Чтение онлайн

«Я хочу, чтобы ты отпустил Элис», — сказала она без преамбулы, усаживаясь в кресло, ближайшее к моей кровати.

Я моргнул. «Прошу прощения?»

«Пошли её. Или отправь обратно к Бену. Он позаботится о ней».

Я нахмурился. «Зачем мне это делать? С какой стати ОНА захочет это сделать? Она была там и сбежала от НЕГО, не так ли?»

«Потому что она не смогла протянуть две недели без наркотиков», — объяснила Кэмерон. «Она наркоманка. Но ей станет лучше, если она останется с ним».

Теперь настала моя очередь закатить глаза. «Всегда Флоренс Найтингейл, не так ли? Пришла спасти бедных, беззащитных женщин от деспотичного общества, которое держит их в рабстве у тиранов вроде меня».

Кэмерон поджала губы. «Я не осуждаю то, что ты делаешь, и не пытаюсь вмешиваться. Я не могу сказать, что Ребекке, или Джудин, или Мэри, или Джессике, или Одри было бы лучше, если бы их здесь не было. Но время Элис истекло. Она больше не справляется с этой жизнью. Отпусти ее. Позволь ей выздороветь».

Мои глаза сузились. «Ты уже говорила это раньше. Мне не понравилось то, что ты сделала тогда».

Кэмерон уставилась на свои колени и вздохнула. «Я понимаю, что у тебя с Келли не самые дружеские отношения. Но она хороший человек и могла бы помочь Элис. Она была там, была на грани смерти и вернулась. И ты знаешь, чего я боюсь».

«Рэли. И Джиллиан».

Кэмерон закрыла глаза и тихо вздрогнула. Я знал, что моей бывшей сводной сестре никогда не нравился мой образ жизни. Она мирилась с этим, потому что я был ее братом, а она сама была тусовщицей. Даже сегодня она все еще время от времени возбуждалась, и мне это нравилось, потому что она обычно возбуждалась и возилась со мной. Но Кэмерон была сильной и способной сдерживать свои пристрастия. К сожалению, девушки вокруг нее не всегда были такими сильными, и после смерти Рэли казалось, что ей было поручено сделать так, чтобы ничего подобного больше не повторилось. Вот почему она проводила большую часть моих «посиделок» в комнате Готовности, заботясь и о гареме, и о тусовщицах как наседка, и наблюдая за их использованием.

Даже вне «тусовок» Кэмерон проводила много времени в середине недели, консультируя девочек по поводу их употребления наркотиков и напоминая им о тонкой грани между заядлым потребителем и наркоманом. Я полагал, что все это было ее способом успокоить ее угрызения совести из-за того, что я делал с ними: соблазнял девушек в почти сексуальное рабство в обмен на незаконные наркотики. Возможно, она могла бы также работать, чтобы закрыть меня за решетку, чтобы позволить девочкам освободиться от меня и от наркотиков, но она никогда не смогла бы заставить себя сделать это. Именно мет финансировал машины и лекарства, поддерживающие жизнь нашей матери, и финансировал ее собственные походы по магазинам и экскурсии в город, чтобы время от времени жить нормальной жизнью вдали от этого места. Но с тех пор, как Келли получила передозировку, чуть не умерла и в конце концов бросила меня, Кэмерон выполняла миссию, чтобы убедиться, что то же самое не повторится.

Это была миссия, которую она уже провалила. Дважды.

Рэли была первой. Хотя Рэли не умерла в этом доме, мы видели фотографии того, что осталось от нее, когда они нашли ее тело, наполовину съеденное бродячими собаками. Джиллиан была второй и одной из наших самых старых подруг. Джиллиан даже не была наркоманкой, а просто тусовщицей, которая, казалось, держала свою привычку под контролем. Мы считали ее одной из безопасных, зрелой женщиной, которая знала, во что ввязывается. И если с Джиллиан могло случиться такое, что ее сердце не выдержало этого, то это могло случиться с кем угодно.

«Следующей может быть Элис», — тихо сказала Кэмерон. «Она на полпути».

«Не мои проблемы.»

«Картер, пожалуйста». Она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. «Подумай рационально на минутку. Я знаю, что ты только что сделал наверху, когда Элис рассказала всю свою ужасную историю. Девочки впитали это, и теперь они будут вести себя как можно лучше, чтобы не стать такими же, как она. Но что осталось? Чем дольше Элис остается здесь, тем больше она будет волновать других одним своим присутствием. Они уже нервничают, что она здесь, в том состоянии, в котором она сейчас, поскольку все они помнят, когда она была здоровее и более нормальной, а не… ну… не ЭТИМ. Чем дольше она останется, тем больше они будут видеть в ней своё СОБСТВЕННОЕ будущее, если продолжат употреблять».

«И тебе бы это не понравилось? Чтобы они решили очиститься, съехать и вернуться к нормальной жизни?»

«Всегда найдутся другие девушки, которые займут их место. Разве тебе не надоели некоторые из них? Прошли годы. Пусть некоторые из них уйдут».

Я пожал плечами. «Может быть, после того, как присоединится Лекси».

Кэмерон фыркнула. «В твоих мечтах. Лекси никогда не присоединится».

«А почему бы и нет? Я ей определенно нравлюсь. Даже со всей этой драмой с Элис она все еще приходит».

Кэмерон покачала головой. «Лекси не такая, как другие. Никакой разбитой семьи. Никакой скрытой неуверенности. Она прекрасно приспособленная молодая женщина, которая на данный момент взволнована твоим поведением плохого парня и дикой, сумасшедшей наркозависимостью. Она подросток в отрыве, но она не собирается терять голову. У Лекси есть друзья, которым она небезразлична, и она частично связана с Беном. Он не похож на других парней, которые у тебя были здесь».

«Я не знаю. Он определенно игрок».

«Но он не пользователь. Он герой. Он хочет защитить женщин. Это опасно для тебя».

Я фыркнул. «И когда, черт возьми, ты так хорошо его узнала? У вас были какие-то глубокие и содержательные разговоры, когда я не смотрел, в те несколько раз, когда он был здесь, или что-то в этом роде?»

Кэмерон вздохнула и покачала головой. «Я просто могу это сказать».

Я смеялся. «Да, по тому, как он трахал Ребекку и ебал Джиллиан в её задницу, пока они обе не потеряли сознание? Или во время просмотра этого видео, которое его бывшая девушка выложила в Интернет, чтобы ускорить ее карьеру? Да, настоящий герой».

Кэмерон вздохнула и отвернулась. Качая головой, она сказала: «Дело в том, что ты можешь развлекаться с Лекси. Трахать. Наслаждаться тем, насколько она похожа на меня. Но тебе не нужна шестая девушка. Блядь, если ты так намерен сохранить Элис, тебе не нужна седьмая девушка».

Я пожал плечами. «Тогда я не буду. Если Элис будет хорошо себя чувствовать, я избавлюсь от стервозной Джудин. Наверное, Мэри тоже; она старая».

«Картер…»

«Что? Так мне освободить их и позволить им жить своей жизнью или нет? У тебя не может быть и того, и другого. Ты ХОЧЕШЬ чтобы они остались здесь или нет?»

Кэмерон скривилась и глубоко вздохнула, явно находясь в противоречии. Я не думал, что она ЗНАЕТ, чего хочет. Закрыв глаза, она сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов. И, открывая их снова, она твердо сказала: «Я хочу, чтобы ВСЕ они жили и жили счастливой, значимой жизнью. Но я говорю тебе, ты должен отпустить Элис прямо сейчас. Отпусти её».

«Ты сама сказала: нам нужны деньги. Я видел полис Элис. Она будет иметь большое значение для покрытия счетов мамы на долгое время».

Кэмерон моргнула. «Так ты позволишь ей просто обналичить ее страховку жизни?»