Чтение онлайн

Всего же до мая 1944 года на заводе корпорации Белл Эйкрафт выпустили 9588 «Аэрокобр» различных модификаций. Половина из них были отправлены в СССР по Ленд-Лизу. Воздушные бои с немцами советские лётчики вели на средних и малых высотах. Поэтому американская «Аэрокобра» с её прочной конструкцией, комфортной кабиной, хорошим обзором, управляемостью, надёжной радиостанцией и мощным вооружением оказалась очень эффективной и любимой как лётным, так и наземным персоналом.

На первых советских «Аэрокобрах» американцы устанавливали пушку 20 мм, которая стреляла через кок воздушного винта и два крупнокалиберных пулемёта с синхронизаторами. Затем прилетят «Аэрокобры» с пушкой 37 мм. К ним американцы пришлют более миллиона фугасных снарядов. В групповых воздушных боях на этих истребителях советские лётчики добьются выдающихся успехов. Первый истребительный авиационный полк, вооруженный американскими «Аэрокобрами» за три месяца боёв летом 1942 года на Воронежском фронте одерживает столько побед над немецкими самолётами, что становится гвардейским. Уже в схватках с немцами на Кубани в 1943 году, летавшие на «Аэрокобрах» пилоты станут асами. Александр Покрышкин там добьётся двадцати побед. А всего из 59 сбитых им самолётов врага 48 были поражены на американском истребителе Р-39. Из 27 дважды Героев Советского Союза 11 воевали на американском Р-39. Последний в этой войне сбитый немецкий самолёт ФоккеВульф Fw 189 поразил над Прагой капитан Василий Пшеничников на американском истребителе. Высокая скорость и маневренность на средних и низких высотах в сочетании с мощным пушечным огнём делали этот самолёт компании Белл грозным оружием.

Эта старейшая американская самолётостроительная компания берёт своё начало ещё от братьев Райт. На своём авиазаводе в Буффало она с апреля 1938 года выпускала истребитель с мотором воздушного охлаждения Р-36 «Хавк». Сто этих машин поставили французским ВВС, и уже 8 сентября они сбили два немецких истребителя Bf-109. Пока французы сражались, они на американских истребителях сбили 230 самолётов врага.

Лётно-технические характеристики истребителя Кёртисс существенно улучшились, когда на него установили мотор жидкостного охлаждения. В 1939 году первые Р-40 поступили на вооружение в США. С началом войны правительственные заказы на этот истребитель резко возросли. Компания строит в Буффало второй большой авиазавод, затем новые предприятия в Колумбусе (штат Огайо), в Сент-Луисе (штат Миссури) и в Луисвилле (штат Кентукки).

До 30 ноября 1944 г компания поставит на различные участки фронта борьбы союзников всего около 14 тысяч истребителей Р-40 в множестве модификаций. Из них 2243 машины будут отправлены в СССР.

В ответ на начало Второй мировой войны компания Кёртисс-Райт создаёт свой двухмоторный военно-транспортный самолёт С-46 «Коммандо». Опытный взлетел в марте 1940 г.

Военно-транспортный самолёт Кёртисс С-46 «Коммандо»

Мощные моторы по две тысячи лошадиных сил легко поднимали машину весом 23 тонны и обеспечивали максимальную скорость 430 км/ч. Самолёт мог перевозить 40 вооруженных солдат на большую дальность или груз весом до семи тонн. Тогда он был самым большим двухмоторным самолётом в мире.

Машину приняли на вооружение ВВС, Флот и Корпус морской пехоты США. Сначала на небольших партиях выявляли конструкторские и производственные недостатки и устраняли их в последующих модификациях. В тихоокеанском театре войны «Коммандо» будет перевозить лёгкую артиллерию, топливо, боеприпасы, запчасти самолётов и раненых солдат. Он станет рабочей лошадью по снабжению воюющих с японцами китайцев с баз в восточной Индии.

Самой востребованной и последней окажется модификация для десантирования С-46D с дополнительной дверью с правой стороны. Таких самолётов будет построено 1610. Всего компания Кёртисс за время войны выпустит 3140 военно-транспортных самолётов «Коммандо».

Значительный вклад в победу над Японией на заключительном этапе войны компания Кёртисс внесла, поставляя Флоту США свой пикирующий палубный бомбардировщик «Адский ныряльщик». При его разработке в 1940 году ставилась задача превзойти конкурента – пикирующий бомбардировщик Дугласа. Поэтому новый самолёт проектировали большей размерности с мотором около 2000 Л. С., вместительным бомбоотсеком с бомбой в одну тонну или торпедой и складывающимися крыльями. Лётные испытания опытного пикировщика сразу не заладились. Он вылетел 18 декабря 1940 г и через полтора месяца разбился. Доработанный, он снова взлетел 20 октября 1941 года, но через два месяца опять разбился при пикировании. Решение проблем с управляемостью самолёта потребовало времени. Первая серия из 200 машин в варианте SB2C-1 будет передана Флоту США только в ноябре 1943 года. Дальше, 400 пикирующих бомбардировщиков в варианте SB2C-1А получит Корпус морской пехоты.

Пикирующие бомбардировщики Кёртисс на палубе авианосца

Производство этих самолётов расширялось. Помимо основного завода в Колумбусе в штате Огайо их строили в Монреале в Канаде. Авиазавод компании В Сент-Луисе построит для ВВС США 900 пикирующих бомбардировщиков в варианте А-25А, у которых крылья не складывались.

В последние два года войны с японцами «Адские ныряльщики» существенно помогут сокрушить мощь и упорство флота и армии этого яростного врага.

Вклад компании Кёртисс в создание военного арсенала демократии состоял не только в постройке почти 30 тысяч новейших самолётов, но и в поставке 143 тысяч авиационных двигателей и воздушных винтов. Из 180 тысяч работников заводов компании значительную часть, как и везде во время войны, составляли женщины. По стоимости военных контрактов Кёртисс займёт первое место среди самолётостроительных компаний США.

К войне она готовилась загодя. В 1935 году с заводского аэродрома в городе Сиэтле, на северо-западе США, взлетел опытный четырёхмоторный бомбардировщик, который мог лететь 10 часов, нёс бомбы весом 2200 кг и защищался пятью пулемётами. Моторы мощностью по 750 Л. С. обеспечивали скорость 380 км/ч. Новый самолёт предназначался для нанесения бомбовых ударов по вражеским кораблям на подступах к побережьям США. Но во втором полёте он разбился. К марту 1937 года Боинг построил 14 опытных самолётов с более мощными моторами. В конце января 1939 года военным был передан первый В-17А. К марту 1940 года над Атлантическим и Тихоокеанским побережьями США уже летали «Летающие крепости» В-17В, на моторах которых стояли турбонагнетатели. При вступлении США в войну их было почти двести. Для сравнения, программа создания советского четырёхмоторного дальнего бомбардировщика Пе-8 заглохла после постройки 97 машин.

С началом войны произошло невероятное единение народа Америки. Вместо конкуренции компаний – сотрудничество. Лозунг «Мы все вместе» стал доминирующим. Компания Боинг провела огромную работу по организации кооперации с другими компаниями при планировании крупносерийного выпуска их большого самолёта. Не менее важной была постоянная модернизация конструкции бомбардировщика, направленная на повышение его боевой эффективности. От серии к серии конструкторы Боинга, на основе опыта эксплуатации и результатов лётных испытаний делали «Летающую крепость» более грозной.

В-17 уже мог возвращаться и садиться на аэродром с одним работающим мотором. Бомбовый прицел на основе аналогового вычислителя обеспечивал высокую точность бомбометания. Расположение пулемётов обороны было таким, что когда над вражеской территорией бомбардировщики летели строем в шахматном порядке, то они перекрёстным огнём защищали друг друга от истребителей.

Уже в 1941 году первые американские «Летающие крепости» с аэродромов Англии начали наносить бомбовые удары по целям нацистской Германии. В 1942 году они громили немцев и обеспечивали наступление союзников в Северной Африке. Но главная заслуга дальнего бомбардировщика Боинга состоит в уничтожении военно-промышленного потенциала самой Германии.

Последняя модификация «Летающей крепости» В-17G с моторами мощностью 1200 Л. С. и боевым радиусом действия более 3 тысяч км оснащалась мощной броневой защитой и двенадцатью крупнокалиберными пулемётами, два из которых в носовой турели. Вклад компании Боинг в победу выразился в постройке 6981 бомбардировщика В-17 в различных модификациях. Если в 1942 году авиазавод Боинга в Сиэтле выпускал две «Летающих крепости» в день, то два года спустя он выпускал в день уже двенадцать этих нужных больших самолётов. Компании Локхид и Дуглас выпустили по лицензии ещё 5745 машин В-17F и В-17G. Всего «Летающих крепостей» выпущено 12726.