Чтение онлайн

* * *

«Привет, мисс Макнил!» весело сказала Эмма, открывая дверь нашей соседке.

От одного лишь звука ее имени по моей спине пробежала дрожь, а волосы на затылке встали дыбом. Я не боялся ее, нисколько. Но я нервничал.

Умом я знал, что этот день настанет. С тех пор, как Кира впервые попросила меня об «особом одолжении» еще в августе, я знал, что мне придется увидеть ее снова, хотя мы ни разу не разговаривали с тех пор, как я ушел в колледж. И когда звуки Киры, приветствующей Эмму, а затем дружеской беседы с моими родителями, пронеслись по дому и достигли моих ушей, я заставил себя встать и повернуться, чтобы посмотреть на нее.

Почти в тот же момент она перевела взгляд на меня. И я внезапно прирос к полу.

За несколько месяцев до своего тридцать первого дня рождения Кира Макнил все еще оставалась так же великолепна, как и всегда. Ее бледно-зеленые глаза ярко горели, когда она смотрела на меня, сияя на фоне ее бледной кожи на фоне темно-каштановых волос, которые красиво ниспадали ей на плечи. Я бесконтрольно опустил глаза ниже, пропуская ее красивую декольте и полную грудь, к ее животу, который она рассеянно прикрывала одной рукой.

Он все еще был плоским.

Я моргнул, перефокусировав глаза, чтобы убедиться, что мне не кажется. Ага, плоский живот. Я не был уверен, разочаровываться или радоваться.

Возможно, почувствовав мои мысли, на лице Киры появилась легкая улыбка. А потом она кивнула в ответ на то, что сказала моя мама, прежде чем повернуться ко мне. Я остался на месте, наблюдая, как она приближается ко мне.

За прошедшие два с половиной года с тех пор, как моя красивая овдовевшая соседка впервые лишила меня девственности, она, казалось, прибавила всего несколько фунтов, но все в нужных местах. Ее грудь казалась чуть полнее. Ее бедра немного шире. Но в целом она все еще была стройной и потрясающей, ее естественная красота усиливалась воспоминаниями юного подростка, поклонявшегося ей издалека.

Не говоря ни слова, Кира открыла руки, и я, наконец, сделал шаг вперед, заключив ее в теплые объятия. Когда-то, давным-давно, я был невысоким, ростом 5 футов 2 дюйма, 15-летним, и мои глаза находились на одном уровне с грудью мисс Макнил. Теперь во мне было 6 футов 0 дюймов, и я обнял более низкую и взрослую женщину в мои руки, крепко прижимая ее к моей груди. «С Рождеством, мисс Макнил».

«С Рождеством, Бен».

Я отстранился, так что мы оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга, мои руки на ее бедрах, а ее руки на моих плечах. Я взглянул между нами и пожал плечами. «Так ты не…?» мягко спросил я.

Кира скромно улыбнулась и покачала головой. «Я все еще жду еще одного шанса с тобой».

* * *

АВГУСТ 2002, ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

«Ты хочешь, чтобы я что?» выпалил я, мои глаза быстро моргнули, а дыхание стало прерывистым, паническим.

Кира терпеливо ждала меня с безмятежным выражением лица. И когда ей показалось, что я не собираюсь снова паниковать, она спокойно повторила: «Я хочу, чтобы ты подарил мне ребенка».

Мои глаза задрожали, и я глубоко вздохнул. Чья-то рука закрыла мой разинутый рот, и я в шоке тяжело осел. «Ты не серьезно».

Она кивнула и отпила чай. Ее движения были медленными и неторопливыми, и когда она поставила кружку на журнальный столик, она подтвердила: «Я серьезно».

«Ты действительно хочешь иметь ребенка?»

«Я не становлюсь моложе, Бен. Мне уже 30».

«Тридцать лет не так уж и много. Разве у Мадонны не было ребенка в 42 года или около того?»

«Это возможно, но чем старше женщина становится, тем больше осложнений, особенно с первым ребенком. У меня еще есть время, но я действительно не хочу долго ждать. Раньше я думала, что у меня будет двое детей до того, как мне исполнится 30».

«Но я думал, ты сначала хочешь снова выйти замуж». Я приподнял бровь. «Полная семья, муж и все такое».

Кира вздохнула. «Это непросто. Не многие мужчины могут сравниться с Колином. Шон, мой последний парень, казалось, был бы тем самым, но, в конце концов, это не сработало».

«Тогда попробуй еще раз. Ты не встречаешь никого, кроме неудачников».

Кира покачала головой. «Может быть. Но я не хочу больше откладывать материнство. Даже если я встречусь с парнем завтра, я не буду знать о нем достаточно, чтобы выйти замуж еще как минимум два года. И, вероятно, это будет на самом деле ещё дольше этого».

«Но ты будешь матерью-одиночкой».

Она кивнула. «Я знаю. Я готова. Страховки жизни Колина будет предостаточно. Дом оплачен. И моя работа очень гибкая. У меня есть время и ресурсы для этого, даже без мужской помощи».

«Но наличие ребенка сильно повлияет на твою жизнь на свиданиях».

Кира пожала плечами. «Я хочу быть матерью больше, чем женой. И если бы мужчина действительно подходил мне, он бы принял моего ребенка».

Я вздрогнул и отвернулся, ломая голову над другими проблемами. Но факт был в том, что Кира ясно обдумала это и приняла решение. Остался только один главный вопрос: «Почему я?»

Кира склонила голову набок с обнадеживающей улыбкой на лице. «Потому что ты — это ты, Бен».

Мои брови нахмурились. «Что это должно означать?»

«Это означает, что, если я действительно хочу сделать это до свадьбы, у меня есть только два варианта. Во-первых, я могу пойти в банк спермы и выбрать донора из книги. Но чем больше я думаю об этом, тем больше Я не хочу идти по этому пути. Я имею в виду, что я уверена, что есть несколько замечательных парней, которые являются донорами спермы; но, когда я думаю обо всех мужчинах, которых я знаю, единственные, кого я могу себе представить, действительно являются донорами, довольно жутковаты. Они могут обладают хорошими физическими данными, но я никогда не могу быть уверена в их психическом состоянии».

Я поморщился и кивнул. Какой именно тип парня будет сдавать сперму? Я не был уверен, и я не был уверен, что хочу узнать.

«Во-вторых, продолжила Кира. «Я могу попросить кого-нибудь, кого знаю. И ты, Бен, возглавляешь этот список».

Я покачал головой и повторил этот критический вопрос. «Почему я?»

«Потому что мне нужен мужчина, у которого есть хорошие качества, которые передались бы моим детям. Ты умный, высокий, красивый, нежный и добрый. У тебя доброе сердце. Ты хороший человек, Бен. А я… Я говорила это много раз: будь ты на десять лет старше, я бы никогда не отпустила тебя».

«Ты должна знать хотя бы нескольких других хороших мужчин».

«Нескольких, да…», уступила Кира. «Но есть и другие сложности. Прежде всего, мужчина моего возраста — это мужчина, достаточно зрелый, чтобы быть отцом, а это означало бы серьезный вопрос о том, захочет ли он быть отцом для моего ребенка. Это не сработает».

«Что, если бы я хотел быть отцом своему ребенку?»

Кира моргнула и наклонила голову. «Ты бы хотел? Тебе восемнадцать, Бен. У тебя впереди вся жизнь. И я бы ни за что не возложила на тебя ответственность. Я бы даже не включила тебя в какие-либо документы. Как я уже сказала, я хорошо обеспечена. Мне просто нужен твой генетический материал, Бен. Мне не нужен партнер, чтобы вырастить ребенка. Мне просто нужен ты, и я знаю, что это очень особая вещь, которую я прошу».