Чтение онлайн

– - ...но он не идет, конечно, ни в какое сравнение с вами.

Джойс томно взглянула из под полураскрытых век.

Я знал, что это ловушка. Повторяю, я знал, но все же спросил:

– - Он мне знаком ?

– - Сомневаюсь, -- пожала она плечами, -- Это некто Майкл Лайонел Кайлтон.

– - Майк ?!!
– - остолбенел я.

Шах и мат. Мне не хотелось этому верить. Но... Теперь я точно не мог отказаться. А может, как раз сейчас это стоит сделать ?

Я посмотрел на Джойс, терпеливо ждущую моего ответа. И сейчас она казалась мне прекрасной, как богиня ! Мне не хотелось ее потерять. Да, я хотел ее, но это не было главным. Я смотрел на нее и неожиданно у меня возникло ощущение, как будто мы знакомы тысячу лет. Словно искал и искал и, наконец, нашел ее.

Я нервно достал сигарету. Предложил Джойс, она взяла. Несколько минут мы смотрели друг на друга сквозь белые струйки дыма. Это были "Korrida", с миндальным ароматом по последней моде, но... О чем это я ?

Кто она ? Почему Джойс пришла именно сегодня, сюда ? Какое имеет к этому отношение ее просьба ? Кто мог знать, что я прилечу ночью в Майями ? Тысячи вопросов мучили мое сознание. Но нужно было давать ответ. Я заглянул в себя и нашел решение.

Во мне словно треснула Вселенная, когда мои губы произнесли:

– - Да, Джойс, я согласен, -- мои глаза всматривались в ее глаза.

На миг я увидел в них отражение чего-то долгожданного.

– - Ты ведь знала мой ответ ?

– - Мы уже на ты ?
– - усмехнулась Джойс и качнула в пальцах сигарету, -Да, я знала.

Несколько секунд она изучала ее, потом сжала, превращая в коктейль из крошек.

– - Ненавижу эту гадость.

Я удержался от вопроса, почему же она ее взяла.

– - Охранять необходимо в течение двух часов. Потом я вернусь и ваша работа окончится.

– - Всего ?
– - заметил я, ожидая чего-нибудь покруче. Кажется, в последнее время мне стоит потренировать нервы.

– - Возможно, и этого может оказаться достаточным, вы будете защищены.

Она поднялась, сверкнув при этом глазами.

Я метнул в нее улыбку. Из нас вышла бы потрясающая пара ! В любом случае, теперь все зависит от меня. После этого никто не сможет помешать мне заняться этим бутончиком.

В голове уже носились многообещающие планы, как что-то стукнуло в самом центре:

– - Когда начнется эта работа ?

Джойс удивленно посмотрела мне в глаза.

– - Прямо сейчас, а что ?

У меня появилось нехорошее предчувствие, что я определенно спятил, раз влезаю в это дело -- меня скоро прийдет повидать незабвенный Кайлтон !

Я опустился на стул, соображая, рисковать мне работой или нет. Кендэлл, конечно, ценил мои способности и у меня была парочка козырей на случай проблем, но...

– - Сколько вы мне заплатите ?
– - спросил я.

Джойс вдруг превратилась в беспомощную девочку. Она достала из сумочки чековую книжку.

– - Я вообще-то не уверена в здешних ценах, но.., -- она что-то написала на чистом чеке и протянула его мне.

Мне показалось, что я схожу с ума: на чеке было каллиграфически выведена сумма:

1.000.000 долларов

Нет, ну я понимаю -- инфляция и прочее, но столько ?!.

– - Ты грезишь, -- подумал я и усмехнулся, -- Mиллион...

– - Что ? Еще ?., -- моргнула Джойс и нетерпеливо вырвала у меня чек, что-то дописав.

Я с ошарашенным видом взирал на все эти манипуляции.

– - Вот, -- протянула она мне чек, -- Здесь десять миллионов.

– - Э-э... леди, -- наконец я что-то прохрипел, -- это же шутка, верно ?..

– - Нет, -- серьезно качнула она головой, -- Здесь ровно столько, сколько вам нужно на нормальную жизнь.

– - Но все же вы скажите, столько стоит работа или... моя жизнь ?

Джойс мягко улыбнулась и ее помада блеснула фиолетовыми бриллиантами.

– - Не только, Джей. К этому прибавьте еще молчание,

Приятно, когда кто-то ценит тебя по твоей истинной стоимости.

Не правда ли ?

2. Неожиданный оборот

Жизнь полна всевозможных

сюрпризов !

Пандора

Было 10:50, когда мы сели в машину и тронулись по направлению к побережью.

Мы разговаривали об отвлеченных вещах, но потом я поинтересовался, как она меня нашла.

– - Мы изобрели датчик человеческих способностей; по его показаниям я обнаружила здесь двух человек с нужными качествами...

Черт ! Эта девушка мне все больше нравилась. Но датчик ? Какой еще датчик ?

У меня в голове неожиданно словно взорвалась термоядерная бомба и загудел вселенский смерч. "Машина... Датчик... Кайлтон... Хроноагент..." -все закрутилось в сумасшедшем танце.

– - Где вы работаете ?

– - Вы этого не можете знать, -- спокойно сказала Джойс, -- А вообще-то это и не работа, в вашем понимании.

Мы затормозили на оживленном перекрестке.

– - Вы мне кажетесь загадочной, -- закинул я удочку.

Мой фигуристый босс засмеялся.

– - На самом деле я не настолько крута, как стараюсь казаться.

Я поднял на нее глаза.

– - Почему вы мне это говорите ?

Джойс загадочно улыбнулась.

– - Когда-нибудь поймете.

– - Неужели ?
– - улыбнулся я, но тут ускорение вжало меня в кресло.

– - Вы любите Моцарта ?
– - неожиданно спросила девушка.

Этим я совершенно был сбит с толку.

– - Да. А это имеет к нам отношение ?

– - Все может быть, -- снова улыбнулась она.

– - Может поговорим о.., -- начал я, но поздно.

– - Мы уже приехали, -- последний звук ее голоса совпал со щелканьем открываемой двери.

Мы тормознули в небольшом квартале. Я вылез на теплый асфальт. В воздухе стоял странный, но очень приятный запах свежести. Но не это привлекло мое внимание. Прямо перед "Тойотой", в которой мы ехали, высился круглый, блестящий, как зеркало, и такой же гладкий, купол.

– - Что это ?
– - спросил я, прикидывая размеры. Нет, никак не меньше пятидесяти футов в диаметре и тридцати в высоту.

– - Ангар, -- просто сказала она, -- что же еще ?

Я определенно устал ей удивляться, но, кажется, это только начало.