Чтение онлайн

Аврора сидела на диване с включенным телевизором и пультом дистанционного управления в руке после того, как, по-видимому, выключила звук. Оглядываясь на меня и DJ, она спросила немного нерешительно: «Э-э… что-то происходит?»

«Вы двое… ПОГОВОРИТЕ», — скомандовала DJ, указывая на меня, затем на Аврору, а затем снова на меня. «Я буду у Вивиан».

Мы с Авророй уставились друг на друга, когда DJ повернулась и направилась к двери с мобильным телефоном в руке. Когда за ней захлопнулась дверь, я приподнял брови и нервно сморщил лицо, пока Аврора смотрела на меня с таким же неуверенным выражением.

«Итак…» — начала она медленно, приподняв брови. «Как дела?»

* * *

«Мне нужен кофе», — внезапно сказал я, повернувшись и шагая на кухню. Аврора не последовала за мной, но когда я выглянул в дверной проем, я увидел, что она смотрит на меня через спинку дивана с задумчивым выражением лица.

Следующие несколько минут я занимался механикой заваривания свежего кофе. Когда я нажал кнопку пуска, я выглянул в дверной проем и понял, что Аврора выключила телевизор и просто ждет меня. С опозданием я крикнул: «Хочешь чашку?»

«Конечно, спасибо», — ответила она.

Я не стал спрашивать, как ей приготовить. Я уже знал. На самом деле, я уже знал много тех мелких деталей о том, что нравится и не нравится Авроре. На самом деле, во всем этом огромном мире, вероятно, не было никого на планете, кто знал бы ее лучше, чем я.

По крайней мере так я когда-то думал.

Несмотря на все мои представления о предпочтениях и увлечениях Авроры, я не понимал, что ее растущее желание экстремальных острых ощущений было симптомом более серьезной проблемы. Все мои знания о её особенностях и причудах не дали мне возможности предвидеть, распознать страхи и тревоги, отравляющие ее любовь ко мне. И я не мог предсказать, какой выбор она сделает и что в конечном итоге нас разлучит.

Правда была в том, что я знал ее не так хорошо, как думал, и в некотором смысле именно предательство её личности причинило мне боль больше, чем что-либо еще.

Она не была той, кем я ее считал. Так как, черт возьми, я мог снова ей доверять?

Мое доверие, которое она явно хотела вернуть, вместе с моей дружбой и моим временем. Она не оказывала на меня давления ни по одной из этих трех вещей, не пыталась навязать мне свое присутствие или иным образом пробираться обратно в мою жизнь. Она дала мне место; она дала мне время. В течение почти четырех месяцев с тех пор, как она вернулась в район залива, она просто была терпеливой, оставаясь на переферии моей повседневной жизни, доступной, если бы я когда-либо захотел поговорить, но ничего не предпринимала, чтобы начать такой разговор.

Я не был уверен, что смог бы сделать то же самое на ее месте. «Терпение» было не совсем в моей природе. Возможно, умышленное невежество, как я отложил свои проблемы с Ким на весь семестр, но не «терпение». Аврора знала, чего она хотела, и знала, как меня найти, но она понимала, что я не был готов с ней разговаривать, поэтому она ждала.

И ждала…

И ждала…

Не то, чтобы я сознательно думал о том, чтобы заставить ее ждать, но когда я подумал об этом сейчас, я понял, что она избегала меня целый год. С тех пор, как она вернулась, не прошло и четырех месяцев, а это означало, что я имел полное право мстительно заставить ее подождать еще восемь. Только… Я этого не хотел. По правде говоря, я хотел снова с ней подружиться…

… но я этого не сделал.

На самом деле моя жизнь складывалась прекрасно без нее. Я не заблуждался насчет своего идеального существования. С DJ, Брук, Адриенной, Ким, Сашей, Энди, Бертом и Линн, которые играли важные роли в моей жизни, я не мог припомнить, чтобы когда-либо был счастливее. Я был доволен тем, что продолжал учиться, чтобы получить степень магистра делового администрирования, в то же время наслаждаясь близостью и комфортом района Беркли. Я уже не торопился оседать и жениться ради женитьбы; уникальной любви, которую я разделял с каждой из женщин в моей жизни, было более чем достаточно. И кроме моих нерешенных проблем с Авророй, все хвосты были подбиты.

Эмбер уехала домой к своему Дэвиду, и Кэмерон была в полном порядке, здорова, начиная новую жизнь рядом с ними.

Элис вернулась в округ Ориндж, воссоединившись с Кенди Картер и Катриной Рассел. Адриенна следила за ней, и якобы та была чистой и трезвой с тех пор, как вышла из реабилитационного центра.

Друзья были рядом. Возлюбленные были еще ближе. И даже Три-Дельты все еще посещали меня время от времени для дополнительного разнообразия.

Ким должна была родить через несколько недель, и я уже знал, что мое предстоящее отцовство займет большую часть моего свободного времени. У меня было достаточно на моей тарелке, чтобы заполнить дни и ночи людьми, которые уже были в моей жизни, и правда заключалась в том, что мне не нужны были дальнейшие сложности, связанные с разбором моих чувств к Авроре.

Пока у нас все было хорошо. Она ходила на учёбу, тусовалась со своими друзьями и была хорошей соседкой по комнате для Брук и DJ. То, что наши распорядки дня не особо пересекались, не имело никакого значения. В существующем статус-кво не было ничего плохого…

… за исключением того, что она все еще хотела быть моим другом.

Аврора девять месяцев тренировалась на ранчо в лагере Моррис. Вся суть ее программы заключалась в том, чтобы подготовить ее к работе в разгар летнего сезона, обслуживая гостей. Она взяла на себя обязательства перед ними, Нормой и остальными, но с одной пулей она отказалась от этого обязательства, чтобы посвятить себя МНЕ. И для чего? Я почти не видел её все лето и почти не разговаривал с ней, даже когда она переехала в Беркли. С таким же успехом она могла бы остаться и закончить учебу и вернуться только в начале учебного года.

Но тогда ее часы аскезы могли бы начаться всего три недели назад.

И давайте посмотрим правде в глаза: я хотел, чтобы она вынесла это покаяние.

Почему ты ее наказываешь?

Ты шутишь, что ли? После того, что она со мной сделала?

И? Ты хочешь отомстить, не так ли?

Не заставляй меня казаться мелочным.

За исключением того, что ты МЕЛОЧЕН. Ты знаешь, что всё, что она хочет — это поговорить с тобой, чтобы сократить разрыв, который образовался между вами. Она не хочет доминировать над твоим временем или уводить тебя от DJ. Она просто хочет, чтобы ты перестал ее ненавидеть и вы пошли дальше.

А что, если я не смогу этого сделать? Не смогу перестать ненавидеть ее и двигаться дальше.

Ну, ты сказал, что пошёл дальше, сказал, что простил ее. Неоднократно, кстати.

Да, хорошо, и мы оба знаем, что это не совсем так. Если бы это было так, меня бы не было здесь, глядя на готовый кофейник и две пустые кружки, пока я разговаривал сам с собой.

Никаких аргументов с моей стороны.

Вздох… Она ведь не уйдет?

Нет, она не уйдет. Итак, у тебя есть только два варианта: продолжать игнорировать ее или делать именно то, что твоя любящая девушка хочет, чтобы вы делали.

РАЗГОВАРИВАТЬ.

Точно.

Прекра-а-а-асно.

* * *

«Вот, пожалуйста», — сказал я, протягивая кофейную кружку Аврора. «Извини, если немного остыл».

«Все в порядке», — сочувственно ответила она. «Я подумала, тебе понадобится несколько минут, чтобы собраться».