Чтение онлайн

Когда она рассказала нам свою историю, я почувствовала себя виноватой за то, как я думала о Пейдж последние пару лет. Не то чтобы я решила, что ошибалась насчет нее. Даже сейчас я все еще думала, что Пейдж беспокоится только о себе. Но учитывая то, через что она проходила, я не могла ее винить. Девушка прошла через ад. И небольшая часть меня думала, что это могла быть моя вина; как будто я каким-то образом оттолкнула ее от Бена в ту жизнь, которую она вела, пока была вне его орбиты.

Наркотики. Беспорядочные половые связи. Физическое насилие со стороны мужчин. Я не могла даже представить себе такую жизнь. Она даже не знала, кем был отец.

Тем не менее, я подумала, что это немного несправедливо, что она возвращается к Бену. Разве это не работа родителей Пейдж? Я знала, что если я когда-либо попаду в беду, я могу всегда надеяться на мою семью. У Бена было достаточно собственных проблем, и ему только не хватало глупой девушки, которая сама навлекла на себя все эти проблема. Но я придержала язык и попыталась сосредоточиться на своем чувстве сострадания. Пейдж нужен был друг, и я не могла представить себе кого-нибудь лучше Бена.

Кроме того, я обещала Бену, что поддержу его. Даже в прошлом семестре он хотел чем-то помочь ей. И вот время пришло.

Поэтому Бен притянул к себе Пейдж в теплые объятия и пообещал: «Мы разберемся с этим». Если бы он сделал то же самое для меня, я бы ему тоже поверила. И мы все трое начали расслабляться.

Конечно, Райан просто ДОЛЖЕН был ждать снаружи, когда мы вышли через час, после того, как Пейдж заснула. Мой парень посмотрел прямо на Бена и зарычал: «Может, кто-нибудь скажет мне, что вы двое делали в той спальне все это время?»

Мы объяснили ситуацию и даже показали Райану, что Пейдж спит в постели Бена. Но я прочитала напряжение в глазах моего парня. Можно было подумать, что после того, как у нас с Беном была возможность заняться сексом, которой мы не воспользовались, Райану стало лучше. Можно было подумать, что после месяца, проведенного в одиночестве на зимних каникулах, он ослабил бы свою паранойю. Это было не так. Вернулась та же настороженность, которую он проявлял по отношению ко мне и Бену в прошлом семестре.

И я поняла, что это никогда не исчезнет.

* * *

ФЕВРАЛЬ 2004, ВТОРОЙ КУРС

«Так позволь мне уточнить…» Я остановилась, чтобы сделать глоток кофе, приподняв брови, пока собиралась с мыслями. «Каденс не против, когда ты спишь с другими девушками, потому что ты и она еще не достигли этой точки в отношениях».

«Ага».

«И она говорит, что вы двое еще не достигли этой точки в ваших отношениях, потому что она ждет, когда ты сделаешь свой ход».

«Ага».

«Но ты не сделал свой шаг, потому что не уверен, что готов к таким обязательствам».

«Точно».

«Ха…» Я задумалась над этим.

«Странно».

«Чего?»

«Просто… Я никогда не думала, что ты сможешь подумать на так много шагов вперед, когда перед тобой маячит секс».

«А?»

Я улыбнулась. «Я люблю тебя, Бен, но высшие мозговые функции не были твоей сильной стороной, когда перед тобой была возможность заняться сексом».

«Ну, может, я расту».

Я ухмыльнулась. «Может быть». Я глубоко вздохнула и расслабилась, восхищаясь тем, как Бен изменился за эти годы. Слишком часто, когда он рос, он просто плыл по течению и никогда не задавался вопросом, что происходит, пока ему удавалось вставлять свой член в желающую девушку. Обязательства, отсутствие обязательств, это не имело значения. Быстрая интимная жизнь всегда была приоритетом. И возможность сделать девушку счастливой была связана не столько с вниманием к ее чувствам, сколько с гарантией того, что она продолжит приходить к нему снова и снова.

Я была удивлена, что Бен еще не спал с Каденс. Они были на нескольких свиданиях в течение многих недель, что, безусловно, было самым продолжительным на моей памяти, чтобы Бен проявлял интерес к девушке и НЕ трахался с ней. Я должна была признать, что мне было очень любопытно узнать об этой девушке из сестринства, которая сумела держать его на таком коротком поводке. Я мало что знала о ней, кроме того, что рассказывал мне Бен. У меня не было возможности по-настоящему поговорить с ней, оценить ее или что-то в этом роде. С другой стороны, мне было не очень интересно узнавать кого-нибудь из других Три-Дельт, с которыми он трахался последние несколько месяцев. Но я уважала мнение Бена по этому поводу. Он казался счастливым, и этого для меня было достаточно.

Что ж, он был счастлив, если не считать секса.

Мы поговорили об этом немного подробнее; и в конце концов я вернуласьна свою старую позицию: общение, общение, общение. «Только два способа узнать: либо ты спишь с ней, потом спишь с кем-то еще и смотришь, как она отреагирует…»

Бен поморщился.

… Или ты ПОГОВОРИШЬ с ней».

Он улыбнулся и кивнул. Я надеялась, что Бен примет мой совет близко к сердцу и все уладится. Как я уже сказала, я не очень хорошо знала Каденс, но полагала, что все изменится, если они начнут серьезно встречаться. Прямо сейчас их многообещающие отношения казались всем на пользу.

Для Бена это был шанс обрести счастье. Возможно, встреча с кем-то новым была именно тем, что ему было нужно после того, как он встречался со мной, Адриенной, Пейдж и DJ — ведь все мы были в первую очередь друзьями. Каденс была новым началом.

Для нас с Райаном… Наши отношения резко улучшились, когда Бен проявил к кому-то серьезный интерес. Казалось, что одинокий статус Бена каким-то образом представлял угрозу для Райана, заставляя его волноваться, что мой лучший друг обратит свое внимание на меня. Когда Бен занялся новой девушкой, Райан заметно расслабился, и наше время, проведенное вместе в группе, стало намного приятнее.

Может, Пейдж была не слишком счастлива. Бен уделял ей меньше внимания, но я подумала, что для нее это тоже было на пользу. Она явно заново развила свою навязчивую любовь к Бену за то время, пока жила с нами, и то, что она увидела, что Бен действительно не воспринимал ее в этом романтическом свете, могло только помочь ей преодолеть это увлечение и двигаться дальше на встречу своей жизни. Ей нужно было понять, что Бен считает ее другом, попавшим в тяжёлое положение, и не более того.

И отношения Бена с Каденс тоже были для меня хорошими. Свинг-игра потрясла меня, пошатнула мою веру в собственные отношения с Райаном. Я заново открыла, как сильно я жаждала Бена всей душой, и если бы мы проводили гораздо больше времени друг с другом, я была уверена, что в конечном итоге мы бы упали в объятия друг друга и занялись любовью. Но он уехал на зимние каникулы, и я все время уделяла своему парню. Итак, эти мгновенные побуждения ушли.