Чтение онлайн

Все, кроме Соти и Малыша, с боевыми воплями кидаются на Дуга, закипает веселая свалка. Нападающие один за другим отлетают и шлепаются на площадку. Дуг поигрывает мышцами.

Соти (Юльке). Сумасшедшие люди, верно? Ты один нормальный.

Юлька. Нет, я тоже сумасшедший! Ура!

Он прыгает на Дуга. Дуг, притворяясь побежденным, падает.

Дуг. Ай да Малыш! Видите, как он сил набрался! А вы все мало каши ели.

Шип. Где она, каша-то? Крупы не осталось ни крошки…

Дуг. Я сегодня в деревню схожу, Асик поделится припасами.

Женя (Соти). Кто поделится?

Соти. Асик. Так его девушку зовут.

Дуг. А пока — все за работу. Шип, Тун и Галь, налаживайте новые луки, после завтрака устроим тренировку. Соти, Лук, Уголек — чистить рыбу… Женя, птица прилетит сегодня?

Женя. А надо?

Дуг. Вы с Малышом слетали бы на берег, порыбачили…

Юлька. Дуг, сегодня не надо. Ей трудно каждый день прилетать, у нее же птенец…

Дуг. Да, правильно… Винтик, брысь за дровами!

Юлька. Я ему помогу.

Женя стоит у парапета. Смотрит на лес и башни далекого города. Дуг подходит к нему. Женя вздрагивает.

Женя. Что, Дуг? Я сейчас тоже за дровами…

Дуг. Ты чего загрустил?

Женя. Я не загрустил… Просто я к этой высоте привыкнуть не могу. Каждое утро дыхание захватывает.

Дуг. Да. Почти весь остров отсюда видно.

Женя. Видно… А вот где наша земля, не видать…

Дуг. Птица найдет дорогу. Скоро уж вы улетите…

Женя. Дуг…

Дуг. Что, Женя?

Женя. Мы-то улетим… А вы? Так и будете здесь всю жизнь?

Дуг. А что поделаешь, Женя? Такая судьба… Это же наш остров! Родина…

Женя. Я понимаю. Только на этой родине вам места нет. Эта площадочка — вот и все…

Дуг. Не только нам тут места нет. Многим… Для себя-то мы могли бы найти место и получше. На северном берегу есть замечательная долина, там фруктовые деревья, озера с рыбой. А кругом неприступные горы. Никто бы до нас не добрался, потому что путь туда только по воздуху.

Женя. Ну так летите! Птица всех перенесет! Или… Дуг… Ты не хочешь с Асик расставаться? Но Птица и ее унесет в долину!

Дуг. Женя, не в этом дело. Мы-то улетим… А когда из города уйдут новые ребята, кто их найдет в лесу? Кто спасет?

Женя. Я не подумал…

Дуг. А ведь они уходят. И когда-нибудь их станет много, и вырастут они. И будет армия…

Женя. Значит, вы хотите сражаться с Ящером?!

Дуг. Не терпеть же вечно это «равновесие порядка»!

Женя. Дуг… Но ведь у вас ничего, кроме луков.

Дуг. В этом-то и беда. Никто не знает, какое против Ящера нужно оружие…

Женя. Дуг! Мы с Юлькой ночью говорили, и я подумал знаешь что? Если здесь пушки, то, может быть, где-то в подземельях сохранился и порох?

Дуг. А какой он, этот порох?

Женя. Неужели ты не знаешь? Им стреляют из пушек и ружей!

Дуг. Я знаю, что им стреляют. Но какой он? Мы же никогда его не видели.

Женя. Ну… он как крупа. Серая или черная…

Дуг. Постой… В нижних погребах много мешочков с черной крупой. Мы так и думали, что это крупа, хотели даже кашу варить, но Соти попробовала и говорит: испорченная…

Женя. А можно посмотреть?

Дуг. Пойдем… Постой, я факел сделаю.

Женя. Да ты рехнулся!.. Ой, Дуг, прости. Но если это порох, разве можно туда с огнем! От нас же ничего не останется!

Дуг. Шип! Спустись в подвалы, принеси мешочек с черной крупой… Только очень осторожно, Шип. Без огня, на ощупь.

Пробегавший мимо Шип удивленно останавливается.

Шип. Зачем?

Дуг. Надо, Шип.

Шип. «Надо, надо»… Из нее каши не сваришь. А почему на ощупь-то?

Дуг. Узнаешь… Не вздумай зажигать огонь, это приказ.

Шип, ворча, уходит.

Женя. Каши из нее не сваришь, а дело можно заварить хорошее… Смотри! Отсюда же видно озеро, где Ящер!

Дуг. Ну и что? Здесь он нас не достанет…

Женя. А мы его достанем! Если таким каменным ядром вдарить ему по башке, никакая броня не выдержит!

Дуг. Разве отсюда в него попадешь?

Женя. Сразу не попадешь, но есть такой способ — пристрелка. Недолет, перелет, а потом — в точку! Ядер-то вон сколько! (Появляется Шип с серым мешочком.) Шип, ну-ка, покажи! (Женя сыплет из мешочка черные крупинки.) Похоже… Шип, раздуй огонек. Пожалуйста… (Шип, пожав плечами, дует на остатки вчерашнего костра.) Все, хватит. Теперь отойдите… дальше, дальше… (Дуг и Шип отходят, Женя бросает в костер горсточку пороха, отскакивает. Над костром взлетает пламя.) Видели? То, что надо!

Дуг. Да, здорово… Но ядро-то тяжеленное. Думаешь, порох его добросит до озера?

Женя. Тут была только горсточка, а мы целую пушку набьем. А сами — в укрытие, на всякий случай… Самое трудное — это ядро в пушку закатить.

Дуг. Закатим. Все вместе, рычагами… Женька! Вот это будет бой! Может, и не врет легенда о юном рыцаре? Ты молодец!

Женя. Да при чем тут я? Мы же вместе…

Дуг. Собираем совет! ..(Он колотит в подвешенное у стены ведро. Ребята быстро сбегаются, только Лук еле ковыляет.) Люди, вот какое дело… Да, перво-наперво: никому не соваться в нижние помещения с огнем! Это самый строгий приказ!