Чтение онлайн

Я понимающе кивнул. Мы уже несколько раз признавались друг другу в том, что нас тянет друг к другу, одновременно сообщая друг другу, что мы никогда не будем встречаться. Причины для этого были известны: неудачное время, недавние разрывы и вездесущий призрак Авроры. Но все же безнадежный романтик во мне хотел верить, что из моего влечения к великолепной брюнетке может развиться что-то особенное, и, конечно же, сексуальное существо внутри хотело выебать ее до чертиков.

«Думаю, поэтому со мной было нормально, когда ты раньше покупал мне обеды», — продолжила Саша, глядя на свои руки. «И почему сегодня все было не в порядке. Раньше это было похоже на предварительную подготовку к свиданию: мы флиртовали, ты покупал мне еду, и я не чувствовала никаких обязательств, потому что я думала, что осталась возможность, что мы в конечном итоге сможем встречаться».

«Но ты так больше не думаешь?»

Она покачала головой. «Я как бы поняла, когда открыла глаза и увидела тебя и ее вместе. Я имею в виду, я всегда замечала, насколько кокетливой и практичной была DJ с тобой, особенно с тех пор, как она рассталась со своим парнем когда-то давно, но я никогда особо не замечала, понимаешь? Думаю, я была слишком поглощена своим увлечением тобой».

«DJ и я действительно просто друзья».

«Не говори мне этого. Не после того, как ты бросил весь свой мир, чтобы позаботиться о ней на прошлой неделе».

«Она мой особенный друг. Мы знаем друг друга с детства».

«Я знаю много людей с детства. Это не значит, что я влюблена в них. Или ты собираешься заявить мне в эту самую секунду, что ты не «влюблен» в нее?»

Я поджал губы и отвернулся, не в силах сказать подобного. Две недели назад, может быть, я мог бы что-нибудь объяснить, что «семейная любовь» отличается от «влюбленности». Но не сегодня. Сегодня я не был уверен. Я знал, что люблю ее, но «влюблен» в нее? Возможно, «влюблен» в тех, кем мы с DJ потенциально могли бы быть?

«Представь себе это», — сказал Саша, прежде чем я успел закончить свои размышления. «Представь, как она говорит тебе: «Прости, ты мне очень нравишься, но я просто не думаю, что у нас все получится. Я двигаюсь дальше». Что бы ты при этом почувствовал?»

Я подумал о том, как сегодня утром обнимал DJ в её постели, и вспомнил, как она ушла и сказала мне не возвращаться. Эта мысль задела мое сердце.

«Представь, как она говорит тебе: «Я нашла другого мужчину. Вместо этого я собираюсь быть с ним».

От этой мысли у меня замутило, и мне пришлось подавить желчь, поднимающуюся к горлу. DJ не могла. Не тогда, когда я, наконец, был готов быть с ней.

«Хорошо, это решает вопрос: ты любишь ее или, по крайней мере, хочешь ее. По крайней мере, больше, чем я хочу тебя».

Внезапный сдвиг разговора в сторону Сашиных желаний выбил меня из колеи. «Хм?»

Она вздохнула, указывая на меня одной рукой. «Я видела, что происходит между тобой и DJ, поэтому я представила эти самые вещи относительно тебя. Мне было интересно, что я буду чувствовать, если ты скажешь мне, что ты двигаешься дальше, и не думаешь, что между нами что-то получится. Представила, как ты говоришь мне, что собираешься быть с ней вместо меня. И я должна признаться себе: это был исход, с которым я была бы согласна. Ты мне нравишься, и я бы упустила возможность быть с тобой, но не более того. Ты был бы просто отличным парнем, который сбежал, но меня не убивает мысль, что я потеряла свою вторую половинку или что-то в этом роде».

Я нахмурился.

«Но выражение твоего лица, когда я внезапно почувствовала побуждение отступить, чтобы тебя не вырвало на мою обувь… Этого чувства у меня никогда не было». Саша вздохнула. «Это выражение того, как сильно ты ЗАБОТИШЬСЯ о ней… ну… чего ты мне никогда не давал».

«Мне жаль».

«Не надо».

«Я все еще чувствую себя плохо, как будто я тебе морочил голову или что-то вроде того».

«Нет, ты изо всех сил старался сказать мне, что в твоей жизни были и другие вещи. Морочить мне голову было бы обещанием полюбить меня навечно со временем, если бы я только дождалась тебя, а затем манипулировал мной в твоей постели до тех пор, пока ты не решишь сказать «Пока».

Я нахмурился.

«Это был бы Биг Бен, о котором я слышала. Это был бы мужчина-шлюха, который хотел бы сделать еще одну отметку на своей спинке кровати».

«Я не-»

«Я знаю, что ты не такой», — прервала она меня, натянуто улыбнувшись, а затем печально вздохнув, отвернулась.

Мы оба на мгновение замолчали, оставшись наедине со своими мыслями. Я боролся с чувством вины за то, что испытывал чувства к этой красивой молодой женщине, которая уже пережила столько трудностей в своей жизни, одновременно пытаясь осознать прозрение любви к DJ, которое я испытал сегодня утром.

«Так в чем же дело? Почему ты и она ещё не вместе?» — наконец спросила Саша.

«По тем же причинам, что и я не мог быть с тобой. Я еще не готов».

Саша покачала головой. «Чушь собачья. То, что ты и я не собираемся быть вместе, — это одно; наши чувства не были полностью решены. Это не относится к тебе и ей: ты любишь ее, она любит тебя. Теперь вы, ребята, уезжаете в закат, чтобы жить долго и счастливо. Разве это не должно работать так?»

«Если бы это было так просто».

«Это возможно».

Я посмотрел на нее с сожалением. «Мой собственный романтический опыт, кажется, говорит об обратном».

«Да… ну, я желаю вам двоим удачи». Саша подумала об этом еще на мгновение, прежде чем твердо кивнуть, сжав челюсти. «Я надеюсь, ты найдешь свое счастье, Бен».

«Спасибо, Саша».

Затем она снова вздохнула, мрачно глядя на травянистый холм вдалеке. «Думаю, это должно облегчить отношения между нами, а?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Ты… я…» Ее палец снова метался между нами. «Нет больше романтического напряжения. Просто друзья, не так ли? Такие, какими мы должны были быть».

Я кивнул и улыбнулся. «Просто друзья».

Примечание к части Конец главы.

Книга 5. Глава 6. Больше, чем друзья. Часть 1

— НОЯБРЬ 2005, ВЫПУСКНОЙ КУРС—

Придя к нашему обновленному соглашению быть «просто друзьями», мы с Сашей встретились с Бертом и Ким на уроке Исаковой ближе к вечеру. Но как только занятие закончилось, Саша извинилась и сразу же направилась домой, вместо того, чтобы, как обычно, присоединиться к нам за ужином. Это было даже хорошо, поскольку у меня в голове зарождалась идея, и, хотя Саша утверждала, что она не ревновала и не расстраивалась из-за моих чувств к DJ, мне было бы удобнее, если бы красивой брюнетки не было с нами.

Час спустя Брук и DJ вошли в дверь с рюкзаками на плечах. Брук просунула голову в гостиную и, глубоко вздохнув, заметила с ухмылкой: «Пахнет восхитительно. Должно быть, сегодня очередь Ким готовить».

Несмотря на то, что я играл в Xbox с Бертом, я потянулся к своему блокноту и вырвал верхний лист, скатал его в комок и затем швырнул в сторону моей младшей сестры. Он прочертил ленивую параболу, промахнувшись мимо нее на два фута.

DJ была прямо за ней, одарив меня сияющей улыбкой, как будто по-королевски была счастлива просто снова увидеть мое лицо. В конце концов, часы, прошедшие с тех пор, как она впервые вышла из дома сегодня утром, были самыми долгими, когда мы были в разлуке с тех пор, как я впервые начал приходить домой в середине дня, чтобы позаботиться о ней. Я небрежно улыбнулся в ответ, изо всех сил стараясь не выдать ничего на лице. А потом она ушла, чтобы бросить рюкзак в своей комнате, а я, насторожив уши, внимательно прислушивался.