Чтение онлайн

«Я все время говорю тебе, что маме хотелось бы услышать твой голос, а не просто «привет», — сказал я ей.

«И я все время говорю тебе, что мне не комфортно в одной комнате с ней, не тогда, когда она такая. И кроме того, если она МОЖЕТ слышать, что я говорю, то такую информацию лучше всего рассказывать в полной конфиденциальности».

Я вздохнул и жестом велел Кэмерон идти впереди, но перед тем, как уйти, я наклонился и поцеловал маму в щеку. На секунду мне показалось, что я действительно увидел ее улыбку. Но когда я откинул голову назад, ее рот был в том же положении, в котором я оставил ее, и со вздохом я повернулся и последовал за Кэмерон наружу и завернул за угол в ее спальню.

Оказавшись внутри, я наблюдал, как Кэмерон подошла к своему столу и села перед своим портативным компьютером. Скрестив руки на груди и прислонившись к шкафу, я спросил: «Так что же такого личного и важного, что тебе пришлось затащить меня сюда?»

Кэмерон глубоко вздохнула и посмотрела на меня. «Деньги, конечно».

Я закатил глаза. «Мы уже прошли через это: мы в порядке».

Кэмерон покачала головой и указала на экран. «Не так уж хорошо. Страхование мамы аннулировано. Ее счета становятся всё более дорогими, а твой доход постоянно снижается за последний год, в то время как расходы в особняке неуклонно растут. Они станут только еще выше, если ты в конце концов добавишь Лекси в гарем».

«Ты паникер».

«Я бухгалтер; это моя работа. Я смотрю на денежный поток и твои сокращающиеся сбережения и говорю тебе, что стоит беспокоиться».

«Мы переживаем тяжелый период. Чад вырвался из какой-то сомнительной сделки со своим начальством, и ему пришлось отказаться от некоторой территории. Мы можем справиться. И у меня все еще есть целевой фонд».

«Целевой фонд — это фиксированный доход, и он не будет увеличиваться, если только ты не решишь навестить папу и попросить у него прибавку».

«Да, точно». Я закатил глаза. Папа исчез из моей жизни два года назад, довольный тем, что ведет свой собственный образ жизни плейбоя без бремени своего бывшего отпрыска, особенно когда ему приходилось иметь дело с двумя малышами от его последней мамочки. «Как насчет твоей работы? Разве ты не должна была получить повышение по службе? Финансовый год кончился 1 апреля, верно?»

Кэмерон вздохнула и покачала головой. «Ежегодное повышение обязательно, но этого недостаточно. Что касается повышения, они дали его Рику Харперу. Ублюдок-женоненавистник».

«Действительно?»

Кэмерон пожала плечами, словно в этом не было ничего страшного. «Скажем так, я привыкла иметь дело с ублюдками-женоненавистниками».

Я закатил глаза и на мгновение бросил на нее испепеляющий взгляд. «Так, что ты предлагаешь мне сделать?»

Она глубоко вздохнула. «Сократить расходы. Уменьшить количество «тусовок», может быть. Ты можешь поддерживать своих дилеров, не устраивая вечеринок ВСЕ выходные. Может быть, им было бы лучше, если бы они действительно работали по вечерам в пятницу или субботу время от времени, а не приходили сюда, чтобы потрахаться. Может быть, даже полностью исключить воскресенья».

Я нахмурился. «Вечеринки — это то, что я делаю».

«Тогда ты думай о способе сократить расходы».

«Ну, тогда каковы наши самые большие расходы?»

«Самая большая? Мама. Легко. Ты потратил на нее больше ста пятидесяти тысяч в прошлом году, и, если бы не она, у нас вообще не было бы проблем».

«Но мама неприкасаема. Точка».

«Я знаю, я знаю. Просто…» — вздохнула Кэмерон.

«Просто что? Если мы уберем оборудование, поддерживающее ее жизнь, и обезболивающее, которое сохраняет ее спокойствие…» — Я скривился, даже подумав об этом. Ее лицо на самом деле не двигалось, но то, как учащалось ее сердцебиение, и нагрузка на другие ее системы давали понять, что ей больно. Это была еще одна причина, по которой я полагал, что она все еще понимает внутри. И теперь, когда обезболивающие помогают контролировать ситуацию… «Нет», — решительно заявил я. «Мама неприкасаема».

«Тогда тебе нужно сократить что-нибудь еще».

«Я уже действительно урезал Рендж Ровер больше года назад. Я не купил новый. И я, и девочки удовлетворены с их уровнем веселья с походами по магазинам? Это чистая выгода от не добавления никого нового в прошлом году».

«Может быть».

«Или, может быть, мне стоит освободить одну из них, а? В конце концов, расходы снизились, когда я выбросил Элис за борт».

«Может быть, но ты не можешь с ними так поступить», — Кэмерон нервно закусила губу.

«А почему бы и нет? А?»

«Картер, пожалуйста».

«Я знаю, что у тебя слабость к девушкам, но старая киска есть старая киска».

«Не говори этого».

«Ребекка определенно здесь достаточно долго».

«Пожалуйста. Ребекка была твоей самой верной девушкой. Даже когда Келли ушла…»

«Я ГОВОРИЛ тебе не упоминать при мне ее имя. НИКОГДА», — угрожающе прорычал я.

Кэмерон опустила глаза и выглядела сокрушенной.

«Я понимаю, что ты с Ребеккой сейчас практически лучшие друзья. Но расходы — это расходы, не так ли?»

«Она человек, а не расходы».

«Говорит мне бухгалтер? Правда? Все — расходы, даже ты».

«Я также являюсь частью дохода этой семьи».

«Так что, может быть, это решение. Получи больше «доходов» от других девушек, как я сделал это с Элис».

«Картер…»

«Эй, это же просто деньги, верно? Красные чернила, черные чернила. Числа в бухгалтерских столбцах, строки в электронной таблице Excel. Это то, что ты делаешь».

«Ты не можешь…»

«Ещё как, черт возьми, могу. Кроме того, если я собираюсь добавить Лекси, тогда кто-то должен уйти. Ты бы предпочла, чтобы я избавился от Джуден? Она тебе никогда не нравилась».

Кэмерон закрыла глаза и стиснула челюсти, но даже в этом случае я мог видеть смятение в ее разуме.

«Ты хочешь, не так ли? Что-угодно, чтобы спасти свою драгоценную Ребекку, в конце концов. Ты же не хочешь быть плохим парнем, не хочешь взять и сказать, что тебе нормально, если я избавлюсь от Джуден. Но факт в том, что она тебе не нравится. Хм, может быть, я приглашу её присоединиться к нам в следующий раз, когда мы будем играть вместе».

«Ты сделаешь это, и я откушу твой член».

Я весело рассмеялся, зная, что это пустая угроза. Тем не менее, я знал, что на самом деле мне не следует приглашать Джуден присоединяться к нам. Кэмерон может не укусить мой член, но она определенно может отказаться от игры. У нее было несколько раз, когда она особенно злилась на меня. Точно так же, как жена, я думаю, воздерживается от секса, когда она не добивается своего. В конце концов, мы всегда находили способ помириться. Несмотря на то, что мы не были женаты, мы оставались семьей. Когда мама впервые заболела, она пообещала маме, что всегда будет заботиться обо мне, и она сдержала это обещание. Со своей стороны, я слишком сильно ее любил, чтобы когда-либо долго находиться вдали от нее, и в конце концов я всегда был готов пойти на компромисс в некоторых вещах.