Чтение онлайн

– Выходит, мои идеалы... Неужели я такой идиот, Урм?

– Лооризм произрастает на почве благородных устремлений, и совсем не просто разглядеть, что это сорняк!

– С красивыми цветками и завлекающим ароматом... Крепко же он меня одурманил!

– Я рад, что ты это понял, - тепло проговорил Урм.

– Так Лоор отводит эмбрионам роль полчища, которое должно захватить Гему?

– Замысел его в высшей степени коварен. Лоор знает, что победить гемян невозможно. Вот обратное не составило бы для них труда...

– Тогда все не так страшно!

– Я не договорил. Нельзя победить в открытом бою, но можно уничтожить вероломным ударом. Мало кто знает, что с прежних времен на Базе сохранился деструктор глобального действия. Перед самой катастрофой он проходил секретные испытания в космосе. Лоор сумел утаить его от Кея и Корлиса. И сейчас это варварское оружие нацелено на Гему.

– Профессор Орт?
– догадался я.
– Он подбивает Лоора?

– Его роль в этой авантюре не ясна, - задумчиво сказал Урм.
– По-моему, Орт ведет свою собственную игру. Он выдающийся ученый, и банк эмбрионов осуществим. В других обстоятель-ствах идея искусственного этноса была бы прогрессивной, но пока что эмбрионы - десант, которому предстоит высадиться на обезлюдевшую планету! Лоор давно покровительствует Орту, однако предан ли тот "вождю и учителю"?

– А знают ли об их планах на Геме?
– спросил я взволнованно.

– Знают, - после короткой заминки ответил Урм.

– Каким образом?

Он пожал плечами.

– Ты рискуешь жизнью!

– А что делать?

– Гемяне готовы к нападению?

Урм нахмурился.

– Они поразительно беспечны. Уверяют, что опасности для них нет. Они недооценивают Лоора. Но если гемяне не считают нуж-ным обезвредить его, то сделать это должны мы.

– Кто "мы"?

– Я, ты... и наши друзья.

– Значит, разговоры о вражеских происках и агентах Гемы не лишены оснований...
– сказал я, скорее себе, чем Урму.
– Вот уж не думал, что когда-нибудь стану лазутчиком и диверсантом...

– Нет, спасителем людей, отторгнутых от прародины, обманутых и порабощенных!

– Свобода есть осознанная необходимость, - процитировал я "вождя и учителя".
– Ты прав, Урм. Знаешь, вначале я не замечал порабощения, даже был по-своему счастлив. И только когда стал задумываться...

– Увы, знание редко делает человека счастливым. Но что за прок в иллюзорном счастье? Оно всего лишь мираж. А миражи рано или поздно исчезают, Фан. Ну, пошли?

– Куда?

– К друзьям.

Не подозревал, что на Базе есть катакомбы. Возможно, об их существовании не ведает сам Лоор, хотя и был главным архитектором Космоплиса. Впрочем, не своими же руками он его строил. Нашлись люди, знавшие толк в такого рода тайных убежищах.

Вслед за Урмом я протискивался между монолитными плитами, которые загадочным образом раздвигались перед нами, спускался в полной темноте по шатким лесенкам, перепрыгивал через зияющие щели, вскарабкивался с уровня на уровень.

Когда Урм ввел меня в казавшийся заброшенным отсек, я невольно зажмурился от яркого света и, спустя минуту открыв глаза, чуть не вскрикнул от изумления: среди собравшихся здесь были красный "верняк" и... Асда.

"Верняк" по-дружески подмигнул мне, а плутовка Асда сделала вид, что ничего особенного не произошло, и, улыбнувшись, сказала:

– Садись рядом, Фан. Будем смотреть Гему!

И вот я увидел прародину...

Не перламутровый диск на экране синхронизатора, - живую планету во всей ее красоте. Я испытал шок - утратил чувство реальности, потерял представление о том, где нахожусь: под низкими сводами секретного отсека или на залитой светом Яра городской площади, среди шумной и пестрой толпы.

В стройных, светлых, не повторяющих друг друга и в то же время образующих единый ансамбль зданиях не было ничего общего с мрачными небоскребами прежней Гемы, которые я видел на картинках в старых книгах. Истинные произведения искусства, они вызывали эстетическое наслаждение...

"И ни одной машины!
– отметил я с удивлением.
– Ни здесь, на площади, ни на прилегающих к ней пешеходных уровнях!"

Но когда в развернувшейся перед моими глазами панораме возникли вознесенные в небо прозрачные туннели, по которым плавно и быстро скользили похожие на гусениц поливагоны, я едва не захлопал в ладоши от восхищения.

Перед катастрофой Гема достигла колоссального технического могущества. Но, судя по прочитанным книгам, техника навязывала людям образ жизни. Здесь же она не подавляла человека, а служила ему.

– Когда гемяне успели? Ведь после катастрофы прошло совсем немного времени! Нет, в это чудо невозможно поверить...
– твердил я ошеломленно.

– Коллективный разум способен и не на такие чудеса, - мягко проговорил Урм.

Я нашел руку Асды и сжал тонкие пальцы.

– И ты скрывала от меня...

– Я не могла иначе, Фан, - шепнула мне на ухо она.
– Ты должен был прийти сюда сам.

– Не подозревал, что у тебя могут быть секреты...
– упрекнул я ее с обидой.
– Был уверен, что мы - одно целое. Наивный дурак, правда?

– Никогда не считала тебя дураком. Наивным - да, но только не дураком. А секреты... Больше их нет и никогда не будет. Мы вместе во всем. И навсегда!

13. Встреча с "призраком"

Вот это новость! Асду распределили младшим лаборантом к Орту. Не знаю, радоваться или огорчаться. А Урм доволен: ему будет известно все, что там делается.

Теперь мы с Асдой видимся реже, хотя вправе зарегистрировать ячейку-семью: оба достигли зрелого возраста, занимаемся общеполезным трудом - "идейные борцы за построение замкнутого общества", как значится в наших характеристиках.

Но когда я заговорил о браке, Асда неожиданно отказала:

– Зачем нам комедия с регистрацией, Фан? Разве мы и так не принадлежим друг другу?

Неужели она ко мне охладела? По-прежнему говорит, что любит меня, но уже не мечтает о ребенке.

– Не могу понять, - сказала на днях, - что гонит к нам людей. С раннего утра очередь. Записываются заранее, ссорятся, отпихивают друг друга. Все словно помешались на эмбрионах. Иногда хочется заплакать. Убежала бы, да некуда...

От Асды мы впервые узнали об интеллект-автоматах. Они на главных ролях - отвечают за жизнеобеспечение эмбрионов, а персоналу лаборатории, даже специалистам, Орт доверяет лишь второстепенные работы.

Никогда прежде не видел Урма столь озабоченным.

– Понимаешь, Фан, для меня это новость. Ведь у нас никогда не было интеллект-автоматов. При нашей технологии ничего подобного не создать. Значит, они с Гемы. Но как оказались здесь?

– Что представляют собой эти... интеллект-автоматы?
– поинтересовался я, впервые слыша о них.