Чтение онлайн

Я покачал головой. «Я одинок, и сейчас я не хочу таким быть. Я действительно собираюсь встречаться с кем-нибудь, и на самом деле вчера вечером вышел провести приятный вечер с однокурсницей. Но в этом нет ничего серьезного, и мы не планируем брак в ближайшее время. Хорошо?»

Линн и Кэди покраснели, но обе кивнули. Эмбер все еще тихо дымилась на своем месте.

«А ты…» Я повернулся к Эмбер. «То, что у нас было, было особенным, и я не сомневаюсь, что оно могло бы снова стать особенным, если мы когда-нибудь дадим этому еще один шанс. Но мы решили это очень давно: ты действительно хочешь Дэвида, и как бы ни было трудно ждать, ты знаешь, что никогда не будешь счастлива, если не будешь рядом с ним или не будешь знать наверняка, что все кончено и тебе нужно двигаться дальше. Ты еще не знаешь этого, не так ли?»

Эмбер опустила взгляд на свои колени. «Нет», — тихо сказала она.

«Может быть, тебе пора вернуться к нему, чтобы узнать».

«Я не готова».

«Ты никогда не будешь готова, пока не встанешь и не сделаешь это».

«Я ещё не окончила колледж».

«Это произвольная временная шкала, не имеющая ничего общего с его чувствами к тебе».

«Да, но это все, что у меня есть. Я не готова и боюсь узнать. Я пока не могу поехать домой».

«Тогда ты пока не можешь быть со мной. Может быть, если бы у меня было больше времени и пространства от DJ. Может, если бы ты действительно смогла подтвердить, что Дэвид ушел и что твои шансы с ним исчезли. Например… если бы нам исполнилось тридцать или около того, и мы оба до сих пор были бы не в браке. Но до тех пор мы просто друзья».

«Но ты даже не представляешь, насколько я ВОЗБУЖДЕНА! Все время! Девочки классные, но я скучаю по ЧЛЕНУ! А ты одинок! И я хочу ТВОЙ!»

«Эмбер…»

«ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ меня не трахали должным образом! Как долго ТЕБЕ приходилось обходиться без этого?»

«Тогда потрахайся. Оставь это случайным. Убери своё напряжение, чтобы ты на него не оглядывалась».

Эмбер сразу же сжалась. «Нет, я не могу так поступить с Дэвидом», — захныкала она.

«Он даже не твой парень».

«Он находится в моем сердце. И он всегда будет. Я обязана ему так многим».

«Тогда ты тоже не можешь спать со МНОЙ».

«Но ты другой. Я уже спала с тобой. Это не будет иметь никакого значения, кроме времени, в течение которого я воздерживалась перед возвращением к нему».

«Это имеет значение для МЕНЯ. Ты влюблена в НЕГО. Мне очень жаль, но я не буду твоим удобным членом».

«Бен, пожалуйста??!»

«Можешь ли ты пообещать мне, что остановишься на «удобном члене»? Что ты не попытаешься превратить это обратно в романтические отношения? Что ты не начнешь мечтать о том, чтобы мы с тобой снова были вместе?»

Эмбер не ответила. Мы оба уже знали по ее поведению тридцать минут назад, каков на самом деле был ответ.

«Мне очень жаль», — вздохнул я. «Я всегда буду заботиться о тебе, и я забочусь о тебе достаточно, чтобы не позволить тебе дрогнуть. Он тот, кого ты хочешь. Он тот, кого ты должна преследовать. Не меня».

Теперь Эмбер заплакала, наклонилась и уткнулась лицом в грудь Кэди. Пораженная, Кэди смотрела на нас широко раскрытыми глазами, держа Эмбер за голову, гадая, что, черт возьми, она должна делать.

«Я думаю, тебе, наверное, стоит уйти, Бен», — сказала Линн, потирая мое колено. «Я знаю, что ты пришёл сюда в надежде увидеться с друзьями, но это утро было больше посвящено тому, чтобы разобраться с Эмбер. Продолжение твоего пребывания здесь только усложнит ей жизнь».

Я вздохнул. «Я понял. Мне действительно следовало позвонить тебе прежде, чем я приехал без предупреждения».

«Да, стоило бы». Линн хлопнула меня по лбу, но слегка.

Я потер его, а затем обнял ее, прежде чем клюнуть ее в макушку. «Увидимся позже, ребята».

Кэди посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, указывая вниз, на все еще плачущее тело Эмбер, прижавшееся к ней, и пробормотала: «Это ТВОЯ вина!»

Я закатил глаза и помахал ей рукой. Кэди ухмыльнулась, прежде чем довольно нежно продолжить гладить Эмбер по спине и шептать успокаивающие слова на ухо старшей девушке. Удивительно, но она выглядела совершенно комфортно в такой заботливой роли. Просто еще одна грань истинной личности Кэди под зачастую грубым и легкомысленным образом, который она себе создавала. И, поразившись на мгновение ее поведению, я встал, чтобы выйти.

Отлично. Что теперь?

Примечание к части *Очередная игра слов. Cool. И холодно, и круто.

**Ну, кроме очередных комплиментов от Брук, мне почему-то очень хочется сюда сделать вставку с BadComedian… https://www.youtube.com/watch?v=BoOggunKqMA&ab_channel=%D0%A1%D0%B5%D1%80%D0%B3%D0%B5%D0%B9%D0%9A%D0%B8%D1%82%D0%B0%D0%B5%D0%B2

Книга 5. Глава 13. Снова в школу. Часть 4

В моей жизни было несколько раз, когда казалось, что моя машина сама управляет собой, и это был один из таких случаев. Я выехал со стоянки возле апартаментов Стэнфорда и просто начал поворачивать, и следующее, что я понял, я был на Эль-Камино, направляясь к дому Пейдж.

К счастью, я кое-что узнал из своего неожиданного появления на пороге Линн, поэтому еще до того, как я добрался до Рэйвенсвуда, я включил свой наушник Bluetooth и набрал номер мобильного телефона Пейдж. Она ответила со второго гудка.

«Бен? Эй, как дела?»

«Эй, ты сейчас занята? Я был в этом районе и думал зайти».

«В этом районе? Что ты здесь делаешь?»

«Я был в гостях у твоей кузины и девушек в Стэнфорде, но только что уехал и хочу с кем-нибудь пообщаться».

«Ну, ты всегда можешь зайти. Я уверена, что Эйприл хотела бы поиграть с тобой. Но ты должен был предупрежден, что у меня есть компания».

«Компания? Ой, извини. Я что-то прерываю между тобой и Эвереттом? Мне действительно не обязательно заезжать; я могу просто прыгнуть по автостраде и продолжать движение».

«Нет, нет. Эверетта здесь нет. Просто подруга».

«Кто-нибудь, кого я знаю? Я не хочу вторгаться, если у тебя есть другие планы».

Пейдж хихикнула. «Не беспокойся об этом. Приходи. Увидимся через несколько минут». И затем, прежде чем я смог повторить свой запрос относительно того, кто именно уже навещал Пейдж, она повесила трубку.

Ну что ж. Я узнаю достаточно скоро.

* * *

Я выехал на «Мустанге» на длинную подъездную дорожку к Атертону и припарковался прямо перед домом. Выйдя из машины, я подошел по мощеным плитам к большому входу и позвонил в дверь. А затем я приготовился к ожидаемому огненному шару из каштановых волос и чрезмерной энергии, запрыгивающему в мои объятия.

Но она этого не сделала. Через некоторое время после того, как я позвонил, дверь открылась, и Пейдж с улыбкой вышла в дверной проем. Ее руки поднялись, и я инстинктивно двинулся вперед, чтобы обнять ее. При своем миниатюрном росте она обхватила мои руки и потянулась, чтобы погладить мои лопатки, прежде чем отступить и кивнуть головой внутрь. «Я полагаю, ты знаком с другим моим гостем».