Чтение онлайн

Итак, в ящичках я нашла корень огневицы, орехи с тысячелетнего дерева, кору ивы, опаленную молнией, и мед. Интереса ради не удержалась и попробовала прозрачный, золотистый корень огневицы, чем-то похожий на жжёный сахар, на вкус. Оказалось неожиданно вкусно, словно действительно леденец попробовала, сладость и немного горечи или остроты. Не определилась. Итак, один корень растираем в пасту. Несмотря на то, что в ящичке корень лежал долго, он не потерял своей мясистости и влажности и прекрасно растирался в каменной ступке, словно спелый авокадо. Из одного корня получилась приличная такая горка пасты, которая сейчас, светясь золотистым, лежала на глиняной тарелочке, пока я сосредоточенно растирала орехи, которые требовали физических усилий, словно я растираю какой-то минерал. Ладно, засчитаем это как альтернативное занятие физкультурой. А мне ещё кору ивы растереть надо. И здесь возникли проблемы, потому что кора ивы искрила! Вот чем надо было разжигать огонь, когда я только оказалась в этом мире. Получить искры из Лэй Лю Пи, коры ивы, опаленной молнией, было гораздо проще, чем от трута и огнива! Мне пришлось три раза тушить стол! От этих искр он разгорался моментально, и по итогу обзавёлся такими весьма внушительными подпалинами. И меня выгнали из кухни. Мыши. Сяо Ма, по счастью, в это время занимался заготовкой дров, а то бы мне ещё и от него досталось. Понимая, что стол, как и дом, мне ещё понадобится, я перебралась на улицу.

Вокруг пня, на котором я растирала кору, тоже появились подпалины. В какой-то момент я не заметила, как одна из искорок упала на пожухлую траву, и та вспыхнула. Вот только разгореться полноценным огнём не успела: на неё вылился поток воды, а я почувствовала движение ци откуда-то со стороны леса. А ещё оттуда же чувствовалось насмешливое внимание. Я зябко передёрнула плечами, словно на улице резко похолодало, а в воздухе раздался лёгкий смешок, и чувство чужого присутствия, которое меня беспокоило, пропало.

Вот и что это было? Это слежка с предупреждением? Или просто кто-то заинтересовался, что происходит в лесном домике? Ага, очередной мимо проходящий практик. Медом им здесь что ли намазано? Я невольно перевела взгляд на баночку дикого меда и вздохнула. Может, и намазано. В общем, мне всё равно срочно нужен защитный артефакт. Загляну завтра к дядюшке. Он вроде обещал помочь. Ну или просто куплю собаку. Всяко полезней будет. Большую цепную, чтобы не только подол оторвала, но и ноги шаловливые по самые уши. А селить ее где? А кормить? — моментально переключился мозг на привычное и понятное. И ветеринара я так и не нашла. Может, ну ее, собаку? Пока, по крайней мере, до момента расширения жилплощади? А… Плохо быть ответственной девицей, воспитанной в гуманизме двадцать первого века ко всему живому. Что б тому с рваной мантией и безудержным любопытством икалось до самой ночи. Ему и всем его предкам до десятого колена. Сбросив напряжение тихим и злым словом, вернулась к своим баранам. Я таки получила порошок из ивы. И теперь всё можно было собирать в единую конструкцию. Для чего надо было взять две порции пасты из корня, одну порцию пасты орехов и одну порцию ивового порошка. Перемешать всё до однородности, добавить три части меда и медленно выпаривать на духовном огне до момента загустения пасты. Так как здесь были обозначены пропорции, было уже проще: достаточно взять какую-нибудь ложку и назначить её мерилом.

Памятуя об особенности ивовой коры, решила перетащить котелок тоже на улицу. Можно сказать, пенёк сейчас выполнял роль алхимического стола. Благо духовный огонь сейчас получался у меня без особых проблем. Так что я практически не задумываясь зажгла конфорку под котлом и, заложив ингредиенты, принялась помешивать приятно пахнущую пасту. Помешивать пришлось долго. Интереса ради решила, что буду помешивать сначала тридцать раз в одну сторону, потом тридцать раз в другую и потом ещё раз в первую. В итоге таких подходов по тридцать раз пришлось совершить аж целых десять, прежде чем густая масса начала хоть немного загустевать. Но до полного загустения я её выпаривала непонятно сколько — аж руки затекли, такое впечатление, что я на тренировке перетренировалась.

Зато потом началось самое приятное: скатывать из липкой тёплой массы шарики примерно одного размера. Это как в пластилин играть, удивительно медитативное занятие. В детстве это обожала. Благо здесь не особо заботились о гигиене и чистоте, хотя я честно попыталась окружить свои руки покровом ци. И вроде даже получилось. Это своеобразные перчатки из ци: я продолжала ощущать на руках структуру массы и её теплоту, но самое главное — руки оставались чистыми. Есть у меня маленький пунктик: терпеть не могу, когда что-то пачкает руки во время готовки, именно поэтому я особо не любила готовить котлеты, тефтели и тому подобное.

В очередной раз потянувшись за массой в котелке, вдруг заметила: три ещё не остывшие пилюли упали в траву после того, как некая мышка (не будем показывать на неё пальцем) махнула хвостиком, пробегая мимо. А потом применила технику теневого клонирования и вот мимо пробегали уже три мыши, каждая из которых тащила по пилюле размером примерно с полсебя. Ну вот и нафига им? Что за привычка таскать всё, что ни попадя?

Интереса ради решила проследить. Тем более масса, которую я катала, уже практически закончилась, и всё, что теперь надо было, — дождаться её полного высыхания. Понимая, что я иду за ними, мыши ускорились. Парадокс был в том, что я — человеческая особь ростом где-то от метра шестидесяти — с трудом успевала за ними. В итоге мыши бросились врассыпную. Одна из них скинула пилюлю к кусту. Тот оперативно подцепил её какой-то лапой, изодрав цветок, и полностью схомячил пилюлю размером в полмыши, а потом отвернулся и сделал вид, что ничего не произошло. Ещё одну пилюлю сожрал осёл. Дальше преследовать не стала, понимая, что последнюю оставшуюся мыши поделят между собой. Мой флоро-фауновский сбор как-то очень оперативно подъедает всё, что остаётся без присмотра. Буквально жрёт всё, что шевелится, а то, что не шевелится, шевелит и тоже жрёт. Нет, если им на пользу, то, конечно, пускай. Но это ведь поделки недоучки, мало ли там какие побочки? Мне мои мыши дороги, они за огородом следят.

Вернувшись к своему пеньку, поняла, что не досчиталась ещё одной пилюли. Перевела взгляд на облизывающегося Сяо Ма.

— А что? — растерялся мальчишка. — Вкусные же конфеты получились.

И вот этот человек мне что-то выговаривает за попытку готовить в доме? Ну знает же, что происходит, когда я готовлю? Но нет, всё туда же.

Я накрыла сформированные пилюли плетёным колпаком из бамбука и навесила на него табличку: «Пилюли не жрать». Надеюсь, хоть немного поможет. Я краем глаза посмотрела на накрытую тарелку, не удержавшись, стащила одну пилюлю. А что? Сладенько, с ореховым привкусом. Волна тепла, прокатившаяся по организму, заставила приятно взбодриться. Надо чем-то заняться. Вот прямо здесь и прямо сейчас.

Ну что можно сказать? По итогу, использование полуфабрикатов таблеток, которые не предназначены для этого, чревато побочными эффектами, даже если они вкусные и похожи на конфетки с ореховым привкусом. Ночью в доме не спал никто. Эти чертовы таблетки бодрили лучше, чем кофе, запитый колой, смешанной с энергетиком и приправленный электроутеракком. Энергия била ключом. И что самое ужасное — не заканчивалась. Мелкий извертелся, мыши извертелись, а осёл накрутил вокруг дома километров тридцать, протоптал тропинку и даже вроде бы немного похудел и подсушился. Мыши разве что по потолку не бегали. Возникало желание вызвать экзорциста, но где его взять в древнем Китае? Даже куст дергался и пытался куда-то уползти. Но куда он денется? Он же растение!

При этом разум был удивительно ясен. И вот он перегружался со страшной силой: если в первый час я прочитала и казалось, запомнила кучу всего из книги, которую читала сейчас, то потом время медленно превращалось в кисель. Тело хотело двигаться, разум хотел спать. Наносили воды, накололи дров, пропололи сорняки, пару раз вымыли дом. Но бешеная энергия от тела всё ещё никуда не уходила, и когда она наконец-то спала, мы буквально рухнули там, где стояли. Меня буквально выключило. Я провалилась в блаженное небытие.

После недоделанных пилюль мы проспали практически двое суток. И за это время они не успели подсохнуть. Так что мне оставалось просто их перевернуть, подождать ещё немного, когда они окончательно высохнут, и поспешить избавиться. Дядюшка всё равно всё покупает. Не то чтобы я была сильно возмущена или испугана побочными эффектами. Просто пережить такое снова не хотелось. При этом я малодушно пожалела, что подобных таблеток у меня не было в офисе, когда мы годовые сдавали, — вот там они точно бы пригодились. И именно в таком, полусыром виде.

По счастью, никаких других побочек, кроме дикой сонливости после всплеска энергии, у нас не было. Поэтому я предполагала, что всё сделала правильно.

Когда мы оказались в городе, я почувствовала, что тот словно ожил. Точнее, он жил каким-то приятным предвкушением. Одна из тётушек на базаре поспешила поделиться сплетней: раз уж демонического практика так долго не могут поймать, в город собирается наведаться учитель трёх молодых мастеров, чтобы забрать их и проанализировать результаты деятельности. В конце концов, за то время, что они здесь оставались, демонический практик мог триста раз покинуть город.