Чтение онлайн

– Снимай одежду. – Голос миссис Камден вернул ее в реальность.

Ифиана смутилась, обняв себя руками за плечи.

– О, Ифиана, не время для робости, – закатила глаза Лилиана, заметив заминку. – Если тебе будет спокойнее, я отвернусь. Только поторопись, у нас мало времени.

Она назвала ее по имени? Да еще так легко, непринужденно, словно делала это сотни раз.

Впопыхах стянув с себя одежду, Ифиана прошлепала босиком к ванной и забралась в горячую воду с толстым слоем пены на поверхности. Лилиана прихватила с полки мочалку и присела рядом с ванной, намереваясь начать ее мыть. Еще больше смутившись, Ифиана поймала миссис Камден за руку и остановила. Ее кожа была гладкой и холодной, как шелк.

– Я справлюсь сама.

– Разумеется, но я не могу оставить тебя одну, а стоять без дела, учитывая то, что ты пережила, и ничем не помочь – занятие не для меня. – Лилиана спокойно посмотрела ей в глаза. – Я не причиню тебе вреда, Ифиана.

Нерешительно отпустив ее руку, Ифиана расслабилась и позволила ей начать тереть мочалкой ее плечо и руку.

– Почему вы так добры ко мне? – озвучила давно назревший вопрос Ифиана.

Лилиана не поднимала глаз, продолжая свое дело.

– Не все, что происходит в моем доме, мне по душе. – Голос миссис Камден был все еще холоден, но в нем проскользнула злость.

– Вас могут убить за одни лишь такие слова.

В уголках губ Лилианы притаилась усмешка.

– Меня никто не тронет.

– Даже… он?

Лилиана перестала тереть мочалкой ее руку, вздохнула и как-то странно заглянула в глаза.

– Это все из-за моего сына.

– Из-за Джейми? – удивилась Ифиана. – Но почему?

Отложив мочалку на бортик ванной, Лилиана протянула руки к ее голове и распустила пучок спутанных и грязных волос. Ифиана поморщилась от их запаха, но на лице миссис Камден не дрогнул ни один мускул.

– Темному Властелину нужна его лояльность, – после минуты напряженного молчания сказала Лилиана. – Следует намочить волосы.

Ифиана нахмурилась, но выполнила просьбу. Окунувшись в воду с головой, она вынырнула и, жмурясь, убрала с лица влажные пряди.

– Мэйтланд боится его? – Ифиана не верила тому, что услышала.

– Нет, конечно же, но… – Лилиана фыркнула. – Он учитывает риски. Если Джейми перестанет быть верным ему из-за того, что его семье причинят вред, многие планы Темного Властелина пойдут прахом. А еще он дал ему слишком много полномочий, рассчитывая, что мой сын с ними не справится. Но он выжил. И теперь у него есть авторитет. Если Джейми захочет, то с легкостью может устроить бунт в армии. Темному Властелину это невыгодно.

Ифиана в молчании обдумывала все, что узнала, пока Лилиана, вздыхая из-за усилий, мыла ее густые спутанные волосы.

– Вы рассказали мне вещи, которые могут навредить вам и Джейми, если о них узнает Мэйтланд. Я же вот-вот отправляюсь на допрос. Разве вы не боитесь, что Мэйтланд проберется в мой разум и увидит эти воспоминания?

– Я знаю, что ты владеешь магией разума.

Ифиана застыла.

– Но откуда вам это известно?

– Я сама владею ею и проверила тебя сразу же, как ты вошла в дом. У тебя крепкие стены.

– Что мне делать?

Лилиана ковшом смывала мыльную пену с ее волос, от которых теперь пахло лавандой.

– Я уверена, что кое-кто вмешается, если ты будешь на грани разоблачения.

Ифиана даже отодвинулась, чтобы обернуться и посмотреть миссис Камден в глаза.

– Вы знаете, кто он? Тот человек, который помогает мне?

– В глубине души ты и сама знаешь ответ, – загадочно произнесла Лилиана и встала с колен. – Вытирайся и выходи в спальню. Я помогу тебе одеться.

Миссис Камден высушила ее волосы с помощью магии, помогла укротить их, использовав средства из своего богатого арсенала, а теперь застегивала на ее спине пуговицы вычурного белого платья из струящегося атласа. Ифиана смотрела на себя в зеркало, и ее губы дрожали.

– Зачем это? – прохрипела она. – Меня наряжают, чтобы пытать на глазах у Темных? Это и есть то представление, которого он жаждет?

– О, дорогая, тебя не убьют, – ответила Лилиана у нее за спиной.

– Тогда чего они хотят?

– Сломать тебя и сделать это так, чтобы Сопротивление непременно узнало об этом.

Обхватив себя руками за плечи, Ифиана отошла от зеркала к окну, за которым сумерки вступали в свои права.

– Я была такой наивной, полагая, что меня просто убьют…

– Ифиана, ты не обычная пленница, – с пониманием отозвалась Лилиана, наблюдая за ней из другой части комнаты. – Ты – символ Сопротивления. Сломав тебя, они нанесут ему непоправимый ущерб. Это значит отобрать у них надежду, веру в победу. Когда тот, на кого ты равняешься, становится безвольной игрушкой в руках врага, ты теряешься в том, во что верить. И именно это – истинная цель Темного Властелина.

Ожесточившись, Ифиана повернулась к ней и процедила:

– Я не хочу играть по его правилам.

Миссис Камден, как ей показалось, гордо приподняла голову.

– Тогда играй по-своему. Притворись, что все идет согласно его планам. Затаись. Я знаю, что вы, Светлые, действуете иначе. Но здесь, на Темной стороне, побеждают не храбрые герои, а те, кто умеет выживать. Кто способен выждать правильный момент для удара.

– Смогу ли я стать такой? – уныло усмехнулась Ифиана.

– Вряд ли у тебя есть выбор. – Лилиана взглянула на нее с грустью. – Нам пора.

Лилиана шла рядом с ней по запутанному лабиринту коридоров Камден Хауса и дарила успокоение одним своим присутствием, но Ифиана знала – там, в ногах Мэйтланда, она будет одна. Обувь ей не предложили, вероятно, чтобы подчеркнуть унизительный статус пленницы. Холодный мрамор, которым были выложены полы в особняке, обжигал босые стопы Ифианы, но это последнее, о чем она сейчас думала.

Мысленно она возводила в своем разуме стену за стеной, чтобы, как и предупреждала Лилиана, продержаться на допросе как можно дольше. Она обязана сохранить тайны Сопротивления. Любой ценой. Надеяться на то, что таинственный союзник снова придет на помощь, казалось бессмысленным. Он не самоубийца, чтобы так открыто вставать на пути Мэйтланда. В процесс допроса вмешиваться он не станет. Никто за нее не вступится.

Когда они спустились по широкой лестнице в главный холл, Лилиана подвела дрожащую от холода и страха Ифиану к двойным дверям зала, где обычно проходили собрания Темных. Она обернулась и, посмотрев Ифиане в глаза нечитаемым взглядом, толкнула двери ладонью.

Зал с колоннами по всему периметру был великолепен. Каменные стены, как в средневековом замке, и паркет из эбенового дерева. С высокого потолка свисали две одинаковые хрустальные люстры – неуместно помпезные для тех вещей, которые происходили в этом помещении.