… — я указал влево и вверх. — А здесь это нормально, когда такие большие птицы стаями летают? Я, конечно, могу ошибаться, но у некоторых размах крыльев метра три минимум. И машут они ими как-то странно…

— Где? — нехорошо прищурился Оббет.

— Да вон же, следи за моим пальцем. Хаос! Оббет, эти птицы… У них не три метра крылья, а больше. Да и сами птицы какие-то непонятные. Они будто просвечиваются местами.

Оббет, всматриваясь в небо, охнул:

— Это какое же у тебя Восприятие! — и тут же заорал: — Тревога!!! Бросайте всё!!! Летуны!! Прячьтесь!!! Бегом к воротам!!!

То, что изначально показалось мне стаей орлов, стремительно направлялось к древней арене, превращённой паченрави в сельскохозяйственные угодья. Действительно стая, но орлы тут ни при чём. Точную картину даже моё Восприятие и Дальновиденье не помогают разглядеть, будто какая-то невидимая дымка скрадывает детали, но почти сразу обратил внимание на странную моторику. Похожим образом крыльями машут лишь мыши летучие и некоторые нехорошие твари Пятиугольника.

Судя по реакции Оббета — к нам направляются именно твари, причём опасные. Тревогу он поднял, ещё ничего не видя, ему пары моих слов хватило, чтобы всё осознать и начать паниковать. Даже не попытался ничего уточнить, сразу крик поднял.

Глядя, как стремительно увеличиваются силуэты неведомых созданий, я начал его понимать.

Нет, это не мыши летучие или иные нетопыри, и не орлы-переростки, это то, чего следует опасаться всерьёз. К нам пожаловали исконные враги всего живого. То, что твари местами просвечивают, объясняется тем, что они почти полностью состоят из голых костей. Лишь крылья обтянуты чёрной и местами рваной кожей. Противоестественные конструкты или цельные скелеты каких-то неведомых созданий — непонятно. Но при таких размерах любые порождения Смерти очень и очень опасны.

А летающие — тем более.

Один, два, три… Я досчитал до девятнадцати, после чего сбился. Очень уж резко и непредсказуемо мельтешили твари, даже мои повышенные параметры не смогли зафиксировать каждую. Приблизительно десятка четыре летающих костяков. У самого мелкого размах крыльев метра три с половиной, у крупных шесть-семь (если не больше). И на таких «переростках» сидел «десант» — обычные человеческие скелеты в ветхих доспехах и с ржавым оружием. Очень похожи на тех, с которыми я вчера столкнулся под Ормо.

На полях сейчас работало около сотни паченрави. Если считать по количеству, силы сопоставимые, если судить по качеству — всё ужасно. Мне даже не нужно выяснять окраску каждого работника, чтобы осознать их никчёмность.

Женщины да подростки. Оружия нет, если не считать несколько ножей и кинжалов, сельскохозяйственный инвентарь не спасёт. Его у некоторых вообще не видать (например, у тех, кто занимаются поливом), у остальных маленькие мотыги да серпы. Первыми ещё можно попробовать обычный скелет развалить, но против пятиметровой летающей твари ловить нечего.

Там даже моему храмовому мечу туго придётся.

К счастью, гипертрофированное Скрытое вместилище способно вмещать целый арсенал самых разрушительных образчиков оружия. И я на миг с этим замешкался лишь потому, что выбирал между молотом и вульжем.

Первый хорошо себя проявил под городом, разваливая до трёх скелетов за удар. Прекрасное оружие, когда надо разобраться с мелкими порождениями Смерти, но я всё же достал вульж.

Эти твари не мелкие, плюс он длиннее, а на открытом воздухе, да против летающих тварей — это жирнейший плюс.

Крутанув оружие, я забрался на бортик, ограждавший галерею со стороны арены.

— Стой! — воскликнул Оббет. — Ты куда?!

— Не все твои люди успеют добраться до ворот, — я показал вперёд и вправо. — Этим бежать далеко, твари их перехватят.

— Да и Хаос с ними! Не хватало ещё и тебе там подохнуть!

— Планирую умереть от старости, так что нет, — усмехнулся я и спрыгнул.

Я, конечно, не обязан лезть в бой. Я тут гость, а не хозяин, и не защитник. Но стражи поблизости почему-то не видать, а эта группа работниц действительно далеко от ворот. К тому же их ещё надо закрыть за собой, а с учётом размеров створок, дело это не быстрое. Монстры ворвутся следом, и если там, дальше, проходы не перекрыты, беда грозит всему городу.

Эти женщины обречены, а у меня нет привычки в носу ковыряться, пока противоестественные монстры занимаются резнёй. Закон Севера — люди прежде всего. Ты можешь их не уважать, эксплуатировать почём зря, унижать всячески, но тварям отдавать не смей. Чужие они тебе или родные, если жертвы беззащитны, а ты нормальный человек и можешь чем-то помочь, не позволяй слабым сгинуть в когтях нечисти.

Да и лишняя репутация в глазах обитателей Ормо не помешает. Что бы там ни заверял Оббет, а его обмолвки о старейшине Кунчуке и сложном положении поселения меня насторожили.

Я только-только начал понимать, что за люди эти паченрави, но мне уже очень хочется с ними дружить. И если их город превратится в мелкий форпост, где нет ничего, кроме редко работающей арки и небольшого гарнизона, это может скверно сказаться на нашем сотрудничестве.

В любом случае, чем больше у меня среди них союзников, или просто симпатизирующих людей, тем лучше.

Так что я сейчас должен себя показать с самой выгодной стороны.

Скальная полка нависала над последними зрительными рядами, и лететь мне пришлось приблизительно с высоты трёхэтажного дома. С приземлением на камни. Даже некоторые прилично развитые беты подобные трюки способны исполнять, а уж для меня это что-то на уровне лёгкой разминки.

Выбив при приземлении облако пыли, я рванул вниз, перепрыгивая сразу через несколько рядов.

— Гедар!!! Назад!!! Не приближайся к ним!!! — отчаянно заорал вслед Оббет.

Что он несёт? Лучший способ покончить с такой тварью — врезать чем-нибудь тяжёлым в самое важное для них место. Обычно это голова или грудная клетка. Можно, конечно, из лука отработать, или магией, но возле разбегающихся людей применять массовые навыки нежелательно, а все прочие не позволят быстро разобраться с таким количеством противников.