Чтение онлайн

Саша Серафян стояла посреди фойе, скрестив руки на большой груди, которую красиво подчеркивала облегающая зеленая водолазка. Ее темные шелковистые волосы свободно падали ей на плечи, а на губах играла застенчивая улыбка. «Забавно встретить тебя здесь», — весело сказала она.

«Забавно — это мягко сказано», — ответил я, широко раскрыв глаза, в полном шоке. «Что ты здесь делаешь?»

Саша нахмурилась. «Я не провожу все свое время вдали от кампуса в одиночестве в своей квартире, тоскуя по тебе».

«Ха», — засмеялась Пейдж. «Она проводит все свое время вдали от кампуса со МНОЙ, тоскуя по тебе».

«ХЭЙ!» Саша ударила Пейдж в плечо достаточно твердо, чтобы издать хлопок, но не настолько, чтобы причинить боль.

«Ну вы даёте».

Саша внезапно занервничала и отвела взгляд.

«Я шучу», — пояснила Пейдж. «Она не ВСЕГДА тоскует по тебе. А если серьезно, в последнее время мы довольно часто тусуемся. Мы обе девочки в ситуациях, когда у нас мало других друзей. И мы обе девочки, у которых есть влюблённость в отличного парня, который, вероятно, никогда не полюбит нас так же в ответ».

Мои брови приподнялись.

Пейдж вышла вперед и сообщила драматичным шепотом: «Это ты».

Саша снова хлопнула Пейдж по плечу. «Какая ты подруга, оказывается».

«Эй, это именно то, о чем мы говорили все утро, и теперь он здесь. Ты не думаешь, что это космическое совпадение?»

Саша снова внимательно осмотрела пол. Сам я думал об Эмбер и космических совпадениях.

Пейдж просто пожала плечами и взяла меня за руку. «Заходи внутрь. Тетя Полли и дядя Фрэнк ушли по делам, а Эйприл спит по утрам. Это хорошее время для разговора».

* * *

Я все еще немного скептически отнесся к тому, что нашёл Сашу здесь, в доме Пейдж, поэтому, пока мы сели в гостиной, с ними вдвоем на диване и со мной в кресле под углом 90 градусов к ним, девочкам потребовалось несколько минут, чтобы просветить меня. Они уже сказали мне, что встречались несколько раз во время зимних каникул, но, очевидно, «несколько раз» на самом деле означало «каждые несколько дней в течение последнего месяца». Они вместе ходили за рождественскими покупками, и Сашу даже пригласили на рождественскую вечеринку Якобсенов, что на самом деле немного объяснило поведение Кэди этим утром; она говорила о Саше так, как будто она встретила ее не только один раз на вечеринке перед Днем благодарения. И это даже не охватывало все случаи, когда они встречались в январе, и то, как Саша начала ночевать у Пейдж, а не возвращаться в свою одинокую квартиру, включая четыре ночи подряд за неделю до начала занятий.

Девочек связала учеба, чувство изоляции и… ну… я. Кроме того, хотя ни одна из них этого не сказала, у меня сложилось отчетливое впечатление, что они чесали друг другу зуд раз или два (или больше) за последний месяц.

Но затем Саша спросила кое о чём, что сильно отклонило тему разговора от того, как они двое стали такими близкими друзьями. «Пейдж, почему ты сказала ему, что я тоскую по нему?»

«Ну, потому что ты ТОСКУЕШЬ».

«Да, но почему ты СКАЗАЛА ему?»

Пейдж глубоко вздохнула, на мгновение оглядываясь между мной и Сашей, прежде чем объяснить: «Потому что все станет намного чище, если вы двое выскажете свои чувства друг к другу открыто. Меньше беспокойства. Меньше шансов, что чьи-то чувства заденут в будущем. Один или оба из вас все еще могут пострадать, но так будет лучше. Для МЕНЯ, безусловно, было бы лучше, если бы кто-нибудь из третьих лиц с самого начала привинтил мне голову на место».

Я нахмурился. «Тебе все еще больно из-за того, что произошло между нами на первом курсе?»

«Нет, нет», — быстро ответила Пейдж, качая головой. «Я не виню тебя. Во всяком случае, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пытался предупредить меня сразу, что ты предан своей девушке и что ты не разделял тех же чувств, которые я испытывала к тебе. Но это то, что я имею в виду под третьей стороной. У меня были шоры, когда дело касалось тебя, и каждый раз, когда ты пытался меня предупредить, я просто убеждала себя, что могу изменить твоё мнение и заставить тебя по-настоящему полюбить меня, как равную в романтике, а не как… ну… как младшую сестру».

Несмотря на ее отрицание причинения боли, я все еще слышал печальный тон в ее голосе и потянулся, чтобы потереть руку Пейдж, бормоча: «Я прошу прощения».

«Все в порядке. Я пошла дальше. Ты мой друг… особенный друг… и я довольна тем, как все обернулось. И ты определенно был рядом со мной на каждом этапе пути с тех пор. Ты мне ничего не должен, а я все еще очень тебе должна».

«Ты мне ничего не должна».

Пейдж пожала плечами. «Дело в том, что, как бы ни была сильна наша дружба сейчас и как бы ни было это хорошо для меня, я не хочу, чтобы Саша попала в те же ошибки, что и я. Она тоже не знает, вот почему она провела последний месяц, приседая мне на уши, мучаясь из-за своих чувств к тебе. И вот мы здесь».

Мои брови приподнялись. «Да, и вот мы здесь».

«Так что я сделаю это просто», — объяснила Пейдж с кривой усмешкой. Она ткнула в Сашу большим пальцем и сказала: «Эта девушка по уши влюблена в тебя и хочет залезть в твои штаны буквально каждую секунду, когда видит тебя, и заниматься сладкой страстной обезьяньей любовью до тех пор, пока твоя сперма не потечет из нее, чтобы она могла выйти за тебя замуж, завести много детей и получить еще больше потного секса с тобой и жить долго и счастливо. Понятно?»

Подняв брови еще выше, я взглянул на Сашу. Бедная девочка была призрачно-бледной и выглядела так, будто ей хотелось бы исчезнуть под подушками дивана.

«Это правда?» — мягко спросил я.

То, как ее щеки покраснели, и то, как смущенная улыбка тронула ее губы, когда она смотрела себе на колени, на самом деле было достаточным ответом. Тем не менее, она пробормотала: «Ну, не детей…»

«Я думал, ты сказала, что мы друзья. Просто друзья».

«Мы друзья», — немедленно ответила она, а затем глубоко вздохнула, прежде чем взглянуть на меня. «Я бы никогда не принудила тебя ни к чему другому, особенно после того, что только что случилось с DJ».

«Но ты любишь меня».

«Я не знаю».

Я указал на Пейдж. «Кажется, она думает, что это так».

«Я не понимаю, что чувствую к тебе».

«Но у тебя есть чувства ко мне».

«У ТЕБЯ есть чувства ко мне?»

Я глубоко вздохнул и снова посмотрел на Пейдж.

Рыжая провела рукой между мной и Сашей. «Это между вами двумя. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что вы оба выложите все на стол».

Я колебался, еще не зная, что делать дальше. И Саша выглядела еще более нерешительной, снова уставившись на свои колени, как будто она хотела бы стереть то, что Пейдж уже сказала, из моей памяти. Но то, что было сказано, было сказано, и, хотя дело с влюбленной Сашей было не тем, о чём я думал, когда просыпался сегодня утром, это была реальность, с которой я столкнулся сейчас. Я собрался и вспомнил последний вопрос Саши.

«Я испытываю к тебе чувства», — наконец ответил я. «Но я не люблю тебя. Ты мне нравишься, и ты меня привлекаешь, и, если бы мое прошлое и настоящее были вакуумом без каких-либо внешних осложнений, я бы подумал о том, чтобы преследовать тебя ради романтических отношений. Но это не та ситуация, в которой мы оказались».

Саша поджала губы и покачала головой. «Да, это не так».

«Что изменилось? Я думал, ты сказала мне только во вторник, что не пытаешься поймать меня на отскоке».

«Я бы не стала. Я не пытаюсь».