Алмаз Темной Крепости
Шрифт:
– И к тому же, я не собираюсь ехать в ту сторону. Со вчерашнего дня я держу путь на юг. Решила сделать последний рейс.
Она с силой вонзила свой посох в землю.– Потом я рассчитаюсь с ним, и конец – добавила она, – И Меггс будет свободна!
– Свободна? От чего? – Лина предположила, что Меггс – имя женщины.
– Свободна от обязанности искать еду. Я уже сыта по горло этой работенкой. Вечно скитайся, на холоде, а в городах ни у кого ничем не разживешься… С меня хватит!
– Искать еду? – удивилась Лина. – Но… для кого?
Пастушка вскинула вверх руки; ее рваные рукава развивались по ветру.– Для моего брата! Короля Подземелий! – воскликнула она. – Это он так называет себя. И я должна выждать несколько месяцев, а потом пойти и присоединиться к ним. Но я решила: я не хочу этого. Особенно, если он причастен к похищениям людей..
Она вдруг закричала на свое стадо, которое опять разбрелось:– Гадкие животные! Несчастное безмозглое мясо! Вернитесь сейчас же!
Она замахала своей палкой на них. Лошадь опустила голову, набивая полный рот травы.
"Ты имеешь в виду,-- сказала Лина, наконец понимая.-- что это твой брат там внизу. Этот ужасный человек?"
– Не то, чтобы он был ужасен… – ответила Меггс. – Проблема в том, что он вырос высоким и сильным. Очень подходящие качества для постройки своего собственного идеального маленького мира.
– А как вы доставляете ему еду? – вдруг заинтересовалась Лина.
– Просто сбрасываю вниз, – отвечала Меггс, махнув рукой в сторону расщелины.
– Может, ты и не знаешь, – добавила она, – но я довольно добрая и думаю о других. Если бы я могла, то обязательно сказала бы брату, что эта провизия – последняя, и дальше ему придется самому о себе заботиться. Но если ты думаешь, что ради этого я пойду сквозь темную пещеру – ну уж нет!
"Почему ты не напишешь ему,-- спросила Лина.– -и не передашь с посылкой?" "Написать?-- сказала Меггс.
– -Я не пишу". "Ты хочешь сказать, что не умеешь?" Пастух пожала плечами и нахмурилась. "Никогда не было желания," сказала она. В голове у Лины мелькнула идея.
– Я могу тебе помочь, – воскликнула она. – Если бы ты сейчас проводила меня до Искры…, ну, хоть немножко – я бы сама написала письмо твоему брату.
"В этом нет смысла,-- сказала Меггс.– -Он не умеет читать". Порывы ветра, гулявшие в кронах деревьев, становились всё холоднее. Красная полоса неба на западе тускнела, становясь темно-оранжевой. Её бороздили темно-фиолетовые облака. Мысль Лины работала быстро.
– Я могла бы нарисовать это послание, – предложила она.
"Я говорила тебе,-- сказала Меггс.--Я не путешествую ночью". "Но ведь еще не ночь,-- сказала Лина.– -Мы можем пройти еще немного.." "Не очень далеко".-- сказала пастух. "Пожалуйста,-- сказала Лина.
– -Я нарисую хорошее сообщение для твоего брата. Смотри. Я сделаю это". Лина достала из сумки карандаш и листок бумаги.
– Мне нужно что-нибудь жесткое, на чём можно рисовать, – сказала она.
Меггс сняла с крюка ведро, висевшее на фургоне, и поставила его вверх дном. Лина принялась за работу.
"Ты написала что-то на нем,-- сказала Меггс.
– -Я говорила, что он не умеет читать".
"О!-- сказала Лина.
– -Я забыла. Но это не имеет значения. Рисунок и так понятен".
– Ой, извини, – спохватилась Лина. – Я неправильно ее написала.
Она поставила большую букву "М" рядом с "Л" – благо, ее фамилия была Мэйфлит.
– Вот так, – сказала она. – Теперь тебе остается взять мешок, положить туда камень и письмо, и бросить всё это в том месте, где ты сбрасываешь еду.
Меггс потянулась за письмом, но Лина прижала послание к себе.– Ты ведь обещала помочь мне вернуться домой…
"Извини,-- сказала Меггс.
– -Но я отвечаю, нет. В любом случае, я иду не этом направлении. Я иду на юг. А тебе нужно на юго-запад".
– -Это важно!" "Не могу,-- сказала Меггс.
– -Но знаешь, что я тебе скажу". "Что?"
– Ты можешь идти со мной, пока не стемнеет, а потом заночуем. Во всяком случае, спать будешь в фургоне, а не под дождем.
– Но тогда получится, что я пойду не туда, сверну со своего пути…
– Не так уж и свернешь, – успокоила ее Меггс. – До заката осталось всего полчаса, и тогда мы остановимся на ночлег.
Лина чувствовала себя обманутой – ей хотелось идти, действовать прямо сейчас! Но отправляться в путь одной было просто невозможно – иначе она рисковала вообще никогда не вернуться. По-видимому, единственным выходом было принять предложение Меггс, даже если из-за этого придется немного свернуть и пройти утром несколько лишних миль.
– Ну, хорошо, – вздохнула Лина.
Она протянула Меггс послание, но как только рука женщины коснулась бумаги, Лина молниеносно прижала письмо к себе. Внезапная мысль осенила ей. Как она раньше не вспомнила? Видимо, от переживаний из-за Дуна…
– Та книга!… – воскликнула Лина. – Помнишь книгу, которую купил у тебя мой друг, Дун? Я отдам тебе письмо, если скажешь, где ты нашла эту книгу.
Меггс пожала плечами.– Без проблем, – сказала она. – Не вижу причин, мешающих этому. Ты уже и так знаешь о подземном городе. Давай сообщение, и я покажу тебе то место.
Лина отдала ей послание. Женщина отошла к задней части фургона и стала копаться внутри. Лина слышала, как она что-то бормочет себе под нос, и это бормотание иногда переходит в песню, состоящую из нескольких слов. Мелодия была той же, которую Лина слышала от Меггс в день, когда женщина впервые появилась в Искре. Девочка была уверена в этом. Но что это за песня? Когда Меггс вернулась, волоча засаленный мешок, Лина задала ей это вопрос.