Чтение онлайн

На площади перед дворцом пирамида-эшафот. На ее площадке — большой пень, перед пнем замер палач в капюшоне. Он держит руки на перекладине громадного меча. На краю эшафота установлен кабинетный стол, за ним восседает главный прокурор. Пирамиду окружают слуги Ящера с длинными двурогими копьями. На площади замерла толпа зрителей с равнодушными лицами. Два стражника, ухватив Женю за локти, вводят его на помост. Женя затравленно оглядывается.

Прокурор (стражникам). Обыщите осужденного.

Слуги Ящера обшаривают Женю. Выкладывают на стол ключ, кинжал, мелочь из карманов. Палач нетерпеливо переступает.

Палач. Пора, господин прокурор…

Прокурор. Подождите, я должен составить список изъятых вещей. (Скрипит перо. В это время, вихляясь, на ступеньки поднимается Крикунчик Чарли. Прокурор, кончив писать, поднимает голову.) Осужденный! У вас есть последнее желание?

Женя (с отчаянной надеждой). Да!.. Да, я хочу домой! Прокурор. Нет, это нельзя. Желание не должно мешать исполнению приговора.

Женя роняет голову. Потом смотрит исподлобья, как Крикунчик Чарли разглядывает ключ, кинжал и другие отобранные предметы.

Женя. Тогда… верните мне мои вещи.

Прокурор. Зачем?

Женя. Не ваше дело! Это мое последнее желание… Убить собрались да еще все отобрали. Грабители… Отдавайте!

Прокурор. Верните осужденному вещи согласно списку…

Первое: четыре монеты достоинством в одну, три, пять и двадцать копеек… (Стражник отдает мелочь Жене.)

Крикунчик. Ха-ха! Он купит на том свете бутылку лимонада! Прокурор. Ключ медный, неизвестного назначения… Женя. Известного! Это от моего дома! (Выхватывает ключ у стражника, вытряхивает мусор. Дует в ключ. Раздается свист.)

Крикунчик. Ха-ха! Уж не думает ли наш «герой» вернуться домой? Нет, молодой человек, вас ожидает другое путешествие!.. Прокурор. Огрызок карандаша, синий, сломанный… Крикунчик. Напишите, рыцарь, им прощальное послание вашим храбрым друзьям и милым родственникам!

Прокурор. Кинжал игрушечный, деревянный… (Стражник подает Жене кинжал.)

Крикунчик. Ура! Наконец-то наш «рыцарь» получил подходящее оружие! Именно деревянный кинжал под стать такому «герою»!

Женя еще раз дует в ключ, вешает его на шею.

Прокурор. Снимите. Шнурок помешает… э-э… операции.

Палач. Не помешает. Осужденный, вы готовы?.. Подведите его.

Слуги Ящера опять берут Женю за локти. Женя отчаянно вырывается, отскакивает, выставляет перед собой кинжал.

Женя. Отцепитесь, гады!

Крикунчик. Смотрите на «храбреца»!.. Он собирается сражаться с отважными воинами Ящера своей щепкой?!

Женя. Пусть я этой щепкой твою рожу поцарапаю — и то польза!

Он кидается к Крикунчику Чарли. Дорогу загораживает стражник. Женя отталкивает его кулаком со стиснутым кинжалом.

Стражник. Ай! Он пробил кольчугу!

Прокурор. Рубите бунтовщика!

Второй стражник замахивается саблей. Женя машинально защищается кинжалом, сабля со звоном разлетается.

Второй стражник. Ай! Кинжал не деревянный! Крикунчик. Караул! У него волшебное оружие! Кто позволил?

Женя (в восторге от своего открытия). Волшебное?! Да! Это мне Толик дал, он мой друг! Это он меня спасает! А ну, попробуйте, суньтесь!

Женя шагает к Крикунчику, и тот с воплем падает с эшафота. За ним в панике прыгают стражники. Прокурор ловко ныряет под стол. Женя поворачивается к палачу. Тот, держа перед собой меч, мелкими шажками наступает на Женю.

Женя. А ты куда? Ты же привык только безоружных рубить! (Выбивает меч, отчаянным пинком сбрасывает палача вниз. Оглядывается.)

Прокурор (из-под стола). Осужденный, прекратите безобразие! Вы нарушаете равновесие порядка! Вы усугубляете вину!.. Охрана!

Крикунчик (из укрытия). Славные воины Ящера, вперед!

Охрана, склонив копья, лезет по ступеням. Женя стискивает зубы, сжимает кинжал, готовясь к последней схватке.

Женя. Ну, идите, идите… Ящерицы поганые! Все равно живым не дамся! Я вам покажу, как дерутся мальчишки с нашей улицы!

Охрана нерешительно останавливается.

Крикунчик. Не подходите близко, он опасен! Зовите стрелков! Бейте издалека!

Появляются стражники с луками. От них уже не спастись. Женя стискивает себя за плечи, беспомощно, но гордо ждет выстрелов.

В этот миг над площадью проносится большая тень. Стражники роняют луки. Крикунчик приседает, закрывает голову.

Крикунчик. Что это? Ай! Так не бывает!

Громадный синий фламинго садится на перекладину помоста.

Женя. Птица! Моя Птица! Ура! Ты меня спасешь, да?! Прокурор. Это незаконно!

Женя (хватает Птицу за ноги). Лети, Птица!

Птица взмывает над площадью. Толпа, прокурор, Крикунчик, стражники, присев от ужасай открыв рты, смотрят в небо.

Полуразрушенная крепость на вершине отвесной скалы. Площадка между башней и краем пропасти. Она отгорожена от обрыва каменным парапетом. Перед ним стоят несколько старинных покосившихся орудий. Посреди площадки на заржавленном поворотном станке — громадная мортира. В стороне груда каменных ядер — каждое в три обхвата. К мортире ведет каменный желоб. За лесом видны с высоты башни и крыши столицы острова. Вечер, закатный свет. У мортиры собрались ребята: Галь, Уголек, Лук, Сот и, Шип. Они нестриженые, в лохмотьях.