Чтение онлайн

— О, теперь ты размахиваешь передо мной договором.

— Я хочу, чтобы ты его изучила.

Я подняла на него уставший взгляд.

Если бы ты только знал, Ник, как мне противны твои бумажки. Всё, чего я хотела бы, так это вернуть наше общение таким, каким оно было кучу лет назад.

Я пересилила себя. Интерес взыграл внутри. Просмотрела бегло, останавливаясь на тех пунктах, что казались странными или новыми. Но потом поняла, что договор уж очень отличается от прежнего. И дошла до самой интересной части, которая раскрыла истинный смысл нашей встречи. Я обомлела, вчитываясь в предложения. Да он сумасшедший!

— Николас, раньше тебе нужна была только моя девственность. Теперь твои аппетиты возросли — ты предлагаешь мне контракт на замужество? Или я мелким шрифтом не увидела пункт про первенца?

Для каждой семьи магов первый ребенок, независимо от пола, был важен. Первенец — истинный маг, сильный и способный. Обязательно наследник во всех смыслах. Каждый последующий ребёнок в семье слабее предыдущего. Меня можно было бы причислить к таким «последышам», если бы я не была единственной в своей семье. Отец с мачехой не спешили с потомством. Не у всех рождалось больше одного ребенка. Не все родители любили друг друга. Иногда это рыночные отношения ради продолжения рода и передачи следующему поколению уникальных сил — вот с такими контрактами без любви и преданности.

— Всем будет лучше, Дара. Ты получишь, что заслуживаешь. — Ник взял мои пальцы в свои широкие прохладные ладони. — Хорошую жизнь. Я уверен.

— М-м-м, — потянула я, — ставки повысились! Что тебе это даст?

— Брачный договор не даст мне ничего. Не даст самого главного.

— А чего ты хочешь?

— Тебя.

— Разве эти бумажки не говорят о том, что ты покупаешь меня и мою свободу?

— Эти бумажки лишь гарантия.

— Нет никакой гарантии! — психанула я, вспоминая прошлое.

— Нет, это гарантия для тебя. Я могу дать тебе всё.

Всё, кроме любви, счастья и магии. Последнее не мог дать мне никто, даже если этой семейке казалось, что их сын — единственная моя надежда.

— А я, судя по договору, что должна тебе дать? Просто одарить тебя своей «скрытой в недрах силой» уже мало. Теперь мне нужно выйти за тебя замуж.

— Ничего, Салдарина. Я не забираю твою свободу. Это не купля-продажа. — Ник откинулся на спинку стула. Его нахмуренный лоб, растерянный взгляд, тоска в глазах, лишь ухудшали положение.

— Ещё какая! — взволнованно заявила я. — Я продаю себя тебе в рабство на всю оставшуюся жизнь.

— Тебе нравится твоя жизнь?

— А тебе?

— Маги не должны жить среди людей, работать в подвале и развозить еду.

— Я не совсем маг, Николас. Я лишь мнимая часть этого мира. Где жить прикажешь? Я ничего не умею, я человек.

— Со мной, Дара. Я дам тебе всё. Ты познаешь жизнь, которую у тебя отняли. Которой у тебя не было. Я хочу, чтобы ты узнала, каково это — быть частью этого мира. Полноценно.

— Нельзя быть частью мира магов полноценно, не имея за душой ни гроша, ни капли магии.

— Все это есть у меня.

— Какой-то невыгодный обмен, Ник. Ты ничего не просишь, а предлагаешь всё! — покачала головой я и раздраженно махнула кистью руки. — Так не бывает. Я ваши темные делишки и сделки знаю. У вас это в крови. Чего я лишусь, согласившись? Скажи, что ты хочешь в обмен от меня?

— На самом деле ничего, — пожал плечами он. — Но судьба говорит иначе.

Это какой-то бред!

Ник перевел задумчивый взгляд в окно. Как будто ему есть, что скрывать, нечто важное, и это придает ему уверенность.

— Какая судьба, Ник? Ты держишь в заложниках моего начальника.

— Ну, он тут по своей воле.

— Конечно, и судя по его глупому виду и опустошенному взгляду, ты не применял купленную вчера сыворотку и не смешивал ее с ядом 3-его катаклизма.

— Всегда знал, что ты умна. И талантлива.

— Насчёт таланта поспорила бы, — произнесла я отрешённо.

— Твой начальник, которого ты прибежала спасать, пришел сам.

— И что он здесь забыл?

— Контракт.

— Ах, ну да, вы же постоянно разводите людей на эти бумажки. У вас это семейное.

Рейнсейры — тёмные маги, едва ли не единственные в своем роде. Могущество в их руках. Они дадут тебе всё, что ни попроси. Но плата за все разная. Истинная сделка на покровительство имеет силу. Сергей вляпался по самое не хочу и теперь должен Нику. И вот эти пустые глаза, которые я увидела, и безвольное тело в кресле тому свидетельство!

Я залпом допила виски из дорогого хрустального бокала.

— Дара, перестань. Он часть нашего бизнеса. Мы много кому предоставляем финансирование.

Я отвернулась. То есть все эти годы я работала на Ника. Косвенно, но была у него в кулаке. Я бежала, думая, что выбралась из сетей паука, а они оказались ещё шире, чем можно представить.

Ник уверен, что мы связаны. Есть ли в этом хоть толика смысла? Знал ли он до этого вечера, что я работаю на Сергея или знал? Что я была как на ладони, буквально под носом? Нет, точно нет. Он бы не вытерпел целых четыре года, чтобы прийти к этому разговору.

Но слишком уж всё… переплетено. Я вспомнила свои догадки.

— Кому из судьбоплетов ты заплатил?

— Никому, Дара. Только ты не веришь, что мы связаны.

— Кто эти все, кто ещё верит в эту чушь?

— Я. Я это знаю. И ещё куча ведуний.

— Ты ходишь к ведуньям? — я почти рассмеялась, прижимая пустой бокал к губам.

Никогда бы не поверила, что уникальный в своем роде маг, наследник своей семьи — Николас Рейнсейр ходит к низкосортным слабым магичкам и шарлатанкам.

— Ходил, чтобы узнать… Не важно, — он не стал отвечать, понимая, что я готова в открытую засмеять его.

— Не важно, так не важно. Я не верю в эту чушь!

Я встала со стула и рванула в коридор, собираясь уйти. Ещё немного и эти переговоры превратятся в попойку. Ник схватил меня за локоть.

— Останься.

— Почему вам нужна я? Я безродная и без капли магии.

— Мой отец уверен, что ты важна. Он считал, что ты сильная и дашь мне кучу вкусной, насыщенной магии. Но я уверен, что все куда серьёзнее.