Чтение онлайн

Наверное, еще ни один хранитель так горячо не благодарил Амулет Жизни за неожиданный подарок. Кейси не просила об этом древний артефакт, и даже не думала в тот момент ни о чем подобном. Но когда она «открывала разум», хранитель мира, видимо, заглянул чуть дальше, увидел ее отвращение к долгим утомительным поездкам и решил порадовать истинную хранительницу небольшим бонусом.

Попрощавшись с пилотом, все четверо вошли в портал. Точка выхода оказалась в паре десятков метров от того самого места, где почти три недели назад Сайна и едва живой Мервил своим появлением внесли некоторое разнообразие в рутинную службу охранников.

Для столичных работников службы безопасности внезапное открытие портала стало дополнительной головной болью. Впрочем, они уже сориентировались в ситуации и почти не обращали внимания на скачущих туда-сюда деревенских лоботрясов.

Четверку друзей сразу проводили к Судье. Выслушав краткий отчет о путешествии, правитель от души всех поблагодарил и попросил Мервила ненадолго задержаться.

Когда бывший помощник Карнелиса вышел из кабинета, друзья ждали его в приемной, а заодно рассказывали Джесс о своей поездке. Мервил остановился и гордо помахал темно-зеленой книжечкой с золотым тиснением.

— Ух ты, что это? Покажи! — Сайна немедленно отобрала книжечку, развернула ее и прочла:

— Советник Судьи. Ну ничего себе, да ты теперь большой человек. А что это за кодировка?

— А это мои полномочия, — расправил плечи Мервил.

— А ну-ка, ну-ка, расшифруй, — теперь новоявленного советника окружили все.

— Право принимать любые решения от имени Судьи как его представитель. Полная свобода действий, включая применение оружия. Право подтверждать или отменять приказы любых начальников вплоть до генералов включительно. Подотчетность исключительно Судье. Ну и так, мелочи вроде права использовать в случае необходимости любой транспорт и любые средства связи, иметь собственную бесплатную квартиру, личную охрану и прочие приятные бонусы, — перечислил Мервил, с удовольствием наблюдая за вытягивающимися лицами друзей.

— Так к тебе теперь надо обращаться «господин советник» и записываться на прием? — ехидно поинтересовалась Сайна.

— Это я тебе потом расскажу, — Мервил многозначительно посмотрел на любимую девушку. — А сейчас мне бежать надо. Все-таки первое задание на новой работе, надо произвести хорошее впечатление на начальника.

— И далеко ты бежишь? — спросил Рой.

— На прошлое место работы. Надо выяснить, кто там остался, и провести разъяснительную беседу. А вечером все идем в «Погребок».

— Погоди, так до замка же добираться почти сутки, и это самая короткая дорога. Как ты собрался вечером гулянку устраивать?

Мервил поднял левую руку и показал серебристый браслет на запястье.

— А у меня теперь есть портативный телепорт. Позволяет мгновенно перемещаться в пределах мира по заданным координатам. Хранит в памяти до пяти точек. В Мире Вечности пока что в единственном экземпляре.

— Но как??? У нас же иномирская техника не работает!

— Теперь кое-что работает. По крайней мере то, что позволяет избежать долгих путешествий, — Мервил подмигнул Кейси и, явно рисуясь, тронул какую-то точку на браслете и растворился в воздухе.

— Самый страшный кошмар для подчиненного — начальник, который может внезапно нагрянуть с проверкой, — прокомментировала Кейси эффектный уход Мервила. — А уж начальник с неограниченными полномочиями…

— Да еще и НАСТОЛЬКО внезапно, — добавила Сайна. — Чувствую, местных чиновников ждут большие кадровые перестановки.

* * *

В замке Карнелиса было непривычно тихо и безлюдно. Мервил обошел несколько этажей, прежде чем нашел молоденького солдата, который старательно тер щеткой пятно на полу. При виде бывшего начальника тот вскочил и вытянулся по стойке «смирно».

— Вольно, рядовой. Есть тут еще кто-то, кроме тебя?

— Да, господин Коннерс, они в столовой сейчас, — ответил солдат.

— И много там народа? Из начальства кто-то есть?

— Человек тридцать примерно, почти все из вашего личного отряда. Еще кто-то из отдела финансов был. А вы не знаете, что случилось? Куда все делись?

— В отставку всем коллективом вышли, — ответил Мервил. — Идем со мной.

В столовой народа действительно было побольше. При виде бывшего первого помощника растерянные солдаты оживились.

— О, ну хоть кто-то появился!

— Мервил, а ты здесь откуда?

— Куда все делись? И что вообще происходит?

— Ты на службе или уже сам по себе?

Мервил поднял руки, и вопросы стихли. Советник Судьи поднялся на возвышение и произнес:

— Господа, я все объясню и отвечу на все вопросы. Но для начала мне нужно знать — кроме вас тут еще кто-то есть?

— Да вроде бы еще человек пять по комнатам разошлись, а так все здесь. Так казну грабить уже можно?

По залу прокатился смех, но многим идея явно пришлась по душе. Мервил снова поднял руки, призывая к тишине.

— Нет, казну грабить нельзя. А теперь о ситуации в целом. В Мире Вечности остался только один правитель — Судья. Карнелиса здесь больше нет. И не будет. Служба ваша закончена, все получат зарплату и премиальные. Кто хочет — может поступить на службу к Судье. Кто не хочет — волен идти куда угодно. «Капсулы верности» больше не работают, поэтому решайте сами, чем вы будете заниматься. Если так и не сможете определиться — обращайтесь в Дом Судьи, там вам подберут работу. От разбоя, бандитизма и другой уголовщины советую воздержаться, за подобные вещи буду наказывать лично.

— А что с Карнелисом случилось?

— Амулет Жизни с ним случился. И с остальными, кто ему… поддерживал, в общем. Так что рабство и средневековье закончилось, добро пожаловать в нормальный цивилизованный мир. В ближайшие дни здесь будет налажена связь, а пока что для поддержания порядка мне понадобятся помощники. Есть добровольцы?

Помогать Мервилу вызвались все без исключения, особенно после того, как он сообщил, кем сейчас является. Уцелевшие солдаты быстро прикинули карьерные перспективы и выстроились в очередь за новыми должностями. Раздав необходимые указания и назначив ответственных, Мервил вернулся в Дом Судьи.

Там он нашел друзей, отвел Роя в сторону, о чем-то с ним пошептался, после чего оба отбыли в неизвестном направлении. Кейси недовольно посмотрела им вслед.

— Надо отобрать у Мервила эту штуку. Он и раньше на месте не сидел, а теперь вообще в любой точке мира может оказаться. Я, может, тоже так хочу. И вообще, так нечестно. Эрис сделал подарок мне, а браслет получил Мервил.

— Ты думаешь, он согласится расстаться с любимой игрушкой?

— Предлагаешь его ограбить? — глаза Кейси загорелись нездоровым энтузиазмом.