Чтение онлайн

Уже через пару часов, прогулявшись по узким каменным улочкам, пройдя под новомодными неоновыми арками, мы жмём руки Алану. Старый пройдоха за последние сто лет не изменился ни капли: так же носит крокодиловые ботинки и устраивает лучшие вечеринки с кровавыми угощениями. Лондонская тусовка начинается. На сцене клуба чувственно поёт Стейс – популярная последние несколько лет певица, вокруг фейерверки, дым, блёстки и куча молоденьких девиц и парней, готовых на всё этой ночью. В такие клубы попадают только те, кто очень хочет знаменитый вампирский экстаз.

Джун, одетая в мини и кроп-топ с перьями, уходит веселиться на танцпол. Мы беседуем с Аланом о приятных и не очень переменах в Лондоне и плавно переходим к более острым вопросам.

– Я слышал, ты проявил инициативу в проверках? – затягивается он с предложенной самокрутки.

– Да, съездили с братом в пару мест, подышали атмосферой, послушали разговоры. Пока глухо, – вздыхаю я. – А у вас как?

– Такая же история, уже не знаем, где искать. Проверили всех, кого можно было, даже кровь убитых людей из персонала – результат нулевой.

– Мутные истории, – прищуриваюсь я. – Я было подумал на ведьм, но вчера общался с Виктором, и он сказал, что по каналам разведки ничего нет. У магичек всё так же тихо, они озабочены своим вымиранием, им не до наших проблем и уж тем более не до козней.

– Это не ведьмы, сто процентов. Дункан бы почувствовал. Эти шельмы не спрячутся от Высшего. Таких сильных среди них давно нет. Да и потом, смысла нет. Нам уже лет двести как нечего делить.

– И то правда. Я вообще не помню, когда в последний раз ведьму видел.

– Значит, она была ни о чём, – подмигивает Алан. – Хорошенькую ты бы запомнил.

– Это точно, – хмыкаю я. – Кстати, о хорошеньких: я тут активно продвигаю программу межкультурного обмена, и по этой программе одну такую хорошенькую себе бы назначил. Скажи, можно в вашем секторе немного обойти правила назначения партнёров?

– Понимаю, – многозначительно улыбается Ал. – Легко тебе это устрою, скинь данные, и на девчонку придёт назначение. А какой регион?

– Старая Румыния, первый Дом, около Крайовы.

– А-а, Михэеску. Думаю, они не будут против. Я тебе дам знать через пару дней.

– Благодарю, – улыбаюсь. – Возможно, членам семьи Михэеску будет приятно получить гостей по программе обмена. На то он и обмен, не так ли?

– Я думаю, что и мне будет приятно, – сверкает глазами Алан. – Тряхну стариной, вспомню, как у нас тут зарождались китайские кварталы.

– Я учту твои пожелания, старый друг. И надеюсь, что наши беседы останутся только в узком кругу сопричастных.

– Конечно, – прикрывает серые, почти прозрачные глаза старый лис. – Только ты, я и Атанас Михэеску. Не нужно всем вокруг знать о небольших обходах правил.

Грациозно, как большая кошка, заходит Джун. Обводит нас слегка затуманенным взглядом и спрашивает у Алана, есть ли что-то особенное на сегодня. Я понимаю, что подруга уже выпила особый коктейль и самое интересное только начинается.

Когда на рассвете мы с Джун и Стейс заходим в наш номер-люкс в самом высоком отеле Лондона, и уже в лифте Стейс снимает бельё, наша весёлая ночь перерастает в очень нескучное утро.

Выдержка из глобо-правил назначения кровавых партнёров: «Назначение кровавого партнёра для высшего вампира происходит в соответствии с общими положениями кодекса взаимного уважения. До конца марта каждого года в региональных отделах назначений проводится составление реестра подготовленных партнёров на основании данных, переданных Домами крови. В приоритете назначения по территориальной принадлежности. Распределение происходит с учётом группы крови и пола. Партнёр может отбыть из Дома Крови на службу только после выпуска, не ранее. Более ранние назначения возможны только в исключительных случаях (см. пп. 11.7.).

Выбор конкретного партнёра также является исключением из правил и возможен только в особых случаях (см. пп. 12.4.)».

Май 2124 года

Александра

– Ну и жара сегодня, – закидывает сумку на плечо Мик.

– А мне нравится, – чувствуется, что лето уже здесь, – щурюсь на солнце, выходя из здания корта.

– Ну, оно могло бы быть и попрохладнее, – бурчит друг. – Ещё только середина мая.

– Уже почти выпускной, каждый год в это время жара.

– Жара стоит обычно от ваших сборов, а не от погоды, – не сдаётся парень.

– Ой, всё, – шутливо поднимаю руки вверх, – сдаюсь. Лично я особо не парюсь: ещё в прошлом году присмотрела одно платье в глобо-каталоге. Так что, у меня всё давно готово и согласовано с нашим куратором.

– Ещё и согласовывать надо, – закатывает глаза парень. – У нас всё гораздо проще: выбираешь цвет костюма и длину рукава рубашки. Всё! Больше никаких вопросов. Не хотел бы я распыляться на выбор платья, туфель и, бог знает, что вы там ещё выбираете. Тем более, что скоро у нас будут совсем другие задачи.

– Кстати, насчёт задач… Мне вчера птичка на хвосте принесла, что уже две недели, как пришло первое назначение.

– Ого, как рано! А что за птичка – надёжная?

– Очень надёжная, – кивает Мик. – Знает всё от первоисточника. Есть инфа, что на службу определили девушку. И даже хотели бы забрать её пораньше, но директриса настояла на том, что ученица должна быть на выпускном.

– Конечно! Как пропустить? Хотя, может, там что-то особое?

– Не думаю, – кривит губы парень. – Высший согласился подождать.

– О-о-о, Высший… – тяну задумчиво. – Хотя логично, кто же ещё. У них ведь приоритетное право.

– Да, – Михаэль поворачивается и, глядя в глаза, произносит: – Надеюсь, что назначение на тебя придёт нескоро. И на меня тоже. Я бы хотел провести как можно больше времени с тобой.

Я смущаюсь. Отвожу глаза, смотрю куда угодно, только не на Мика. Понимаю: надо что-то сказать, но слова застревают где-то в груди.

– Столько игр ещё не сыграно, – продолжает он, придвигаясь чуть ближе.

«Скажи что-нибудь, хотя бы пошути», – стучит в голове.

– Конечно, мне ещё нужно спустить тебя с небес на землю, – неловко улыбаюсь, по-прежнему глядя куда-то мимо спутника.

– Обожаю это твоё самомнение, – говорит он низким голосом, как будто обволакивая меня. А потом обнимает.

Меня окутывают лёгкий аромат цитруса и какое-то спокойствие. Обнимаю его в ответ и говорю:

– Мне будет жаль не обыграть тебя напоследок.

Чувствую, как сокровенно это звучит. Особенно когда пальцы Мика зарылись в мои волосы на затылке, вторая рука легла на талию, и кажется, что наша дружеская перепалка принимает какой-то интимный тон. Я замираю и не знаю, что ещё сказать, что сделать, как обратить всё в шутку.