Чтение онлайн

– Это событие государственного уровня, - тихонько отвечает мне Третий принц.
– От тебя ждут определенных реакций и действий.

– Каких?

– Восхищения и благодарности.

– И что я должна?..

Терриан сердито стискивает зубы.

– Крис, ты ничего не должна. Извини, что тебе приходится… Что я втянул тебя в это представление. Все эти дурацкие традиции - полная чушь. Если хочешь - можешь их просто послать.

Послать? Могу, конечно. Но не буду.

Я внезапно чувствую всю торжественность момента. Его древнюю красоту. И - свою ответственность.

Это событие государственного уровня! И я не буду вести себя как капризная девчонка. Раз есть такие традиции - значит, я буду их соблюдать.

Я прокашливаюсь и обращаюсь к гонцам с речью.

– Передайте, пожалуйста, королю Шаэлина Эльварну Ардмонту, повелителю Севера, что я восхищена его щедростью и благодарна за прекрасные дары. Мне очень нравятся эти великолепные меха, эти изысканные шелка тонкой работы, эти невероятной красоты украшения… И все остальное. Я принимаю их с восторгом и глубочайшей признательностью.

По окончании речи я приседаю в реверансе. Кажется, у меня даже получается красиво.

Мне аплодируют все присутствующие, включая Терриана.

Гонцы радостно улыбаются. Усиленно кланяются. А один из них записывает мои слова!

– Что это было вообще?
– набрасываюсь я на Терриана, как только гонцы удаляются.

А сундуки уносят в мою комнату.

– Таковы дурацкие древние традиции.

– Что за традиции?

– Невеста принца должна получить подарки.

– Но я не…

– Я сообщил отцу, что сделал тебе предложение. Он очень доволен. Как ты помнишь, они дружили с твоей матерью…

– Я не согласилась стать твоей женой!

– Ты носишь мое кольцо.

– Я не могу его снять!

– Это потому, что мы истинные. Прости, мне нужно пообщаться с гонцами.

Он уходит.

А я возвращаюсь в свою комнату, где все заставлено сундуками.

– Это невероятно!
– вздыхает Марта.

В ее голосе звучит благоговейный восторг. Она таращится на все эти сундуки, как на какие-то сокровища. А, впрочем, так оно и есть. Это настоящие королевские сокровища!

Зачем они мне?

– И куда я все это дену?
– раздраженно вопрошаю я.

– Можно я примеряю эту шубку?

Марта уже открыла сундук с мехами.

– Меряй!
– машу я рукой.

– А можно я позову девчонок? Они умирают от любопытства!

– Зови, - вздыхаю я.

А что мне остается? Пусть девчонки суют свои любопытные носики в сундуки. Мне не жалко. Пусть удивляются и восхищаются.

Это все какой-то цирк!

Но я уже не злюсь на Терриана. Хотя сначала очень разозлилась.

И я не буду устраивать скандал. Я понимаю, что Третьему принцу сейчас вообще не до скандалов.

Пусть пока все идет, как идет.

Помолвки не всегда заканчиваются свадьбой. Иногда они расстраиваются.

Так будет и с нашей. Всему свое время...

– Ты не будешь это носить?
– спрашивает Марта.

– Куда? На лекции? Ага, сейчас наряжусь как новогодняя елка, и пойду.

– Ну зачем сразу как елка…

– Надену шубу, повяжусь вот этим поясом с разноцветными камнями, сверху накину шаль из серебряных нитей, а на голову надену вон то ведро с золотой вышивкой.

– Это не ведро! Это традиционный шаэлинский головной убор невесты.

– А ты откуда знаешь?

– Я в школе ходила в кружок исторической моды.

– А по мне так это ведро.

Марта фыркает. И перебирает драгоценности из маленького сундучка.

– Надень эту цепочку с кулоном из граната. А лучше - вот эти чудесные серьги с изумрудами. Они идеально подходят к твоим зеленым глазам.

– Марта, мы опаздываем.

– Не наденешь?

– Не сегодня.

Да, я не выдержала и вместе с девчонками разглядывала и даже примеряла подарки. Они восхищались, я, в основном, смеялась. Это все забавно… Но очень странно!

А в целом, ничего особо не изменилось. Мы с Террианом по-прежнему встречаемся на лекциях, и иногда - в свободное время. Он все еще изучает карты и книги, но говорит, что осталось немного. Что дальше - не говорит.

Он всегда был скрытным. Ну и ладно. Я помогу ему во всем, в чем будет нужно.

Я, теперь уже официально, - невеста Третьего принца. После представления, которые устроили гонцы его отца, об этом знает весь университет.

Хорошо, что я с самого начала учебы привыкла к тому, что на меня все смотрят, обсуждают, сплетничают. Да и плевать!

Девчонки мне завидуют. Парни обходят стороной. Даже Доминик. На тренировках по крикету держится подчеркнуто официально и отстраненно. И все остальные ведут себя так же.

Кроме Марты. Только с ней я чувствую себя легко и свободно…

Я иду на лекцию по основам магии. Смотрю себе под ноги. Думаю о Терриане. И внезапно налетаю на ректора…

– Извините, господин ректор. Кажется, я наступила вам на ногу.

– Здравствуй, Кристина. Я слышал, у тебя. радостное событие. Поздравляю.

– С чем?
– не понимаю я.

– С помолвкой. А что, есть еще какие-то радостные события?

– Э-э-э… Да. Меня больше не опекает мачеха.

Ее выгнали из замка вместе с Гилфредом. Залхард в темнице. Рочестер мертв. А моя магия все еще со мной.

Да, у меня много радостных событий! Но я, пожалуй, умолчу о них.

– А почему мне не разрешили остаться на каникулы?
– вспоминаю я.

– Никому не разрешили.

– Почему? Мне говорили, что студенты могут оставаться в Академии.

– Но не в этот раз.

– А чем этот раз отличается?
– я не отстаю.

Потому что мне кажется, что тут что-то неладно.

– Это решение было принято из соображений безопасности, - отвечает ректор.

– Что? А какая опасность…

– Какая у вас сейчас лекция?

– Основы магии.

– Ну так поторопитесь.

Я тороплюсь. Но все равно немного опаздываю. Орт Далверс уже начал занятие.

– Помните нашу первую лекцию?
– вещает он.
– Я рассказывал, что вы можете усиливать магию через эмоции. А что еще мы делали? Помните?