Чтение онлайн

Я кивнул в знак согласия и принялся одеваться. Минутой позже Аврора встретила меня возле своей спальни в синей шапочке и сине-зеленом шарфе. И на этот раз, когда мы вышли на улицу, мы сделали это, не держась за руки.

Едва дверь заднего крыльца закрылась, как мой лучший друг посмотрела на меня и начала: «Так я полагаю, это про DJ?»

«Что она тебе сказала?»

«Ничего такого. Я ее не видела».

«Действительно?»

Аврора просто пожала плечами.

Вместе мы спустились по лестнице и по тропинке спустились к кромке воды. Два наших больших валуна со вчерашнего утра никуда не делись, и казалось, что поблизости никого нет на много миль в обе стороны.

Аврора села не в позу лотоса, а вместо этого подняла ноги, приподняла колени к груди и обняла их. Я сел на валун напротив нее, перед которым стоял еще один камены, на который я мог поставить ноги.

«Расскажи мне все» сказала она.

Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнул, собираясь с мыслями. Мой камень был немного меньше, а моя импровизированная подставка для ног располагала меня под небольшим углом от нее, поэтому мне пришлось смотреть вверх и вправо, чтобы встретиться взглядом с Авророй. Подняв брови, я начал: «Ну, прежде всего, DJ попросила меня жениться на ней».

Глаза Авроры широко распахнулись, но она не выглядела такой потрясенной, как я мог предположить. «Судя по тому, что ее здесь нет, я полагаю, ты сказал «нет».

Я вздохнул. «Технически я не ответил на вопрос. Я сказал, что она заслуживала большего, чем я».

Аврора фыркнула. «Удачи с этим. DJ убеждена, что на планете нет никого лучше тебя».

«Ну, может, я ее переубедил».

«Как?»

«Сказав ей, что я выберу тебя вместо неё в мгновение ока».

СЕЙЧАС Аврора выглядела шокированной. Она села прямо, ее руки высвободили ноги, а ее колени раздвинулись в стороны на несколько дюймов. У нее отвисла челюсть, и если раньше я думал, что ее глаза расширились, теперь они были ОГРОМНЫМИ. «Что ты сказал?»

Я поднял обе руки в обороне и поспешно объяснил: «Теперь, прежде чем ты начнешь думать, что это прелюдия к моей попытке изменить параметры НАШИХ отношений, позволь мне заверить тебя, что это не так. Это полностью обо мне и DJ, а не о тебе и мне».

«И о том, что ты сказал DJ, что выберешь МЕНЯ, а не ЕЕ в мгновение ока. Ради бога, Бен! Как раз тогда, когда мы с ней возвращались в хорошее место, как сестры…» Аврора начала тереть лоб.

«Мне жаль. Я действительно надеюсь, что это не испортит отношения между тобой и ею. Я знаю, что у нее были проблемы с комплексом неполноценности в течение многих лет, когда она сравнивала себя с тобой и Дайной, и я предполагаю, что что-то подобное не помогает».

«Боже, как ты думаешь?»

«Это просто как бы вышло наружу». Я скривился и посмотрел на нее с извиняющимся видом.

Аврора фыркнула, закатила глаза и подтянула колени к груди. «Я думаю, тебе нужно начать с самого начала».

«Верно-верно». Я кивнул, заставил себя перефокусироваться и сделал дополнительный глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. «С начала…»

Аврора приподняла брови, но ждала меня. Она наблюдала за мной несколько секунд, немного смотрела на озеро и, наконец, вернулась ко мне.

«Хорошо с самого начала» начал я. «DJ думала что она согласилась быть моей младшей сестрой и любить друг друга как «семью», но когда она узнала, что Адриенна, Саша и Дайна расстались со мной, она начала рассматривать это как одну из немногих возможностей, которые она может когда-либо получить, чтобы я снова влюбился в нее. Итак, она приехала в эту поездку в надежде провести со мной немного времени, но потом я провел ту первую ночь с тобой, а затем появилась Кензи, и все закончилось тем, что все шло не по плану, плюс она чувствовала себя маргинализованной, как «просто одна из девочек'', а не кто-то, кого я считал действительно особенным и уникальным. Она сказала, что устала чувствовать себя заезженной пластинкой, повторяя со мной одно и то же снова и снова, и хочет, чтобы цикл закончился. В конце концов, она просто поставила всё на кон и попросила меня жениться на ней, прямо сейчас, вот так. Заманчивое предложение, потому что ты помнишь, что я сказал о том, что не могу представить, что женюсь на ком-то, кроме тебя, Адриенны или DJ? Хорошо. DJ отметила, что с уходом Адриенны и твоим стремлением стать лучшими друзьями, она — всё, что у меня осталось. Но я по-прежнему настаивал на том, что она заслуживает большего, чем я, и когда она заявила, что я не могу сказать ничего, что могло бы убедить ее в обратном…»

«Ты сказал ей, что выберешь меня за нее в мгновение ока» закончила Аврора, глубоко вздохнув и бросив на меня нервный взгляд.

«И ещё Адриенну» добавил я. «Я также сказал, что выберу Адриенну вместо неё в мгновение ока. Опять же, просто хочу убедиться, что ты знаешь, что это не прелюдия для меня…»

«— чтобы попытаться изменить параметры наших отношений. Ага-ага. Продолжай».

Я сделал еще один глубокий вдох. «Ну, DJ сказала, что я говорю это просто из злости, но я сказал ей, что это правда. Я сказал ей, что причина, по которой я никогда не мог позволить ей уйти раньше, заключалась в том, что она была моим запасным планом, девушкой, на которую я бы согласился, если бы у меня не было ни тебя, ни Адриенны. И я сказал, что она заслуживает большего, чем быть чьим-то запасным планом. Она заслуживала быть чьим-то выбором номер один, а не номер три».

«Пожалуйста, скажите мне, что ты на самом деле не сказал ей, что она «номер три». Ты хоть представляешь, насколько она одержима этими рейтингами?»

«Умм, я почти уверен, что никогда не произносил слов «номер три»… Но… ну… я определенно сказал, что ты и Адриенна были моими лучшими двумя».

Аврора вздохнула и разочарованно покачала головой.

«Не похоже, чтобы все этого еще не знали» пробормотал я, защищаясь. «Все, что я сказал, мы ВСЕ знаем уже давно. Просто никто из нас никогда не делал шаг вперёд и не ПРОИЗНОСИЛ этого».

Взглянув на небеса, как будто что-то там могло помочь ей, Аврора коротко рассмеялась и недоверчиво покачала головой. «Бен, мы с тобой НЕ собираемся снова вместе».

«Я знаю это. Мы друзья, и мы лучшие друзья».

«И если Адриенна станет лесбиянкой, она тоже не выйдет за тебя».

«Я знаю об этом».

«Тогда почему НЕ DJ? Моя сестра ЛЮБИТ тебя. Вы двое могли быть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО счастливы вместе. – Я была бы счастлива, если бы вы двое поженились, и тогда у тебя могла бы быть DJ как твоя жена, я в качестве лучшего друга и Адриенна в качестве твоей сестры с преимуществами. Твоя жизнь была бы потрясающей!»

«Это не так просто, и ты это знаешь».

Аврора закатила глаза и повернулась, чтобы смотреть вдаль. Качая головой, она пробормотала: «Почему она ничего не сказала? Если бы я знала, что она собиралась напасть на тебя на этой неделе… Черт, я подталкивала Кензи к тебе и… ЧЕРТ. Я даже украла тебя в пятницу вечером!»

«Ты не можешь винить себя».

«Конечно могу. Я украла шанс моей младшей сестры найти счастье с тобой в эти выходные, и может быть, даже твое счастье. Разве она не была бы для тебя идеальной женой? Разве она не всё, что ты когда-либо хотел? Как ты мог пойти и сказать ей все это?»

Я пожал плечами. «Потому что это правда. Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заслуживает лучшего, чем я».

«Но почему? Разве ты ее не любишь?»

«Я делаю. Я действительно её люблю».

От моего делового тона Аврора приподняла бровь и насмешливо обмахнула лицо правой рукой. «Мое сердце бешено колотится от накала твоих эмоций» невозмутимо сказала она.

«Не пойми меня неправильно: я чувствую потерю. Если бы это зависело только от меня, я бы никогда ее не отпустил. Я бы оставил все игрушки себе, но это несправедливо по отношению к ней. Брак с DJ будет согласием на DJ. Я люблю ее такой, какая она есть, а не в сравнении с кем-либо еще, включая тебя. И все же, если бы я действительно женился на ней, я всегда бы знал, что я сделал это только потому что у меня не могло быть тебя или Адриенны. Я бы никогда не смог смотреть на свою жену, не имея этой зудящей мысли где-то в затылке, что я… согласился… на свой третий выбор. Это несправедливо по отношению к любому из нас».