Чтение онлайн

Светлые глаза под широкими бровями скользнули по мне настороженным взглядом. Вспомнив о наставлениях Вэл, я улыбнулась, но моя улыбка подействовала на незнакомца совсем не так, так ожидалось: вместо умиления или хотя бы видимости галантности меня окатило волной холодного пренебрежения. Но я не позволила себе сконцентрироваться на этом ощущении. От моего взгляда не укрылась легкая небритость, в корне отличимая от той, которой добиваются с целью походить на брутальных альфачей, круги под глазами и буквально застывшие морщины вокруг глаз. Такие же украшали собой его широкий лоб. Модная стрижка, судя по всему, была для него обузой: этот мужчина понятия не имел, как правильно ее укалывать. И когда он поднял руку, чтобы, как мне показалось, отбросить со лба несуществующую челку, я пеняла, что именно меня смутило. Это не был человек одного статуса с присутствующими в комнате любителями крови.

Я недолго проработала в компании, но этого было достаточно для того, чтобы научиться различать мужчин «в статусе» и тех, кто пытается быть на них похожим. Этот не относился к первой категории. Дорогой костюм сидел на нем, как чужеродный элемент одежды — и потому, что не был подогнан под фигуру своего обладателя, и потому, что, похоже, до этого вечера незнакомец их практически не носил. Но даже без этих признаков, его палил с головой взгляд. Напряженный, выжидательный, решительный, без доли интереса к происходящему. В светлых глазах незнакомца был совсем другой интерес.

«Заговори с ним. Отведи в сторону и заговори!» — закричал мой внутренний голос. Но лед в его глазах остановил. Лед и угроза. Словно я узнала то, что не положено, и этот человек предупреждал — безмолвно, но строго — о предстоящей расправе.

Чужак. Вот, как это выглядело. Тигр в стае гиен. Игрок, играющий опасную партию. Партию, в которой мне не было места.

Я смотрела, как он удаляется. Как спустя время, забыв обо мне, осматривает зал — и вовсе не из праздного любопытства. Это выглядело, как…

Озноб сменился жаром. Я неосознанно прижала холодный бокал к пылающей скуле. Только что я стала свидетелем того, чего не должна была. Мысли заметались со скоростью световых потоков в вакууме.

Меня проверяют. Лукас сделал ставку. Их интересует мой мозг больше, чем тело. Что-то происходит. Этот мужчинам играет против моих похитителей…

Что мне оставалось делать? Я закрыла глаза, надеясь, что так решение придет быстрее. Прямо сейчас подойти к Биллу и поделиться своими предположениями? Или…

Открыла глаза как раз в тот момент, когда незнакомец якобы невзначай коснулся циферблата часов и что-то сказал. Со стороны могло показаться, что он обрушается к брюнетке в пурпурном платье, продефилировавшей мимо, но выражение его лица говорило об обратном. Осознание буквально оглушило меня.

Мент? Киллер? Конкурент моих пленителей? Враг моих врагов…

Я решилась. Не зная, что ему скажу и чем именно мне это будет грозить в случае провала. Инстинкт выживания заглушил голос тревоги и осторожности. Я сделала шаг в его направлении, но дойти не успела.

Раздался бой барабанов. Алые портьеры, скрывающие подиум, медленно поехали в стороны. Яркие софиты, освещающие сцену, ослепили. Забыв о своих намерениях, я попятилась в тень колонны, и когда глаза привыкли к яркому свету, наконец увидела то, ради чего здесь сегодня собрались восемь любителей извращений.

Всего лишь декорация. Декорация в виде клетки с хромированными прутьями, поблескивающими в свете прожекторов. И пусть в данный момент она пустовала, не трудно было догадаться, кто там в скором времени окажется.

В голове помутилось. За дни, проведенные здесь, я почти избавилась от иллюзий и никому не нужного оптимизма. Клетка была недолгим гарантом безопасности несчастной Люды перед тем, как она попадёт в руки одного из этих пресыщенных властью и баблом уродов. Если только… я досчитала до пяти. Если этим моральным деградантам не придет в голову запустить в клетку питбулей, охраняющих особняк.

Видимо, этот ужас отразился на моем лице. Проходящая мимо «вольнонаемница», обладательница пухлых губ и огромной груди, легонько толкнула меня в бок.

— Сделай попроще лицо и выпей. Хочешь, чтобы эти мудаки увидели твой страх?

Сказала, и тут же продефилировала дальше по залу, забыв о моем существовании. «Спасибо» замерло на моих губах. Проводив взглядом ее пышную фигуру в розовом, я заметила, что девушкам пытается заговорить с «Джеймсом Бондом». И вроде как ей это удалось, но от его взгляда мне стало не по себе. Брезгливость, презрение под маской вежливости и ожидание — но не то, похотливое и азартное, которым буквально пахло от всех присутствующих. Я не знала, как должны выглядеть психопаты-извращенцы, но этот к ним точно не относился.

Тревога переросла в волнение, окрашенное в оттенки ожидания и надежды. Я еще не догадывалась, что раскусила странного визитера, но сознание рисовало картины скорого спасения из лап незавидной участи сексуального рабства.

Возможно, меня проверяют. И не кошмар, предстоящий сестре по несчастью, сейчас зона особого внимания, а именно этот мужчина, якобы случайно задевший плечом. А Билл наблюдает за тем, как я справлюсь. Но в то же время, если все, что я вижу, не режиссерская постановка с целью проверить уровень моего интеллекта…

Бывает так, что сознание атакуют множество разных мыслей, и все в одну секунду. Невозможно сосредоточиться, сомнения вытесняет азарт и почти безумное бесстрашие, а в следующий миг полярность меняется. Я не мгла принять никакого решения, но ноги сами несли меня к потенциальному спасителю.

Музыка зазвучала громче. Классические мотивы переросли в тяжелый металл, нагнетая тревогу. Я вдруг осознала, что нахожусь близко к сцене, и на меня падает свет прожекторов. Да я привлекла внимание каждого без исключения!

К счастью, сейчас их занимала вовсе не я. Они не обратили бы на меня внимание, даже если бы я голой прошлась по подиуму. И от этого стало не просто страшно, а жутко.

— Эй, ты! Принеси виски! — голос высокого мужчины в дорогом костюме с белесыми рыбьими глазами буквально хлестнул меня по спине. Я рассеянно кивнула, путаясь в подоле платья, и кинулась к столику с напитками. Взяла бокал и вернулась, внутренне цепенея от взгляда участника торгов.

— Что ты принесла? Это не виски!