Чтение онлайн

Ах да, мне стреляли в голову.

Снова.

Еще один год в моей обычной жизни, верно?

Людей было намного меньше, чем на барбекю в начале сентября. Вместо двух десятков фрошлингов было всего десять, плюс Берт, Пейдж и Саша. Адриенна снова была в Сити по работе. С готовкой было почти покончено, поэтому я решил, что через минуту я закрою вытяжку на гриле и отнесу свою тарелку туда, где находились мои друзья, не относящиеся к фрошлингам, расположившиеся на диване на заднем крыльце.

Но нужно было кормить еще два рта: Мели и Лекси.

С дружелюбной улыбкой Мели подняла тарелку, постукивая пальцем по нижней губе, делая вид, что задумалась. «Кажется, я помню требование поцеловать тебя в обмен на еду в последний раз, когда мы это делали».

Я ухмыльнулся и покачал головой. «Никаких требований. Может быть, Брук постоянно всем приказывает это делать, но я был бы счастливее, если бы вы этого не делали».

Лекси уже обошла Мели и потянулась, чтобы потереть моё плечо. Я закатил глаза и позволил ей сделать это, прежде чем она с ухмылкой отступила назад. «Мертвая курица, пожалуйста», — попросила Лекси.

«Мертвое загадочное мясо для меня», — добавила Мели, прежде чем похлопать себя по животу. «И добавь еще мертвую корову. Надо нарастить немного мяса на эту фигуру».

Я ухмыльнулся. Мели могла съесть корову целиком и при этом выглядеть худой и стройной; это было просто в ее генах. Я подал девочкам их еду, они обе тепло улыбнулись мне и повернулись, чтобы присоединиться к своим друзьям. Как только они ушли, я загрузил свою тарелку, достал из холодильника пиво и неторопливо поднялся на красиво затенённое крыльцо.

Сидя ко мне спиной и даже не глядя, Пейдж подняла уже открытую бутылку в знак приветствия, и я чокнулся, прежде чем обойти ее стул и занять свободное место рядом с Сашей. Моя великолепная девушка открыла мне руку с сияющей улыбкой и позволила мне прижаться к ней на мгновение, прежде чем я схватил свой гамбургер, откинулся назад и раскрыл СВОЮ руку, чтобы вместо этого она могла прижаться ко мне.

Берт обменялся взглядами с Пейдж и покачал головой. «Если бы вы сказали мне год назад, что вы двое станете парой, я бы никогда не поверил».

«Да ладно, это же Бен», — фыркнула Пейдж.

Берт усмехнулся. «Да, но ты должна была видеть Сашу, когда мы впервые встретили ее. Она вела себя так, будто мы с Беном были покрыты пауками, если мы хотя бы дышали на в её сторону».

Саша и Пейдж одновременно захихикали, а Саша подтянула ноги на подушку и засунула ступни под задницу, кладя голову мне на плечо. «Да, тогда это была другая «я», — призналась она. «И я очень рада видеть, что эта версия меня заменена новой».

«Волшебный член Бена — вот что это такое», — вздохнул Берт. «Жаль, что большинство политиков, как иностранных, так и отечественных — мужчины. В противном случае с его способностью укротить стервозность, у него, возможно, были бы хорошие шансы на установление мира во всем мире».

Саша ударила Берта ногой по голени. «Ты только что назвал меня «стервой»?»

Пейдж хихикнула, Берт уклонился со словами «бывшей стервой», а я устало попросил друзей сменить тему на что-то, НЕ имеющее отношения к моему пенису. Берт делал вид, что ему очень трудно что-то придумать, Пейдж выдвигала различные случайные предложения, а Берт постоянно находил способы связать эти темы с моим пенисом, но в конце концов они сдались и переключились. Саша упомянула о продолжающейся борьбе Берта с тем, что шкатулка для драгоценностей буквально прожигала дыру в его кармане (ну, по крайней мере, — я — ничего об этом не сказал), и мы все четверо сменили тему.

В конце концов, мы с Бертом встали, чтобы принести всем вторую порцию еды и пива. Мы вернулись и обнаружили, что Брук заняла мое место, а DJ сидела на подлокотнике с другой стороны от Саши. Вместо того чтобы встать, Брук просто отодвинулась, чтобы я сел между ней и Сашей. Моя девушка снова свернулась калачиком рядом со мной. И Пейдж сделала пару замечаний по поводу веса Берта после рождения ребенка.

Брук и DJ были не единственными, кто присоединился к нам. Хотя моя небольшая группа из четырех человек не проводила много времени с фрошлингами, все знали друг друга, и никто не стеснялся немного пообщаться. Многие приходили, чтобы поболтать с нами, иногда чтобы обсудить свои будущие академические усилия в колледже, а иногда просто поговорить о том, что приходит в голову. Кроме того, почти все они были в доме Картера в ту роковую ночь 6 мая, и для большинства сегодня они впервые с тех пор увидели меня лично.

Некоторые из них поблагодарили меня за то, что я открыл им глаза на опасную ситуацию, в которую они опрометчиво вляпались. Пара других действительно не знала, ЧТО мне сказать, и оставалась в стороне, чтобы позволить говорить своим друзьям. Но никто не хотел долго говорить об этом, и мы все перешли к более радостным темам. И к середине дня все четырнадцать присутствовавших собрались на заднем крыльце большим аморфным «кругом», занимая все доступные стулья, кушетки и перила с плоской вершиной, поскольку продолжалось три или четыре разговора одновременно.

Тогда барбекю начало рассыпаться. Бет Абельман была пьяна, возбуждена и пыталась залезть в штаны Джоша Кона. Тэмми Тот была пьяна, возбуждена и намекала на то, чтобы залезть в МОИ штаны. Но руки Саши уже были опасно близки к тому, чтобы на самом деле залезть в мои штаны, в то время как она прижималась к моему боку, и DJ сказал своей подруге-блондинке, чтобы та остыла, пока остальная толпа начала убираться.

Примерно через тридцать минут половина участников уехала. Даже Берт и Пейдж ушли; Пейдж возвращалась в Стэнфорд, и она подвезла Берта, чтобы он мог провести ночь с Линн. Единственными оставшимися, кроме меня и Саши, конечно, были Брук, DJ, Фэй, Мели и Лекси. И тогда ко мне подошли Мели и Лекси, бросив на меня взгляды, которые сказали мне, что они не просто проходили мимо.

«Привет, Бен», — начала Лекси. Обеспокоенная, красивая зеленоглазая брюнетка выглядела так, будто не знала, что делать со своими руками, прежде чем скользнула ими по бедрам и засунула большие пальцы в передние карманы джинсовых шорт Daisy Duke.

Подняв бровь, я пристально посмотрел на нее и сказал: «Что-то мне подсказывает, что ты не подошла попрощаться перед уходом».

Лекси покраснела, взглянула на Сашу и покачала головой. «У тебя есть время поговорить с нами?»

Я усмехнулся, думая о том, сколько «разговоров» я уже провел только за последнюю неделю. Поскольку всё готовил я, фрошлинги освободили меня от уборки, и последние полчаса я провел, прижимаясь к Саше на диване. Убрав руку с ее талии, я сел прямо, повернулся к своей девушке и спросил: «Ты не возражаешь, что я покину тебя на минутку?»

Саша улыбнулась и покачала головой. «Вовсе нет. На самом деле, девушки уже спросили меня, пока ты был на гриле, можно ли поговорить с тобой после барбекю». Она быстро наклонилась, чтобы поцеловать меня в губы, и отстранилась, чтобы посмотреть на меня с легким шипением в глазах, добавив: «Не торопитесь».

Оглядываясь назад, я понял, что эти маленькие искорки в глазах Саши должны были меня предупредить. Но моя невежественность, когда я не ожидал таких ситуаций, уже хорошо задокументирована. Я поднялся наверх в свою спальню с Лекси и Мели на буксире. Пройдя через дверь, я, не оборачиваясь, начал говорить: «Если вы хотите извиниться за то, что произошло у Картера, вы уже должны знать, что это не ваша вина». Как только я добрался до места для сидения, я начал оборачиваться, добавляя: «Все, что произошло, произошло потому, что я… ММФА!»