Чтение онлайн

– Это прекрасно! Я как будто заряжаюсь твоей радостью. И мне уже не так грустно и тяжело.

Его взгляд затуманивается. И от улыбки не остается и следа.

– А почему тебе грустно?
– спрашиваю я.

– Я побывал дома.

– И… там все плохо?

Он кивает.

– Насколько плохо?

Терриан лишь вздыхает в ответ.

И в этот момент мне его так жалко! Так больно за него… Я чувствую, что на его плечах лежит очень тяжелый груз.

Я накрываю его руку своей. Наши пальцы переплетаются. Ладони наполняются жаром. Он распространяется на все тело. Даже щеки пылают! И уши.

– Пойдем на улицу, - шепчу я.
– Тут очень жарко.

* * *

– Выпей это, - говорит Каэлис.

Протягивая мне склянку с сине-зеленой жидкостью.

– И что будет?

– Это зелье усилит барьер между тобой и твоей тенью.

Я выпиваю. Меня накрывает странное ощущение, как будто под кожей бегают маленькие колючие ежики. Но это быстро проходит.

– Как ты?
– спрашивает Терриан, стоящий рядом.

– Нормально. А у тебя есть тень?

– Нет. Меня защищали от теней с самого детства.

– А моя тень… она вредит мне?
– я обращаюсь к Каэлису.
– Вы сказали - она светлая. Что это значит? Расскажите мне о тенях, пожалуйста! Я почти ничего не знаю.

Маг забирает у меня склянку и произносит:

– Тень может давать дополнительную силу. Она может помогать. Может защищать. И некоторые думают, что смогут управлять тенями…

Интересно, о ком это он?

– Но это очень опасное заблуждение! Тень нужно все время контролировать. Иначе она начнет контролировать тебя.

– А как? Как ее контролировать?

– Обычно правильно обработанного стражелита достаточно в контакте с одной тенью. Но у тебя была необычная ситуация, так что дополнительные меры не помешают. В этом я, пожалуй, согласен с Мориусом. Сам об этом думал.

– Я не доверяю Мориусу, - вставляет Терриан.

– Правильно. Не доверяй никому.

– А как тень спасла меня?
– продолжаю расспросы я.
– Когда Рочестер пытался забрать мою магию.

– Во-первых, Рочестер не распознал ее, и само присутствие осложнило ему задачу. Распознать тень, вступившую в контакт с человеком, могут далеко не все маги. О тенях мало знают за пределами Шаэлина.

– И это очень плохо, - вставляет Терриан.
– Но отец так решил…

– Во-вторых, тень дала знак мне.

– Как это?

– Я давно контактирую с тенями.

– Каэлис - лучший специалист в этом вопросе, - говорит Терриан.

– Один из лучших, - поправляет его маг.

– Нам пора, - внезапно начинает собиратся Терриан.

Но я не хочу уходить! У меня миллион вопросов. А я встретила человека, который может на них ответить. И, главное, хочет!

И я задаю еще один очень важный вопрос.

– Терриан - мой истинный?
– спрашиваю я Каэлиса.

– Да.

– Что это значит? Чем это грозит? Как на нас влияет?

– Для магов истинность значит очень много. Гораздо больше, чем для обычных людей.

– Мы что, правда должны быть вместе? Вот прям обязаны?

– Да, - произносит Терриан.

И тянет меня за руку.

– Я не тебя спрашиваю!

– Мы опоздаем. Мы должны быть в Академии через полчаса. А дорога дальняя. Пойдем!

Я сижу над конспектами по основам магии, как вдруг раздается стук в дверь. На пороге возникает Илдретта. Ужасно взволнованная. Впервые вижу ее с таким красным лицом.

– К вам… там…

– Что?

– К вам приехали.

– Кто приехал? Точно ко мне?

Вообще не представляю, кто бы мог ко мне приехать. У меня нет родственников, немногочисленные друзья далеко, да и незачем им заявляться в Академию.

– Гонцы, - отвечает Илдретта.

– Какие еще гонцы?

– Пройдите к выходу, пожалуйста.

Пройдите? С каких это пор она ко мне на “вы”?

Я выхожу из комнаты и спускаюсь по лестнице. Вокруг какой-то странный ажиотаж. И такое ощущение, что все смотрят на меня и перешептываются за моей спиной.

Да нет. Наверное, мне кажется. Или у меня с внешним видом что-то не так? Вроде юбку надеть не забыла и лицо сажей не испачкано.

Выхожу на крыльцо, и вижу… Очень странную делегацию, человек из десяти. В диковинных нарядах, расшитых золотом. С сундуками, очень красиво разрисованными примерно в таких же мотивах, как и наряды.

Кто это? И что они делают в Академии?

Вряд ли это имеет отношение ко мне. И… почему они кланяются? Кому?

Я оглядываюсь. За моей спиной собралась целая толпа студентов. И все смотрят на меня.

Я снова поворачиваюсь к странным людям.

– Приветствуем вас, достопочтенная Кристина Морейн, невеста Терриана Ардмонта, Третьего принца Севера, - произносит один из людей, стоящий ближе всех ко мне.

– Здравствуйте, - лепечу я.

Да что происходит-то? Из приветствия я понимаю, что это как-то связано с Террианом…

Уф. А вот и он сам. Спускается ко мне.

Странные люди начинают кланяться еще активнее.

– Что происходит?
– шепотом спрашиваю я Терриана.

– Дары невесте.

– Что?

– Это древний обычай Шаэлина. Но я не думал, что они будут соблюдать его, когда я в Академии…

– Обычай? Какое это имеет отношение ко мне?

И тут начинается целый спектакль. Подданные королевства Шаэлин подносят к моим ногам сундуки, раскрывают, и, витиевато и высокопарно, рассказывают об их содержимом…

– Это меха зверей, что дышат стужей, для прекрасной невесты Третьего принца.

– Это шелка, в каждой нити которых - северное сияние. Для будущей жены Терриана Ардмонта.

– Это украшения - кровь гор, спящая в золоте и серебре. Драгоценности, достойные самой благочестивой и благородной леди…

Ну, это точно не про меня!

– Терриан!
– сердито шепчу я, пока они на все лады распинаются.
– Что мне делать?

– Улыбайся и благосклонно кивай.

– Я не… Я вообще не хочу в этом участвовать!